Плата за счастье - Лэннинг Салли

Натан остановился, его, казалось, совершенно не беспокоило то, что они встали посреди террасы, на виду у всего семейства.

— И за что же, скажите пожалуйста, я должен вас извинить?

— Я только сейчас начинаю понимать, насколько плохой была эта идея. Как я и говорила, все считают, что я ваша девушка, и…

— И вы начинаете чувствовать себя виноватой, зная, что это не так, — просто продолжил Натан.

— Мне они нравятся, — ее глаза потемнели от волнения. — А я чувствую себя обманщицей. Не люблю морочить людям голову.

— Так не делай этого, — он наклонился и слегка коснулся губами ее губ. — В конце концов, мы можем исчезнуть до обеда, — хрипло сказал он. — Я буду целовать тебя, спорить с тобой. Ты будешь моей девушкой настолько, насколько ты захочешь.

Его вкрадчивый и интимный тон вызвал сладкое томление в ее теле. Нет, это не годится! Мысль о том, чтобы в самом деле стать его подружкой, пугала ее еще больше, чем притворство!

— Пойдем, поговорим с вашими родителями, — пробормотала она и двинулась через комнату, уверенная, что Натан за ее спиной посмеивается над ней.

У Маргарет Лэндрис, казалось, совершенно не было той мягкости, которую Брайана обнаружила у ее младшей сестры. Она явно была лидером в семье, несмотря на успехи мужа и сына. Брайана уже поняла, что в этой семейке надо иметь достаточно сильный характер и способность сопротивляться, иначе тебя с удовольствием съедят и не подавятся. Она уже немного устала от общения с ними.

— Как вы познакомились? — холодно задала вопрос Маргарет.

А в самом деле, как? Как могли вообще встретиться два столь непохожих человека, как она и Натан?

— Брайана пришла в офис по делам, — спокойно ответил Натан. — И я воспользовался этой возможностью.

Правда. Безусловная. А, поскольку Питер Лэндрис не обсуждал свою работу с женой, Маргарет не могла и предполагать, о каких делах идет речь. Неплохо он выкрутился…

— Понятно, — равнодушно ответила его мать, свысока глядя на Брайану. — Не ручаюсь, но вы мне кажетесь дочерью кого-то из наших знакомых. Кого-то напоминаете…

Питер Лэндрис, Натан и Брайана затаили дыхание. Брайана смотрела на пожилую женщину во все глаза. Натан и его отец, как только ее увидели, сразу узнали, кто она, значит, есть вероятность, что еще кто-то из их семьи тоже может догадаться. Правда, Натан с отцом заранее знали о ней и ждали ее визита, это им помогло. Однако…

— Не могу вспомнить, — сердясь на себя, сказала Маргарет.

И трое стоящих рядом людей облегченно вздохнули.

— Натан сказал мне, Брайана, что твой отец — акушер, — продолжала разговор пожилая женщина.

— Это так, — кивнула она, радуясь смене темы. Кроме того, может быть, профессия отца покажется ей приемлемой.

— Отец Брайаны — специалист в своей области, у него частная практика, — пояснил Натан, с усмешкой подмигнув Брайане, когда та уставилась на него в удивлении. Она не предполагала, что он знает так много о ее семье!

— Как мило, — Маргарет Лэндрис выглядела вполне удовлетворенной. — Насколько лучше иметь дело с началом жизни, чем с ее концом!

Брайана хорошо знала, что это не всегда так, отец иной раз возвращался домой в совершенном отчаянии. Но она видела, что Натан явно знает, как обращаться со своей матерью, раз он потакает ее снобизму. Несомненно, он хорошо знает ее!

— Вы правы, — сухо согласилась Брайана.

— Я думаю пригласить Брайану поплавать, — поспешно предложил Натан. — Мы отлично проведем время до обеда.

Брайана в тревоге посмотрела на него. Поплавать?

— Но я не взяла купальник.

— Сэми всегда берет с собой несколько костюмов, — Натан легко отмахнулся от ее возражения. — Мы подберем для тебя что-нибудь подходящее.

— Звучит соблазнительно, — признала Брайана. Она, наконец-то, сбежит от допроса с пристрастием, учиненного Маргарет Лэндрис, и отдохнет пару часов.

Эта встреча оказалась много труднее, чем она представляла. Принимая приглашение Натана, Брайана в первую очередь думала о встрече с дедом, и не особо беспокоилась о том времени, которое ей придется провести с семьей Натана. Для нее оказалось неожиданным, что она сумела всем понравиться — за исключением матери Натана, которая была холодна и держалась, как и ожидала Брайана, настороженно.

Натан крепко взял ее за локоть.

— Увидимся позже, за обедом.

Питер Лэндрис не произнес ни слова и все время хмурился, даже когда они выходили с террасы.