Заветные слова - Энтони Лора

— Я думаю, мы поймали быка за рога!

— И давайте сразу обсудим, во что все это обойдется, — серьезно сказал Техасец. — Услуги фотографа стоят пятьсот долларов. За эти деньги вы получите десять первоклассных снимков. Сравните это с ценами других фотомастерских и почувствуйте разницу. Кстати, совсем забыл сказать, что фотографировать вас будет Карл. Он наш лучший специалист.

— Если вы поговорите с представителями других агентств, то выясните, что их цены отличаются от цен нашего агентства, — продолжил Карл.

Кейти сделала вид, что заинтересовалась сказанным:

— Отличаются? Чем же?

— Тем, что мы не берем пятнадцать процентов с каждого гонорара, который вы будете получать.

— Тогда откуда же у вас прибыль? — вмешался Труман.

— Все очень просто, — проговорил Смит. — Чтобы вступить в ряды «Ослепительных красавиц», вы должны заплатить две тысячи долларов. Всего один раз.

— То есть как? — будто погрустнела Кейти. — Мы отдадим вам деньги до того, как я подпишу какие-нибудь бумаги?

— Не волнуйтесь, — уверил ее Техасец, — бумаги вы подпишете сразу же. Вы прекрасны, и мы не хотим вас отпускать.

— Деньги не проблема! — заявил Труман. — Я заплачу столько, сколько потребуется, только бы увидеть мою Тесс на обложке «Вог».

— Мистер Дюпри, мне нравится ваша деловая хватка, — похвалил Смит. — Может, тогда завтра утром в девять ваша жена придет на фотосъемки?

— Конечно! И я приду вместе с ней.

— Вот наша визитная карточка. Номер комнаты, в которой мы остановились, на обороте. С нетерпением ждем вас и вашу жену, мистер Дюпри.

— Придем, мистер Танди. Обязательно придем.

* * *

— По-моему, мы отлично поработали, детка! — сказал Труман, когда они вернулись в номер.

Кейти кивнула. Достала из холодильника содовую и налила себе в стакан. Там, внизу, она перевоплотилась в Тесс Дюпри. Хорошо это или плохо, но на какое-то время девушка почувствовала себя сильной, уверенной в себе женщиной, способной преодолеть любые трудности. Тесс, например, восприняла бы отказ Трумана с юмором и нисколько бы не расстроилась.

И все же в глубине души Кейти прекрасно понимала, что ее отношения с Уэстом настолько запутались, что даже сама Дюпри не в состоянии была бы распутать этот клубок. Кейти чувствовала напряжение, находясь один на один с Труманом. Как легко можно было переступить невидимую грань между дружеской привязанностью и всепоглощающей страстью…

Кейти поежилась. Ее охватил приступ клаустрофобии. Ей вдруг показалось, что комната уменьшилась до невероятных размеров, окна исчезли, свет погас… Она подняла жалюзи и выглянула наружу. За окном бурлила жизнь: огни большого города ослепляли и манили, мимо мчались машины, и Кейти отчаянно захотелось оказаться за рулем одной из них.

Между ней и Труманом ничего нет и быть не может. Он — всего лишь фантазия, не дающая покоя, причиняющая ужасную боль, изматывающая душу. Но пока она контролирует ситуацию, а значит…

— Кейти? — негромко позвал он.

Она обернулась. Труман стоял возле дивана, такой красивый, что у нее перехватило дыхание.

— Что?

— С тобой все в порядке?

— Конечно.

— Знаешь, я не перестаю восхищаться представлением, которое ты устроила сегодня.

— Спасибо, — сухо ответила Кейти, а про себя добавила: «Это была не я. Это была Тесс Дюпри. А я не более чем жалкая подражательница».

Как ни больно признавать, но, похоже, Труман восхищался именно Тесс Дюпри. Ее он уважал, ее хотел. Эту героиню глупых книжек!

— Иногда мне кажется, что я вижу в тебе ту самую девочку, которую когда-то знал, — сказал Труман, приближаясь к ней, — тихую, славную, застенчивую девочку…

«Пожалуйста, только не прикасайся ко мне! — мысленно взмолилась Кейти. — Я этого не вынесу!»

— Но мгновение спустя ты снова превращаешься в сногсшибательную, отважную, удивительно красивую женщину.

— Неужели? И кто из нас нравится тебе больше? — прошептала она.

— Меня мучает ностальгия, Кейти. Я все время вспоминаю свою трогательную соседку, но… вынужден признать, что мне гораздо интересней проводить время с женщиной-детективом, всегда готовой рисковать.

— Так я и думала, — разочарованно проговорила Кейти.

— Мне кажется, ты чем-то расстроена. Давай поговорим об этом?

— Не о чем говорить. Мне просто нужно немного побыть одной. Пойду погуляю.