Белый рыцарь - Патрик Лора

— Извините, что так получилось. Наверное, это последствия той ночи. Психологический шок. Такое не сразу забудешь. Да еще и мое внезапное появление на кухне. Я не хотел вас напугать.

— Вы меня не напугали, — солгала она. — Все в порядке. Просто не привыкла принимать гостей. Немного волнуюсь. Честно говоря, не ожидала, что будет столько проблем. Я даже не знала, что вам приготовить. Совершенно не представляю, что вам нравится, а что нет и что вы пьете.

— Ну, за это не надо волноваться. Я ем практически все. Тем более, если вы это сами приготовили. Не сомневаюсь в ваших кулинарных талантах. Давно уже не пробовал хорошей домашней пищи. Практически с детства, после того как умерли родители. Нас трое братьев, и вырастил нас старший брат, Лоренцо. Он, конечно, старался, но, к сожалению, поварское искусство ему не удалось освоить. Так что мы выросли в основном на пицце. Хотя теперь он владелец небольшого итальянского ресторанчика, но сам не готовит. Предпочитает работать за стойкой в баре, иногда в качестве официанта, когда посетителей много. Ну и, конечно, осуществляет общее руководство. Иногда мы помогаем ему в этой работе. Кстати, ресторан так и называется «У Лоренцо». Он находится в Лонг-Айленде. Будет желание — заходите. Мы там часто проводим время.

— Спасибо за приглашение. А вы, наверное, самый молодой в семье?

— Да, вы угадали. Среднего брата зовут Роберто. Он у нас полицейский. Так что это родство пригодилось, когда пришлось побывать за решеткой. А как насчет вашей семьи? — поспешил он сменить неприятную тему.

— Отца нет. Я его даже не знаю. Покинул семью, когда мне было всего три года. Мать не любит о нем говорить. Я была единственным ребенком.

— Похоже, что у нас много общего. У обоих было нелегкое детство, — задумчиво сказал Винсент.

— Да нет. Мое детство по-своему было счастливым. Мать, правда, была постоянно занята на работе. Она библиотекарь по специальности. Мы жили в маленьком городке, в штате Пенсильвания. Днем я была в школе. Хозяйство вела бабушка. Мы жили втроем. А после школы я отправлялась в библиотеку. Я любила читать книги и узнавала мир и окружающую жизнь в основном из книг. Я до сих пор люблю читать. Думаю, что в книгах есть ответ на любой вопрос, который может возникнуть у человека. Надо только найти нужную книгу. — Она задумалась и примолкла, не зная, как он воспримет ее признания. Может быть, с мужской точки зрения все это звучит наивно и даже глупо.

— Да, я тоже люблю читать, — понимающе улыбнулся собеседник и успокаивающим жестом коснулся ее руки. — Правда, времени на любимые книги не хватает. Практически вообще нет. Учеба забирает все время, без остатка. Даже на сон мало остается. Ну ничего. Главное, что мы выросли и нашли свое место в жизни. Кстати, а чем вы зарабатываете на жизнь?

— В настоящий момент ничем. Трачу прежние накопления. Мечтаю поступить в Гарвардский университет. В школу бизнеса. А вообще-то я банковский работник. Закончила финансовый колледж. Недавно переехала в Нью-Йорк из Вашингтона и ищу новую работу.

— А почему уехали из Вашингтона?

— Ну... возникли кое-какие обстоятельства. Я больше не могла работать в этом банке и, вообще, оставаться в этом городе.

— Это почему же?

Кэтрин почувствовала раздражение от этой попытки гостя влезть в ее личную жизнь. А еще обвиняют в этом недостатке женщин. Появилось желание сказать какую-нибудь дерзость и даже нагрубить, чтобы прекратить неприятный допрос. К тому же ей совсем не хотелось посвящать в столь деликатный вопрос парня, на которого она уже имела кое-какие виды. Но не портить же сразу отношения с человеком, едва успев с ним познакомиться. Да еще с таким симпатичным. Поэтому она подавила законное чувство недовольства, любезно улыбнулась и красноречиво вздохнула, пожав плечами.

— Мне бы не хотелось говорить на эту тему. Это все в прошлом. Я решила начать новую жизнь в новом городе. Кстати, я, наверное, была чрезмерно настойчивой, когда приглашала вас на ужин. У вас, видимо, были свои планы на вечер.

— Да нет, что вы. Все идет прекрасно. Я очень рад. Я и сам хотел с вами познакомиться поближе. Просто не решался зайти. Но вот судьба сама вмешалась и свела нас вновь. Кстати, я уже говорил о том, что вас, видимо, беспокоят остаточные страхи. Это и неудивительно после такого стресса. Мне кажется, стоит принять дополнительные меры предосторожности по охране квартиры. Это плохо, что в нее так просто проникнуть постороннему человеку.