До любви один шаг - Лоренс Ким

– Оставим мою бабушку, Лайам. Допустим, все это верно. Тогда почему люди вообще продолжают заключать браки? Ведь девственность уже никого не интересует.

– Наверное, потому же, почему и мы, – чтобы создать надежную семью. Кроме того, брак внушает надежду, нередко ложную, что у каждого члена семьи имеются эксклюзивные права на партнера.

Она не могла не заметить, что он не предлагал ей даже иллюзорно эксклюзивных отношений. Впрочем, она на них и не претендовала.

– Мне казалось, ты считаешь надежность скучной. – Ее слова звучали невнятно, потому что Лайам большим пальцем обводил контур ее пухлых губ.

– Я не считаю скучной мысль о том, что мы будем делить с тобой постель. Как, думаю, и ты. Она резко выдохнула.

– Если я и выйду за тебя замуж, то исключительно изза твоей трогательной скромности.

Она игриво куснула его за палец и тут же пожалела об этом. Глаза у Лайама заблестели – он явно не признавал нападение шуточным. Джо запрокинула голову, солоноватый вкус его кожи остался у нее на языке. Тело у нее трепетало, и она почувствовала, как напряжение подскочило на несколько делений.

– Давай не будем попусту тратить время, Джо. – Уговаривающие интонации уступили место куда более властным и напористым. – Большинство людей все равно считают, что мы годами спим вместе.

– Не правда! – Веки у нее задрожали и распахнулись.

– Правда.

Почемуто эта мысль внушала ей ужас.

– Вряд ли ты пытался вывести их из заблуждения… – с возмущением начала она.

– За кого ты меня принимаешь? – прорычал он. Глаза у него загорелись почти безумным блеском. – Ты думаешь, мне так нетерпится поддержать имидж буйного самца? Учти, если бы я знал… – Джо увидела, как задергались мышцы у него на горле, когда он сглотнул. – Это было просто невероятно.

Презрительный смех сорвался с ее губ и резко оборвался.

– Настолько невероятно, что ты постарался поскорее забыть, что это вообще случилось. – У нее в голосе звучал горький упрек. Она не могла забыть, что ни в одном своем письме он ни разу не вспомнил о той ночи. Он как будто вычеркнул происшедшее.

– Ты хотела этого. Разве не так? Она неловко заерзала под его пристальным взглядом.

– И до сих пор хочу.

– Может быть, я ничего и не говорил, но всегда помнил…

Оборона трещала. Нет, она так просто не сдастся.

– Мне, знаешь ли, тоже многое не давало забыть об этом. – Она выразительно прикрыла рукой начинающий округляться живот и застыла, когда его рука легла сверху. У него были красивые, сильные и изящные руки с длинными точеными пальцами. Она жадно уставилась на ту, что лежала на ее руке.

– Может быть, ты и не влюблена в меня, Джо, но тебе со мной хорошо. – Он сделал паузу, давая ей время возразить. – Как и мне с тобой.

– Этого мало.

– Но это неплохое начало. – Ее возражения отскакивали от него, как от каменной стены. – Надо быть сумасшедшим, чтобы испытывать чувство вины от того, что между нами возникло сексуальное притяжение.

– А я и не испытываю.

– Нет? – протянул он. – Тогда чего ты изображаешь, будто хочешь, чтобы я перестал прикасаться к тебе? Ты не…

– Это ты так говоришь.

– Да, говорю, – уверенно заявил он. – Нам бы радоваться. Секс – важная штука. А позже, когда страсти улягутся, мы останемся друзьями.

– Жду не дождусь. – Более неподходящего довода он привести не мог. Его слова разбивали ей сердце.

Она презрительно сощурила глаза.

– Ну хватит, Лайам. Я за тебя не пойду, не трать напрасно время. Как это говорится? Кобылку можно затащить на водопой, но пить ее не заставишь… То же касается и девушки на выданье.

– Но я могу затащить тебя в постель и заставить тебя сделать что угодно. Может быть, я не идеально выражаюсь, но в общем я прав.

Джо в смятении закусила губу – она так и знала, что он не упустит ее оговорки. Она взвизгнула, и Лайам подхватил ее на руки.

– Немедленно отпусти меня! – Джо с яростью била каблуками по воздуху. – Я кому говорю? – Она задыхалась. – Ты что, с ума сошел? Ну вот, я в твоей постели, ты доволен? – Нелегко обдать холодным презрением, когда неловко барахтаешься, пытаясь сесть. Но у нее получилось неплохо. – И что это доказывает, не считая того очевидного факта, что эволюционный скачок от неандертальца до современного человека тебя совершенно не коснулся? Никак не воображала, что твои постельные успехи достигались путем рукоприкладства.