Лицо любви - Тиммон Джулия

— Алло? — ответила она, гадая, кто это может быть.

— Малышка, привет! Как себя чувствуешь? — послышался из трубки взволнованный голос Оливера.

— Оливер? — Кристина даже наклонилась вперед, настолько удивил ее неожиданный звонок и еще более неожиданный вопрос. — Что-то случилось?

Оливер нервно рассмеялся.

— С чего ты взяла?

— Ты вот уже года полтора… не звонишь мне в это время.

Сдавленный смех. Сопение. Какие-то странные звуки на заднем плане. Кристина нахмурилась, напрягла слух, пытаясь разобрать, что это за шум, и уловила нечто похожее на хихиканье — другого человека, скорее всего женщины.

— Где ты? Ты не один?

— Не один? — Оливер снова засмеялся. — Какие глупости. Один-одинешенек и безумно скучаю.

— А что это… за звуки? — спросила Кристина, ощущая себя круглой дурой.

— Я в автобусе, — более тихо, почти шепотом произнес Оливер. — На сиденьях за моей спиной сидят чокнутые влюбленные. То хихикают, то целуются.

— В каком еще автобусе, Оливер? — уже ничего не понимая, спросила Кристина.

— Для того я и звоню, чтобы предупредить тебя, — торопливо проговорил Оливер. — Понимаешь, картина, над которой я сейчас работаю, вытягивает из меня все соки. Сегодня утром я вдруг почувствовал, что должен срочно съездить в какое-нибудь тихое местечко на побережье, подышать чистым морским воздухом. Если не вернусь сегодня, не переживай — приеду завтра.

Кристина энергично покачала головой, будто стараясь прогнать дурное видение. Верить Оливеру становилось все более сложно.

— А почему ты… не позвонил мне прежде, чем сел в автобус? — медленно спросила она. — Почему не предложил съездить с тобой? Я ведь сейчас не работаю.

Оливер кашлянул и нетерпеливо ответил:

— Я должен побыть наедине с собой, неужели ты не понимаешь? Я человек творческий, отдаю искусству, а по большому счету — людям, всего себя. Неужели не заслуживаю пары дней полного уединения?

Кристина пожала плечами, не зная, что говорить. В каждом слове да и в самом голосе Оливера, чувствовалась фальшь, и от невозможности доказать, что он лжет, у Кристины снова сжалось сердце.

— Я вернусь завтра, — торопливо повторил Оливер, явно мечтая поскорее закончить разговор.

— Завтра? — рассеянно переспросила она.

— Может, сегодня, — уже с нескрываемым раздражением сказал он. — Я ведь объяснил!

— Да… — Кристина закрыла глаза, задумываясь, почему на ее долю выпадает столько мучений. — Счастливо отдохнуть.

Она первой нажала на кнопку прерывания связи, но еще минут пять стояла с трубкой в руке и еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Потом набрала в легкие побольше воздуха, вспомнила, что должна бежать, представила улыбающегося Фредерика и, приободренная, поспешно вышла из квартиры.

Он уже ждал ее. Сидел за столиком у стены с выпуском «Нью-Йорк Таймс» в руках, но смотрел на вход поверх газетной страницы. При виде Кристины его лицо просияло. Когда она приблизилась, он встал и протянул руку.

— Здравствуй!

Кристина ответила ему улыбкой и в меру крепким рукопожатием.

— Что-то случилось? — спросил Фредерик.

Она изумленно округлила глаза. Маскировать чувства у нее всегда получалось с блеском — за редким исключением, как например, вчера. Входя в зал роскошного ресторана, она была уверена, что на ее лице не отражается неприятное впечатление от недавнего разговора с женихом. Неужели от нескончаемых бед она разучилась быть настоящей леди? Или просто Фредерик умел видеть сквозь светскую беспристрастность?

— Почему ты решил, что у меня что-то случилось? — спросила Кристина, когда они сели.

— Мне показалось, ты чем-то расстроена, — ответил Фредерик, слегка прищуриваясь и внимательнее всматриваясь в глаза бывшей одноклассницы.

Кристина негромко засмеялась.

— А вчера тебе так не показалось?

— Вчерашний день был для тебя вообще одним из худших, — с серьезным видом сказал Фредерик. — Я понял это, как только взглянул на тебя, даже еще не сообразив, что мы знакомы.

Кристина удивленно повела бровью.

— Все верно. Ты настоящий телепат.

— Нет. Просто умею угадывать чувства тех, кто мне не безразличен.

Он так вдумчиво это произнес, что от неожиданности и странного разлившегося по сердцу тепла у Кристины заалели щеки. Только этого не хватало, подумала она, пытаясь успокоиться. Он пошутил или не вложил в свои слова особого смысла, или сказал вообще первое, что пришло в голову. Надо срочно заговорить о чем-то другом. Но о чем?