Нежный огонь - Шарп Виктория

Джонатан жил в коттедже не так давно — всего полтора года. До этого он ютился в крохотной квартирке, откладывая деньги на покупку приличного жилья. В квартирке, которая была еще меньше по размеру, чем квартира Кэтрин. И так же просто обставлена. Нет, пожалуй, еще проще. Ведь Джонатан жил один, и ему, человеку непритязательному и слишком занятому работой, требовалось не так уж много комфорта.

Но нынешнее жилище Джонатана было обставлено очень хорошо. Дорогая, стильная мебель, новинки техники. К тому же Джонатан нанял домработницу, которая содержала дом в идеальной чистоте. И все-таки здесь не ощущалось настоящего уюта, тепла домашнего очага. Просторные комнаты коттеджа напоминали салоны мебельного магазина. Исключение составлял лишь кабинет на первом этаже, где Джонатан проводил большую часть времени. Он даже спал здесь, на раскладном диване, а не в просторной спальне на втором этаже.

Сегодня, вернувшись домой после свидания с Кэтрин, Джонатан вдруг ощутил странное желание побывать в собственной спальне. Поднимаясь по деревянной лестнице с изящными резными перилами, он попытался вспомнить, когда в последний раз наведывался в эту комнату. И с изумлением понял, что месяца три назад. Да, с того времени, как у него гостил армейский друг с женой. Их-то Джонатан и поселил в своей спальне, потому что гостевая комната тогда еще не была отделана.

Просторная спальня имела три широких окна, красиво задрапированных шелковыми занавесками кремового цвета. Пол устилал мягкий зеленый ковер, напоминающий по цвету лесную лужайку. Мебельный гарнитур в стиле Людовика XIV был белым, с позолотой и резными завитушками. Кресла обиты кремовым шелком, огромную кровать с грудой подушек в кружевных наволочках застилало такое же покрывало. В углу комнаты находился камин, отделанный кремовым мрамором, с бронзовой решеткой внизу. На каминной полке стояли два изящных хрустальных бокала. В углу комнаты находилось трюмо с туалетным столиком.

Джонатан вдруг вспомнил, как Бетти, его пожилая горничная, добродушно пеняла ему за то, что он не ночует в спальне, и ему сделалось одновременно и смешно, и горько. Эта комната была совсем не предназначена для одинокого холостяка. Тем более такое огромное, мягкое ложе — настоящее прибежище неги и эротических грез. В такой кровати нужно спать только с женщиной. Красивой, нежной и хрупкой. Такой, как Кэтрин…

Стоило Джонатану представить ее в своей спальне, как у него бешено забилось сердце, а тело наполнилось томлением. А затем он ясно осознал одну вещь, которую минуту назад еще не понимал. Минуту назад Джонатан с недоумением вопрошал себя: какого черта он разрешил дизайнеру обставить его спальню в таком претенциозном, абсолютно не мужском стиле? Теперь же он вдруг понял зачем. Заселяясь в этот дом, Джонатан думал о том, что когда-то здесь появится хозяйка — женщина его мечты. Он подсознательно подбирал обстановку с расчетом на будущую жену, а вовсе не на себя самого. Поэтому он и чувствовал себя не слишком уютно в собственном доме. Во всем доме, кроме кабинета, который он обставил по своему вкусу, а не по вкусу дизайнера.

Выйдя из спальни, Джонатан спустился по лестнице и прошел в кабинет. Там он сразу налил себе бокал бренди, осушил его на одном дыхании, а затем закурил сигарету и принялся задумчиво мерить шагами комнату. Он думал о Кэтрин. Об этой странной, загадочной женщине, ворвавшейся в его жизнь и в одночасье смутившей его покой.

Джонатан не солгал, когда говорил Кэтрин, что навязываться женщинам не в его правилах.

Он был очень настойчив по характеру, но до сих пор это качество проявлялось исключительно в работе. Если женщина не отвечала на его ухаживания, Джонатан быстро переключал свое внимание на другой «объект». Впрочем, такое случалось редко, потому что, как правило, женщины сразу отвечали ему взаимностью. Особенно в последние годы, когда его имя стало периодически мелькать в газетах. Поэтому поведение Кэтрин порядком озадачило Джонатана. В какой-то момент он даже подумал, что это игра, рассчитанная на то, чтобы распалить его чувства и тем сильнее привязать его к себе. Но Кэтрин не играла. Она действительно не горела желанием завязать с ним отношения. И это притом, что она не скрывала, что находит его привлекательным.

Впрочем, похоже, дело было вовсе не в нем. Ведь Кэтрин откровенно призналась, что не желает иметь дело с мужчинами в целом, а не именно с ним, Джонатаном. Из этого следовал вполне определенный вывод. Когда-то Кэтрин очень сильно обидели. И сделал это не кто иной, как ее бывший муж.