Нежный огонь - Шарп Виктория

Эй, голубушка, полегче на поворотах! — одернула саму себя Кэтрин. Иначе окончание этого замечательного вечера рискует оказаться самым непредвиденным!

И все равно Кэтрин не могла отогнать все эти сладкие и опасные мысли. Да и как такое было возможно, когда ее рука почти все время лежала в крепкой ладони Джонатана, а его нога периодически касалась под столом ее ноги? Не говоря уже о пламенных взглядах, которые он то и дело бросал на нее. А также о комплиментах, которые он не уставал нашептывать ей на ухо.

— Джонатан Торп, у тебя язык без костей! — сказала она, не выдержав.

В ответ он посмотрел на нее с хитрой улыбкой и сказал:

— Вообще-то мои сослуживцы считают меня не слишком разговорчивым парнем. И ты даже можешь спросить их, если не веришь мне.

— Тогда почему ты так много болтаешь со мной? — спросила Кэтрин, смеясь и пытаясь увернуться от его губ, скользящих по ее щеке.

— Потому что я в тебя влюблен, — просто ответил Джонатан. — А все влюбленные — ужасные болтуны.

Объявили получасовой перерыв. Тотчас заиграла музыка, и несколько пар направились к танцевальной площадке. Джонатан тоже повел туда Кэтрин, не удосужившись спросить ее согласия. Правда, когда они уже начали танцевать, он спросил, не против ли она.

— Поздно, мистер Торп, — притворно сердито отозвалась Кэтрин. — Это нужно было сделать несколько раньше.

— Лучше поздно, чем никогда, — невозмутимо ответил он.

— Да, похоже, у тебя всегда на все готов ответ, — произнесла Кэтрин фразу, которая слишком часто приходила ей на ум со времени знакомства с Джонатаном.

— А разве это плохо? — спросил он, легонько скользя пальцами по ее обнаженной спине. И, проигнорировав ее возмущенный взгляд, добавил: — Хотел бы я, чтобы ты так же быстро давала ответы на мои вопросы. Особенно на один из них, который весь сегодняшний вечер так и вертится у меня на языке.

— О чем, ради всего святого, ты толкуешь? — подозрительно спросила Кэтрин.

И услышала в ответ:

— Догадайся сама, моя радость!

Вечер удался на славу, если бы не неприятное обстоятельство: на местном консервном заводе произошла авария, и три бригады спасателей тотчас командировали туда. В том числе и бригаду Джонатана.

— Ради бога, только не расстраивайся, — сказал он, целуя на прощание Кэтрин. — И не вздумай волноваться за меня. Лучше выброси из головы все тревожные мысли и хорошенько повеселись остаток вечера.

— Я не хочу оставаться тут без тебя, я поеду домой, — решительно возразила она.

— Хорошо, — сказал Джонатан, чуть подумав. — Но только не к себе. Ко мне.

— Джонатан, это нечестно! — с жалобным упреком воскликнула Кэтрин. — Ты же прекрасно знаешь, что я не смогу тебе отказать в такой ситуации.

— Знаю, — ответил он с невозмутимой улыбкой. — Поэтому и прошу поехать ко мне. Вызови такси, а я позвоню домой и предупрежу Билла.

Кэтрин покачала головой, а затем рассмеялась.

— Джонатан Торп, ты неисправим. Я была совершенно права, когда говорила, что ты будешь пытаться заставить меня играть по своим правилам.

— Ну пожалуйста, — кротко повторил он.

— Ладно-ладно, не прикидывайся ягненком! — поддела его Кэтрин. — Я согласна.

Они простились. Посидев ради приличия за столом еще немного, Кэтрин незаметно вышла из зала и направилась к лестнице. Внезапно ее окликнули. Кэтрин обернулась… и почувствовала, как у нее темнеет в глазах. Перед ней стоял ее бывший муж, Рон Бакстер. А в руках у него была фотокамера с длинным штативом.

— Рон, — пробормотала Кэтрин, все еще не до конца веря своим глазам. — Что… что ты здесь делаешь?

— Посмотри на эту штуку и поймешь, — ответил он.

— Ты работаешь фотографом?!

— А чем, скажи на милость, я еще могу заниматься? Продажей антиквариата? Для этого, дорогая моя Кэтти, нужны бабки. А у меня они давно перевелись.

— Понятно, — протянула Кэтрин.

Рон посмотрел на нее с неприкрытым любопытством.

— Зато у тебя, как я вижу, дела идут успешно. Отхватила такого крутого парня, что все бостонские бабы лопнут от зависти.

— Перестань, Рон! Мистер Торп — всего лишь мой хороший друг.

— Ага, оно и видно, — ухмыльнулся он. — Знаешь, я что-то не встречал, чтобы друзья целовались взасос у всех на глазах.

— Это не твое дело, Рон, — сухо сказала Кэтрин. — Моя жизнь тебя совершенно не касается.

— Да не заводись ты, я просто так сказал. Хотел тебя поздравить… с удачным уловом. Ведь ты небось долго за ним охотилась, а? Ладно, шут с ним. Я просто хотел сказать, что очень рад видеть тебя в добром здравии.