Любовный мираж - Монт Бетти

Директором фирмы, занимающейся обслуживанием различных торжеств, была дама. Она расстроилась, узнав об отмене заказа.

– Я считаю, что могу рассчитывать на компенсацию расходов, потому что уже успела закупить некоторые продукты для стола, – заявила она.

– Составьте список продуктов с указанием; их стоимости и отправьте его миссис Уилкинс, – посоветовала ей Лолли.

– Что же все-таки произошло? – поинтересовалась директор. – Бедняга! Как быстро его бросила невеста! Что ни говорите, а иногда среди нас попадаются такие стервы! А как радовалась мать жениха! Она была на седьмом небе от счастья, что ее сын наконец-то женится. И уже представляла себе, как будет нянчить внуков. Как она, наверное, расстроилась! Некоторые вертихвостки совершенно не задумываются о том, какую боль могут причинить другим.

– Дело обстоит совсем не так, как вы его себе представляете! – смущенно произнесла Лолли. К сожалению, она не могла объяснить сути происшедшего.

Дама на другом конце провода фыркнула.

– Хотите поспорим? Уж я-то знаю, на что способны иные девчонки! А эта наверняка получила более выгодное предложение. В прошлом году мой брат сходил с ума по одной брюнетке. Сделал ей предложение, подарил кольцо с бриллиантом, а она познакомилась с парнем, раскатывавшим в шикарном «кадиллаке», владельцем прелестной виллы на побережье, после чего отшила моего братца и упорхнула с новым приятелем. А кольцо так и не вернула, мерзавка!

– Простите, у меня очень мало времени. Всего хорошего, – сказала Лолли, воспользовавшись паузой, и повесила трубку.

Ну и денек выдался, вздохнула она. С утра ей хотелось повеселиться, увидев, как вытянется лицо Уилкинса, когда он заметит свое кольцо на ее пальце. Лолли казалось, что это будет очень удачной шуткой, на самом деле все вышло совсем по-другому.

Что-то с ней сегодня случилось такое, о чем она не могла и предполагать. Больше всего Лолли хотелось повернуть время вспять, чтобы все сделать иначе. Уж тогда бы она проследила, чтобы Мет не пил так много и не натворил глупостей, делая ей предложение. А утром она отказалась бы от дурацкой идеи затеять с ним игру.

И Уилкинс не поцеловал бы ее, и она бы не догадалась, что уже наполовину влюблена в него…

4

Остаток недели тянулся, как бредущий по пустыне караван верблюдов. С начала каждого рабочего дня Лолли только и делала, что поглядывала на часы. И это при всем том, что она была занята, как никогда.

Уилкинс тоже ходил мрачнее тучи и ни с кем не разговаривал, обходясь короткими отрывистыми распоряжениями. Сотрудники телестудии не преминули отметить внезапную перемену в настроении шефа и начали строить предположения о ее причинах. Конечно, с ним никто не осмелился бы обсуждать подобную тему, но Лолли краем уха слышала разговоры о том, что на шефа отрицательно подействовала неудачная шутка с помолвкой.

Как бы то ни было, она тоже не вполне понимала, почему Мет пребывает в дурном расположении духа. Может, мать и сестра пилят его с утра до ночи? Вернее, с ночи до утра, так как днем он спасается от них на работе. Лолли не удивилась бы, узнав, что во всем этом шеф продолжает винить ее. Иначе почему он избегает встречаться с ней взглядом и старается не подходить слишком близко? Впрочем, она обнаружила, что и сама поступает точно так же. Похоже, они с Уилкинсом остро ощущали присутствие друг друга, хотя и старались не показывать этого. Временами ей казалось, будто между ними проскакивает электрический разряд. Она с нетерпением ожидала уик-энда, чтобы немного побыть вдали от Мета.

Однажды во время ленча к столику, за которым сидела Лолли, подошел Дейви Му-вер.

– Можно присоединиться к тебе? – спросил он.

– Конечно, – улыбнулась Лолли.

Она заметила, как вдруг зашушукались сидевшие за соседними столиками молоденькие, сотрудницы телецентра, предпочитавшие эту недорогую закусочную, видимо, еще и потому, что здесь время от времени появлялся Мувер, положивший себе за правило почаще бывать на людях. Некоторые из совсем юных девушек, работавших на телевидении, были от него без ума, но старались держаться подальше, ведь негласное правило предписывало сотрудникам поменьше беспокоить звезд экрана, особенно во время отдыха. Таким образом, девушкам оставалось лишь издали во все глаза смотреть на своего кумира. Если бы он захотел пообщаться с кем-либо из них, ему достаточно было лишь поманить избранницу пальцем. Но Уилкинс не одобрял служебные романы, опасаясь ревности, слез и других неприятностей, которые могли отрицательно сказаться на работе коммерческого канала. Поэтому, поддерживая Мета, Мувер никогда не завязывал интрижку с кем-либо из сотрудниц.