Нежный огонь - Шарп Виктория

— Привет, Джонатан, — проговорила она с деланно спокойной улыбкой. — Ну что, выпьешь кофе или сразу поедем?

Джонатан не ответил. Он застыл на пороге гостиной, словно мраморное изваяние, и во все глаза смотрел на Кэтрин. Выражение его лица было таким странным, что на какое-то время Кэтрин почувствовала себя близкой к панике. Что, если Джонатану не понравилось, как она выглядит? Но потом она поняла, что этот ступор был вызван эффектом неожиданности. Действительно, до сих пор Кэтрин появлялась перед Джонатаном в самой простой — и далеко не новой — одежде. Теперь же он видел ее в сногсшибательном вечернем туалете. И был так очарован, что около минуты не мог вымолвить и слова. Только смотрел на нее восхищенным взглядом, тяжело дыша, пытаясь справиться с охватившим его волнением.

— Ну как, как она тебе? — нетерпеливо спросил Тони, все это время внимательно наблюдавший за ними. — Правда, ужасно красивая?

— Да, — выдохнул Джонатан охрипшим от желания голосом, — ужасно красивая. Настолько красивая, что я…

— …Что ты сейчас предложишь ей пожениться, да?

— Тони! — вне себя от смущения закричала Кэтрин. — Как тебе не стыдно?! Быстро иди в свою комнату!

— Но вы же сами только что про это говорили! — обиженно вскинулся мальчик. — Ты и Мэри!

— Это неправда! Джонатан, ради Бога, не слушай его… Невыносимый, невоспитанный мальчишка!

— Сама ты такая…

— Тони! — строго произнес Джонатан. И больше не добавил ни слова, потому что мальчуган мгновенно присмирел и успокоился.

И так происходит всегда, подумала Кэтрин со смешанным чувством благодарности, изумления и досады. Джонатан никогда не разъясняет Тони, что он неправильно себя повел, что так нельзя, и все такое. Мой сын понимает его с полуслова. А меня он не понимает даже с двадцатого слова!

— Эй, моя красавица, смени выражение лица! — ласково поддразнил ее Джонатан. — А то я подумаю, что ты вовсе не рада пойти со мной на банкет.

Не дожидаясь ответа, он подошел к ней, бережно заключил в объятия и нежно поцеловал в щеку.

— Еще, еще! — закричал Тони, хлопая в ладоши. — А то она как какая-то сонная муха, никак не проснется!

Рассмеявшись, Джонатан поцеловал Кэтрин в другую щеку, а затем осторожно, чтобы не размазать помаду, коснулся губами ее губ.

— Твой сын прав, — сказал он, окидывая ее восхищенным взглядом. — Ты сегодня выглядишь ошеломляюще. Я не сомневаюсь, что мои сослуживцы просто лопнут от зависти, увидев, какую красотку я себе отхватил.

— Перестань, Джонатан, — смущенно пробормотала Кэтрин. — Мне и так страшно идти на твой банкет, а ты еще подливаешь масла в огонь.

— Страшно? Со мной?! Любовь моя, ты меня обижаешь!

— Да-а, тебе хорошо говорить… А у меня просто мурашки пробегают по коже, когда я представляю, как твои коллеги и их жены будут меня рассматривать и искать во мне недостатки.

— Успокойся, глупышка! Никто не станет искать в тебе недостатки. И вообще, я очень надеюсь, что ты не будешь смотреть по сторонам на вечеринке. Только на меня и больше ни на кого!

Кэтрин скептически усмехнулась.

— А если меня кто-то пригласит танцевать?

— Не посмеет, пока я с тобой. А я не отойду от тебя ни на минуту.

— Джонатан! Да ты еще и ревнивец… вдобавок ко всем твоим недостаткам?

— Да! — с легким вызовом заявил он. — А что ты думала? Что я позволю кому-то флиртовать со своей будущей женой?

Кэтрин порывисто осмотрелась. Слава богу, в этот момент Тони и Мэри не было поблизости.

— Не шути таким словами, Джонатан, — тихо сказала Кэтрин, глядя ему в глаза. — Пожалуйста, никогда больше!

— А с чего ты взяла, что я шучу? — так же тихо ответил он. И, успокаивающе чмокнув ее в лоб, добавил: — Ладно, об этом мы поговорим после, а сейчас идем, пора.

Банкет проходил в ресторане одного из бостонских отелей. Кроме сотрудников спасательной службы в зале находились журналисты и фотографы. Один из них умудрился сфотографировать Кэтрин и Джонатана в тот момент, когда они входили в ресторан. Это совсем не понравилось Кэтрин, но Джонатан воспринял происходящее на удивление спокойно, и она расслабилась, решив, что, в конце концов, может быть, не так уж и плохо увидеть свое фото на страницах какой-нибудь газеты. И потом, когда еще выпадет такая возможность!

Джонатан остался верен своему обещанию. Весь вечер он не отходил от Кэтрин ни на шаг, держался с ней так почтительно, так предупредительно, что Кэтрин почувствовала себя королевой. Да и сослуживцы Джонатана, которым он время от времени представлял ее, смотрели на Кэтрин с неприкрытым восхищением. А когда все уселись за стол и начали произносить речи, чередуя их с тостами, Кэтрин и вовсе почувствовала себя так, словно оказалась на небесах. Особенно когда начальник спасательной службы начал хвалить особо отличившихся своих подчиненных — и Джонатан Торпа в том числе. Кэтрин просто раздувалась от гордости за него. И едва сдерживала лукавую улыбку, когда думала о том, что никто из присутствующих здесь людей, наверное, не знает Джонатана так хорошо, как она. Нет, конечно, они знают его. Как надежного, ответственного товарища, как отличного работника, да и просто хорошего человека. Но разве кто-то из них может догадываться, каким нежным, ласковым и трогательно-заботливым он бывает в иные минуты? Конечно же нет! Это знает только одна она, Кэтрин Филиппс. И ее сын. А еще она знает, как потрясающе он умеет целоваться. И какими чуткими бывают его сильные, грубоватые руки…