Неизбежное признание - Монт Бетти

— А разве вы когда-либо поступали иначе? — чуть улыбнулся Крис. — Думаю, вам нет нужды впадать в назидательный тон хозяйки большого дома.

— Не будем устраивать дискуссию!

— Полагаю, сработала своего рода психологическая самозащита.

— А я полагаю, что вы уж очень скоро решили стать для меня головной болью! — И, резко повернувшись, она зашагала к дому.

Крис проводил ее взглядом, ругая себя последним дураком. Если бы Лора была последовательна в своих словах и поступках, то, наверное, контролировать себя ему было бы куда легче. А она его вывела из равновесия с самой первой минуты его приезда в «Фонтан». К такому положению вещей Кристофер Огден абсолютно не привык.

Ему не раз доводилось видеть мужчин, которые волею обстоятельств оказывались связанными с совсем не подходящими для них женщинами. Однако с ним самим ничего подобного никогда не случалось, да и не случится.

Ко всем своим любовным похождениям он подходил с той же хладнокровной логикой, что и к работе. И результаты всегда были более чем удовлетворительные. Но уж если и существовала неподходящая для него женщина, то это была именно Лора Рейн. Тем не менее она его околдовала. Крис чувствовал себя так, словно и не жил прежде. А жизнь во всей своей полноте и силе началась только сейчас, с того момента, как он увидел эту самую невозможную из обитающих на свете представительниц прекрасного пола.

Крис тряхнул головой, отгоняя опасные мысли, и в который раз напомнил себе: в «Фонтан» он приехал с вполне определенной целью, а вовсе не для того, чтобы потерять рассудок от его хозяйки.

Лора ворвалась в кухню ровно на минуту, схватила стаканчик с йогуртом и взбежала по задней лестнице к себе в студию. У нее в ушах все еще звучали собственные слова, сказанные Крису. Она рассчитывала, что вызовет у него шок, но по его реакции поняла, что своей цели вряд ли достигла. Сидя на полу, Лора ела йогурт и думала о Кристофере.

Значит, он заволновался, когда она ушла. На самом-то деле в этом не было ничего необычного. Из-за хрупкого миниатюрного телосложения мужчины часто воспринимали ее как существо слабое и беспомощное. Но такое впечатление у них исчезало, стоило им с ней поговорить хотя бы пару минут. Странно, что до профессора это пока еще не дошло.

Однако до сих пор он не сделал ничего, что бы могло оправдать ее язвительность. Если, конечно, не считать замечания по поводу ее высокомерия. Когда Лора применяла в общении с мужчинами этот свой тон, как сказал Крис, «назидательный тон хозяйки большого дома», они все неизменно ощущали себя в чем-то провинившимися. А Криса ее поведение, похоже, забавляло.

Лора нахмурилась. Ей никак не хотелось признаться даже себе самой, что ситуация становится неконтролируемой. В данный момент она думала об этом, как о вполне реальной возможности. Обычно Лора Рейн контроля над собой не теряла. Как и над теми, кто ее окружал. Сколько бы она своих домашних ни критиковала, все они обычно делали именно то, чего хотелось ей. И именно так поступали мужчины, прошедшие через ее жизнь, — полностью соблюдали условия, выдвигаемые ею.

А человек, который так взбудоражил мысли Лоры, тем временем вернулся в дом, перетащил часть ящиков в библиотеку и начал разбираться с бумагами Марка. Все надежды Криса навести в них маломальский порядок развеялись очень быстро. Так же, как и надежды обнаружить какие-нибудь даты. Если у покойного и существовала последовательность в записях, то от нее не осталось и следа после того, как их упаковала Лора. А может быть, ее и не было вовсе.

Крис привык к порядку и воспринимал его как необходимость, поэтому пришел прямо-таки в ужас от непродуманной и хаотичной деятельности Марка Рейна. В своих записях тот перепрыгивал с одной мысли на другую, нарушал порядок изложения фактов, что даже при самом беглом знакомстве с его бумагами было очевидно.

Но при всем при том был очевиден и талант Рейна. Ученый мыслил оригинально, смело, и Крис уже не сомневался, что ему будет очень интересно вести изыскания, к чему бы они ни привели.

Очень скоро доктор Огден сделал для себя вывод, что в строго регламентированной университетской среде Марк не сумел бы выжить. Но, учитывая его материальное благополучие, подобная проблема его, видимо, никогда не волновала. Глубоко в душе Крис позавидовал богатству Рейнов, ибо оно дало Марку полную свободу творчества.

Работа поглотила его — какая уж тут Лора! — он начисто позабыл о ней. Однако не прошло и трех часов, как тишину нарушила безумная музыка, которая даже сквозь толстые стены настигала его. Крис собрался было подняться к Лоре и попросить убавить звук, но потом передумал, решив, что этого она от него и ждет. Нет уж, перебьется!