Потому что люблю - Джордж Эмили

— Это же форменное насилие. Ты не обратилась в полицию?

— Нет. — Она рискнула посмотреть на Дэвида, но быстро отвернулась — нелегко говорить о таких вещах, глядя ему прямо в глаза. — Боялась, что во всем обвинят меня. Ведь я не смогла бы доказать, что он применил насилие. Поэтому я... постаралась забыть обо всем.

— И это тебе удавалось, пока ты не узнала, что беременна. Так? — Теперь в его голосе звучало сочувствие.

— Да. — Джо вдруг ласково улыбнулась — она посмотрела на свой круглый живот, потом с гордостью положила на него ладонь. — Новость меня сначала просто потрясла. Но потом, когда я пришла в себя, обрадовалась, что стану матерью.

— Обрадовалась?

— Ага. Знаю, все знаю. Будет трудно одной воспитывать ребенка, но я же привыкла обходиться сама. Столько лет справляюсь, а тут не смогу? А когда мне делали ультразвуковое исследование и я увидела на экране своего младенца... Представляешь, он сосал пальчик на ноге! — Джо счастливо засмеялась. — Вообще-то, я не очень хорошо разобралась в этом изображении, но мне так сказали. Я видела только тень, движущееся пятно. Но это было так здорово! Как же мне не радоваться?

— Понимаю...

Наступила неловкая пауза, словно все, что можно было сказать, уже сказано, и никто не знает, как завершить разговор. Тут вдруг Дэвид залпом допил кофе, поставил чашку на стол и взглянул на часы.

— Ну, мне, кажется, пора, — сказал он деловито. — Спасибо за кофе.

Джо кивнула. Взгляд ее мгновенно потух.

— Спасибо, что зашел проведать, — сказала она тоном гостеприимной хозяйки. — Я мало с кем общаюсь.

— Вероятно, я задержусь здесь на пару дней, — сообщил ей Дэвид. — Можно еще заглянуть к тебе перед отъездом в Монреаль?

— Как хочешь, — ответила она, радуясь, что голос ее не дрогнул. — Ах да, счастливого Рождества!

— И тебе счастливого Рождества!

Он посмотрел на свисавшие с потолка самодельные гирлянды — цветы, ангелы, еловые ветви, — искусно вырезанные из бумаги, и улыбнулся своей обаятельной, хорошо знакомой Джо улыбкой.

— Счастливого Рождества! — весело повторил он и вышел.

Джо продолжала сидеть за столом. По ее щеке скатилась слезинка, она смахнула ее, словно прогнала. Какой смысл сожалеть о том, чего никогда не было и не будет. Разве он когда-нибудь предлагал ей нечто большее, чем одна ночь любви? О настоящих чувствах, о долгой привязанности и речи не шло. А этого ей было мало.

В этот момент ребенок зашевелился и толкнул ее в бок. Джо улыбнулась, положив руку на живот.

— Да, малыш, это был твой дядя, Дэвид, — пробормотала она. — Ему неизвестно, что он твой дядя, и было бы очень хорошо, если бы он никогда не узнал об этом.

Действительно хорошо? Или она обманывает себя? Джо обвела взглядом комнату — вроде бы все было замечательно, уютно и тепло. Но если представить, что тут будет находиться ребенок... Может, стоило сказать Дэвиду правду?

Она не сомневалась, что он охотно помог бы матери ребенка своего брата.

Но не только гордость удерживала ее от этого шага, а еще и инстинкт самосохранения. Разве можно было быть с ним почти в родственных отношениях и при этом знать, что близость, настоящая близость невозможна? Нет, это слишком больно.

7

Наступил сочельник, последний день перед Рождеством, но для Джо он, по сути, ничем не отличался от других, будних, дней — с самого утра она села за работу, торопясь закончить серьги. Если бы у нее был телевизор, то можно было бы посмотреть фильм «Серенада Солнечной долины», который обычно входил в праздничную программу. Тогда она включила радио и с удовольствием слушала все, что передавали на ее любимой волне. Сначала это была передача с участием известных комиков, и Джо от души хохотала над их удачными шутками. Потом транслировали радиопьесу-триллер, от которой даже у самого искушенного слушателя волосы на голове вставали дыбом. Зимние дни коротки, не успеешь оглянуться — уже темнеет. Пора было подумать об ужине. Джо не собиралась готовить традиционные рождественские блюда. Вот на следующий год устрою себе настоящий праздник, решила она.

Тут раздался стук в дверь, и она вздрогнула от неожиданности, даже испугалась на мгновение.

К ней никто не приходил после наступления темноты. Когда живешь одна в глухом месте, не всегда чувствуешь себя в безопасности.

— Кто там? — спросила она как можно строже.