Обманувшие себя - Кендрик Шэрон

     - Я заказала для вас столик в ресторане на набережной...

     - Отмените.

     - Но...

     - Отмените, - снова проворчал Дэн и только тогда заметил в глазах Меган насмешливый вопрос. - У меня много дел, так что я не могу себе позволить дожидаться официантов, которые, в конце концов, принесут мне переперченный суп и станут требовать от меня благодарных аплодисментов.

     Меган помрачнела. В колледже, где она приобретала профессию секретаря, у нее в течение короткого времени был поклонник официант, и потому она знала, каких немалых трудов стоит скудный заработок представителей этой профессии.

     - Ну, Дэн, у них своя работа...

     - Да, я понимаю. - Он ответил ей торопливой улыбкой. - Просто мне не хочется, чтобы их работа мешала моей. А в этот ресторан мужчины обычно ходят, чтобы завести себе подружек...

     Меган вскинула голову.

     - И как вы это вычислили? Надо думать, там над дверями нет таблички.

     - Вы-то там не бывали.

     - Если бы и была, то не призналась бы! А чем вам этот ресторан не нравится?

     - На мой взгляд, он не заслуживает репутации лучшего заведения в округе. Там плохое освещение, паршивая музыка. Качество блюд весьма среднее, а цены заоблачные. И мне не хочется вчитываться в меню размером с энциклопедию. А мой бокал там будут наполнять ежеминутно, так что к концу обеда я окажусь на четвереньках. Подобное не в моем вкусе.

     Меган решилась возразить:

     - Да что вы! Сэм Тенбери будет рад, не сомневаюсь!

     Дэн, несомненно, раздраженный, ответил ей сквозь зубы:

     - Лично я хотел бы поесть, а потом поговорить по делу.

     - Согласна с вами. - Меган взглянула на него: весь пышет здоровьем и жизненной энергией, а глаза кажутся двумя блестящими кусочками сланца. - Но я не знаю больше ни одного ресторана поблизости. А вы что предлагаете?

     Дэн включил портативный компьютер.

     - Перекусить здесь.

     Меган представила себе, как она носится туда-сюда с тарелками сэндвичей. А может быть, делать их тоже предлагается ей?

     - Как?.. В офисе?

     Дэн бросил на нее взгляд, предназначавшийся для круглых идиотов.

     - Нет, Меган, не прямо в офисе, - саркастически разъяснил он, - Крошки в клавиатуре мне не нужны. У нас есть кафетерий. Готовят там неплохо, а из крепких напитков продают только пиво, так что мы не утратим способности здраво рассуждать.

     Бедный Сэм Тенбери, подумала Меган. Если он рассчитывал провести романтический час в обществе одного из самых энергичных членов совета директоров "Софтшер", какое же разочарование его ждет!

     - Отлично, - резко сказала она. - Я отменю заказ. Будем надеяться, что Сэм не надеялся улететь с вами в облака.

     Дэн неодобрительно взглянул на нее.

     - С чего бы ему надеяться? Меган, нам пора бы уже знать принципы нашей компании. Сколько вы у нас работаете? Месяц?

     - Уже почти три, - поправила его Меган. Интересно бы знать, как он умудряется смотреть на женщину и не видеть ее?

     - Ну да... - Дэн уселся за стол и вытянул длинные ноги. - И что же вы усвоили за этот срок?

     Меган тут же почувствовала себя школьницей, у которой учитель спрашивает заданный урок.

     - Что наш девиз - экономия, - серьезно ответила она. - Что директора "Софтшер" не летают первым классом. Что рабочие помещения не нужно превращать во дворцы.

     - А почему? - вкрадчиво спросил Дэн.

     - Потому что все доходы вкладываются в дело, и поэтому мы всегда опережаем конкурентов, - безропотно ответила Меган.

     - Ну что ж. Очень хорошо, - произнес Дэн, всматриваясь в монитор.

     - Я заслужила высший балл? - осведомилась Меган.

     Но Дэн уже не слушал ее; он вглядывался в какие-то цифры на мониторе с таким воодушевлением, с каким большинство мужчин смотрят на красивых женщин.

     Просторный кабинет был обставлен в соответствии с советами некоего консультанта по дизайну. Два стола - один напротив другого, что, по правде говоря, не соответствовало представлениям Меган о комфорте: холодные серые глаза почему-то держали ее в постоянном напряжении. В такой обстановке, когда начальник сидит всего в нескольких футах от тебя, не подкрасишь ногти и не позвонишь подружке (даже в обеденный перерыв).

     Расслабиться Меган могла только в те минуты, когда Дэн отлучался по делам; а это случалось не так часто, как бы ей хотелось. Подобно многим помощникам руководителей, она находила, что человеку работается лучше, когда босса нет поблизости.