Обманувшие себя - Кендрик Шэрон

     В углу было оборудовано место для бесед: диван, два мягких стула и столик; вот, пожалуй, и все, что создавало атмосферу относительного уюта. На столике стояла ваза с нежными и распространяющими сильный запах цветами. Хаос в комнате был сведен к минимуму, и Меган волей-неволей приспосабливалась к новой для нее обстановке. Она уже придала требуемый облик своему рабочему столу и тщательно изучила выпущенное "Софтшер" руководство, в котором, между прочим, имелись советы на тему "как избавиться от стресса". Впрочем, ей казалось, что эти советы плохо помогают. По крайней мере, до сих пор она не извлекла из них практической выгоды.

     Обитатели кабинета бесперебойно работали до тех пор, пока у Меган не засосало под ложечкой. Когда Дэн погружался в работу, такие низменные предметы, как еда и питье, переставали для него существовать.

     - Не хотите мятного чая? - с надеждой спросила она. - Или лучше с ромашкой?

     Дэн вздрогнул.

     - Нет. Мне бы сейчас лучше кофе - черного и покрепче, как всегда.

     - Дэн, избыток кофеина делает вас раздражительным.

     - Вы тоже успешно справляетесь с этой задачей, - язвительно сказал он, не отрываясь от просмотра электронной почты. - Зачем мне, в самом деле, кофе, когда есть вы, Меган!

     Меган вышла и через несколько минут принесла кофе - именно такой, какой он любил, то есть абсолютно черный и без сахара. По всей вероятности, этот напиток поддерживал в нем бодрость. Она поставила поднос с чашкой на его стол, после чего успела съесть большое зеленое яблоко, пока он разговаривал с партнером в Токио, неодобрительно взглядывая на нее всякий раз, когда она хрустела.

     В двенадцать раздался телефонный звонок: пришло сообщение, что Сэм Тенбери дожидается внизу. Дэн потянулся и лениво зевнул.

     Неожиданно Меган пришел в голову вопрос: с кем Дэн был в театре и как разворачивались события позднее? И не эта ли счастливая женщина написала то письмо, что до сих пор лежало нераспечатанным на подносе? Меган посмотрела на конверт, но Дэн был уже у двери и, судя по всему, не заметил ее красноречивого взгляда.

     - Итак, Меган, вы знаете, где я буду. Приду примерно через час.

     Дверь кабинета бесшумно закрылась за ним.

     После его ухода комната показалась странно пустой, и Меган занялась организацией виртуальной конференции, назначенной на следующий месяц. В итоге этой конференции служащие "Софтшер" должны прийти к соглашению, избрав одну из нескольких предлагаемых программ командной работы.

     В конце концов, ей пришло в голову, что не мешало бы съесть сэндвич, который она приготовила дома перед тем, как завести мотороллер и помчаться на работу. Но тут зазвонил телефон. Меган взяла трубку.

     - Здравствуйте, офис Дэна Макнайта. Говорит Меган. Чем могу быть полезной?

     На другом конце провода затаили дыхание. А затем молодой женский голос нарочито небрежно спросил:

     - А он на месте? Дэн то есть.

     - Прошу прощения, но он вышел, - ответила Меган. - У него встреча.

     - А, да-да, я понимаю.

     Голос был настолько молодым и настолько неуверенным, что Меган сразу начала сочувствовать собеседнице.

     - Может быть, ему что-нибудь передать?

     - Нет, нет, не надо. Неважно. Честное слово.

     Но девушка казалась столь удрученной, что Меган сочла своим долгом переспросить:

     - Вы уверены? Если хотите передать ему что-нибудь, то говорите, не стесняйтесь. Он скоро вернется.

     Последовавший звук был подозрительно похож на всхлипывание.

     - Даже не знаю, стоит ли...

     Неуверенность в голосе была бесспорной. А Меган, старшая из пятерых детей в семье, прекрасно понимала, когда человеку хочется снять с себя какой-то груз. И она очень мягко заговорила:

     - Да не молчите же! Вы можете мне доверять.

     - Ну да... Вы не знаете, он получает всю почту?

     Эти слова будто ударили Меган по щеке. Теперь она знала правду. Можно спорить на месячный оклад: с ней говорит отправительница красивых конвертов. Но как признать, что письма получены, и не признать, что Дэн Макнайт даже не удосужился их прочитать?

     - У Дэна всегда груда почты, и обычной, и электронной, - осторожно сказала Меган. Ни слова лжи! - Правда, в последнее время он с головой погрузился в работу, - И это правда. - Так что, возможно, он не со всем успел ознакомиться.