Точка кипения - Мортимер Кэрол

– Я точно не уверен, – голос таксиста через несколько минут прервал ход его мыслей, – но у меня такое ощущение, что за вами следят. Такси держится к нам слишком близко. И куда мы, туда и они. Вы понимаете, о чем я?

Нику не надо было дважды объяснять, о чем шла речь. Он быстро обернулся и увидел машину, которая действительно ехала практически вплотную. На заднем сиденье он разглядел двоих пассажиров.

Опять репортеры? Он мог ошибаться, но, похоже, это были те самые, с которыми он встречался утром.

– Ты сможешь от них оторваться? – обратился он к водителю.

– Можно попробовать. – Ему явно понравилась такая идея. – Но тогда мы потеряем из виду наше такси, за которым мы следовали.

Ехать за Джинкс? Или уйти от преследования?

После утреннего фиаско Джинкс явно не скажет ему спасибо за то, что он привел репортеров прямо к ее дому. Но если он сейчас не поедет за ней, он – может никогда ее больше не увидеть. А это было далеко не то, чего он хотел.

– Ладно, – тяжело вздохнул он, – сверни с дороги и давай оторвемся от этих назойливых типов.

Увы, и он потеряет из виду Джинкс... Он с сожалением посмотрел вслед уезжающему автомобилю, когда они свернули с дороги.

– Ой, ой, – забормотал почти тут же водитель.

– В чем дело? – требовательно спросил Ник. Тот пожал плечами.

– Кажется, неувязочка вышла.

– Ты о чем?

– Взгляните назад.

Ник обернулся, но никого рядом с их машиной не увидел. Такси пропало.

– Где они? Куда подевались?

Не могли же они оба ошибиться? И если они действительно так легко оторвались, то получается, что Ник напрасно упустил Джинкс.

– Они поехали не за нами, а за тем такси, – извиняющимся голосом проговорил водитель. – Кто бы мог подумать!

Ник побледнел.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Давай тогда быстро возвращайся снова на ту дорогу и постарайся опять догнать ту машину!

Ник не мог понять, что происходит. Он полагал, что репортеры гнались за ним в надежде заполучить какой-нибудь материал для сплетен, а Джинкс была тут ни при чем. Неужели он ошибся?

Теперь он припомнил, что девушка-репортер встретилась с ними сегодня в отеле, она сидела за соседним столиком и делала вид, что читает газету.

Потом она проследовала за ними в фойе, где заказала чашку кофе.

А что, если, следуя за Ником, они выйдут на загадочного автора Дж. А. Уотсона? А ведь так и получается!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джинкс с облегчением вздохнула, когда такси притормозило у края тротуара возле ее дома. Она настолько устала, что даже не хотела думать о всех событиях уходящего дня. И вдруг...

– Живо вылезай и беги в дом, Джинкс! Быстро! – услышала она знакомый голос.

Ник Принс распахнул дверцу такси, и девушка изумленно уставилась на него. Да откуда он взялся? Что за напасть! Куда бы она ни направилась, он всюду оказывается рядом! Неужели опять следил за ней? Нет, это просто невозможно больше терпеть!

– У меня нет времени все объяснить тебе, Джинкс, – пробормотал он нетерпеливо. – Просто беги домой и запри дверь!

Она подчеркнуто медленно вылезла.

– А теперь послушай меня, Ник...

– Скорей, Джинкс! – сквозь зубы проговорил он, после чего жестко взял ее за плечи и развернул по направлению к дому.

– Да в чем дело... – начало было возмущаться она, но тут боковым зрением увидела какое-то движение справа от себя и повернула голову.

Достаточно было одного взгляда на уже знакомую девушку-репортера и фотографа с камерой, практически бежавших к ней по тротуару, чтобы Джинкс сорвалась с места и бросилась в дом.

Она чуть не уронила ключ, пытаясь отрыть входную дверь, так дрожали ее руки, потом в последний раз мельком глянула на Ника, который о чем-то спорил с репортером и фотографом, преграждая им путь, и скрылась в доме, захлопнув за собой дверь. Привалившись к ней и тяжело дыша, она облегченно вздохнула и попыталась успокоить бешено колотившееся сердце.

А она-то надеялась, что гнуснее, чем этим утром, уже никогда не будет! Оказалось, это были только цветочки! И совершенно непонятно, что ждет ее впереди.

Им с отцом опять придется переезжать, поняла она, а лучше всего вообще уехать из этого города. Другого пути не было...

Тишину, нарушаемую только биением ее сердца, внезапно разорвал громкий стук в дверь.

– Открой эту чертову дверь, Джинкс! Скорей же! – приказал Ник.

Как будто у него было право приказывать ей! Как будто...