Любовный мираж - Монт Бетти

Должно быть, ангел-хранитель Метью Уилкинса слегка зазевался в эту минуту, потому что в противном случае непременно внушил бы своему подопечному мысль об опрометчивости решения налечь на горячительные напитки в самом начале вечера. Как бы то ни было, Мет задумчиво повертел в руках бутылку виски, а затем налил себе полный бокал. После этого он направился к накрытому для фуршета столу и выбрал крошечный сандвич. Залпом выпив виски, Мет отправил сандвич в рот и принялся жевать, задумчиво оглядывая комнату, заполненную гостями, среди которых не было ни одного незнакомого лица. И немудрено – ведь все приглашенные были коллегами Мета, вернее его подчиненными, и работали на коммерческом телевизионном канале, который он возглавлял.

Не найдя среди присутствующих человека, с которым ему захотелось бы сейчас общаться, он снова вернулся туда, где его ждала бутылка виски.

Вообще он пил редко. Состояние опьянения замедляло мыслительные процессы и снижало степень восприятия информации, а Мету необходимо было, чтобы его мозг работал с полной отдачей в любое время дня и ночи. Этого требовала его должность. Невозможно было следить за работой телевизионного канала лишь часть суток – этому нужно было посвящать все двадцать четыре часа. Ведь никогда не известно, какая проблема возникнет в следующую секунду. Его подчиненным было проще. Они заканчивали работу и уходили домой, потому что обязаны были находиться в студии только в определенные часы. Счастливчики!

Осушив очередной бокал, Мет взглянул на Дейви Мувера, как всегда находившегося в центре внимания. Анита не отходила от него ни на шаг. Мет заметил, что время от времени она поглядывает в его сторону, словно проверяя, какое впечатление производит ее подчеркнутое внимание к Дейви.

– Добрый вечер! – раздалось за спиной Мета.

Он обернулся и в первую секунду не узнал подошедшую к нему девушку, хотя голос был ему прекрасно знаком. У него все плыло перед глазами, и потребовалось несколько секунд, чтобы он понял, что прекрасная незнакомка – это его собственная секретарша, Лора Грей, а проще говоря, Лолли, или, как называли ее самые близкие, Лолл.

Такой Мет еще никогда ее не видел. У него внезапно словно открылись глаза. В простом элегантном белом платье, подчеркивавшем стройную фигуру и маленькую точеную грудь, с распущенными темными волосами, девушка стояла в стороне и так нежно улыбалась ему, будто он был не шефом ее, а возлюбленным. Возможно, это и сбило его с толку, потому что на работе Лолли всегда была предельно вежлива и внимательна, но никогда не позволяла себе подобных многозначительных улыбок.

У Мета сжалось сердце. Он вдруг осознал, что последние два года – с тех пор как Лолли появилась в студии – он был безнадежно слеп. Он общался с этой очаровательной девушкой ежедневно, успел привыкнуть к ней, но так и не понял, что именно она и является той единственной, кого он хотел найти на всю жизнь.

– Лолли? – хрипло произнес Мет и тут же кашлянул, услыхав свой голос. – Ты ли это? Тебя не узнать!

– Я, конечно. Кто же еще? – загадочно улыбнулась она в ответ.

– Ты сегодня восхитительна! – медленно произнес Мет, не сводя с нее глаз. – И мне кажется, я знаю, что должен сделать… – Он оглянулся на танцевавшие в центре гостиной пары, а затем протянул руку Лолли. – Идем?

В следующее мгновение в крепкую ладонь Мета легли маленькие девичьи пальцы…

1

Лолли толкнула входную вращающуюся стеклянную дверь телестудии и вошла в вестибюль, где уже толпились поклонники, пожелавшие лично поздравить своего любимца, ведущего музыкальной программы Дейви Мувера, с днем рождения. В ожидании своего кумира, они разглядывали его цветные портреты, которые висели на всех стенах холла. Когда появилась Лолли, поклонники Мувера как по команде обернулись, но, не узнав в ней кого-либо из известных личностей, вскоре перестали обращать на нее внимание.

Она тоже скользнула взглядом по плакатам с изображением Мувера – высокого, поджарого, беззаботного с виду человека лет тридцати пяти, лучезарная улыбка которого таила в себе намек на все земные грехи. Но для поклонников Дейви даже его недостатки являлись достоинствами.

Видели бы они своего любимца вчера вечером, усмехнулась Лолли, расписываясь в регистрационной книге. Дейви выглядел умопомрачительно в черных кожаных брюках и высоких, тоже черных сапогах. Ворот его алой шелковой рубашки был намеренно расстегнут, чтобы все желающие могли полюбоваться загорелой шеей и темными завитками волос на груди. Звезда Голливуда, да и только!