Лицо любви - Тиммон Джулия

— Представляю, как он обрадуется! — воскликнула она, вся сияя.

Кристина задумчиво прижала к нижней губе палец.

— Вообще-то мы обычно предварительно созваниваемся, — в нерешительности сказала она. — Не подумает ли он, что я слишком навязчива?

— Во-первых, мы приедем вдвоем, — без тени смущения подчеркнула Беатрис. — Во-вторых, навязчивостью здесь и не пахнет. В-третьих, он так преображается, когда встречается с тобой, что, поверь, если увидит тебя вот так, совершенно неожиданно, запрыгает от радости!

— Так уж и запрыгает, — сказала Кристина, кривя губы.

— А вот посмотришь! Едем скорее, а то он уйдет. Надо поймать его до перерыва.

Они подъехали к зданию, в котором работал Фредерик, без четверти час.

— Как раз! — воскликнула Беатрис, глуша мотор. — Иди, попроси его позвать. Скажи, что мы подождем его на улице.

— Может, лучше ты сходишь? — Кристина наморщила нос. — Мне как-то неудобно.

Беатрис фыркнула.

— Глупости! В какой век мы живем, Кристина! Иди! Он обрадуется.

Кристина нехотя вышла из машины и направилась к зданию, продумывая, что скажет Фредерику. Хорошенькая администраторша у входа встретила ее милейшей улыбкой.

— Добрый день! Чем могу помочь?

— Здравствуйте! — сказала Кристина, стараясь выглядеть спокойной. — Я хотела бы видеть мистера Хейворда.

— К сожалению, его нет, — тотчас ответила девушка. — Они уехали буквально несколько минут назад. Навестить деда.

— Они? — Кристина чуть наклонила голову набок и сдвинула брови.

— С женой, — лучезарно улыбаясь, ответила администратор.

Кристине показалось, ей в спину всадили нож. В ушах зазвенело, улыбающаяся девушка-администратор превратилась вдруг в заклятого врага.

— Может, оставите для него сообщение? Или номер телефона, чтобы он сам вам перезвонил? — любезно предложила девушка.

— Нет, спасибо. — Кристина повернулась и быстрыми шагами вышла на улицу. Ей в лицо ударил порыв ветра, и покатившиеся из глаз слезы растеклись по щекам кривыми ручьями.

— В чем дело? — испуганно спросила Беатрис, когда Кристина вернулась в машину и громко всхлипнула. Та передала ей слова администраторши, прижала к лицу руки и горько расплакалась.

— Кристина, дорогая… — Беатрис принялась гладить подругу по плечу. — Тут какая-то ошибка. Ну не может такого быть! Ты знаешь, где живет его дед?

Кристина запустила руки в волосы и сквозь слезы ответила:

— По-моему, в Вест-Сайде. Где-то недалеко от жилого комплекса для пожилых. Но какая разница?

— Едем туда! Это же совсем рядом. — Беатрис завела мотор.

— Зачем? — простонала Кристина.

— Вдруг найдем его, увидим, что никакой жены с ним рядом нет. И ты сразу успокоишься.

Кристина, вытерла слезы, шмыгнула носом и кивнула.

— Да, поедем.

У парка, достигнуть которого удалось в считанные минуты, Беатрис остановила машину.

— Лучше, чтобы он нас не видел, — сказала она. — Пойдем пешком. Если что, спрячемся. А то подумает бог весть что.

Кристина, стараясь ни о чем не думать, покорно кивнула. Они вышли из машины и зашагали по ближайшей улице, внимательно рассматривая дворы многоквартирных домов и попадавшихся навстречу прохожих. Был час ланча, и людей встречалось довольно много, но ни один из них даже не напоминал Фредерика.

— Только ни о чем трагичном пока не думай, — говорила подруге Беатрис. — Я почти уверена, что администраторша просто ошиблась. Может, не Фредерик поехал куда-то с женой, а кто-нибудь из его товарищей. Или за ним заехала вовсе не жена, а, допустим, сестра.

— Он в семье единственный ребенок, — убитым голосом сказала Кристина.

— Хорошо, не сестра. Знакомая.

Они свернули на повороте и пошли по другой улице. Ветер стих, выглянуло солнце. Воцарились спокойствие и благодать — верить в крушение светлых надежд ой как не хотелось. Кристина уже почти поверила в то, что произошло недоразумение, когда ее взгляд упал на темно-зеленый джип во дворе дома, к которому они приближались.

— Смотри! — громким шепотом произнесла она, хватая подругу за руку и резко останавливаясь.

Беатрис проследила за ее взглядом и мгновенно узнала машину Фредерика. Кристина похолодела от ужаса. Во дворе дома на аккуратной белой скамеечке сидел ветхий улыбающийся старичок. Перед ним, держась за руки, стояли двое — мужчина и женщина.

— Фредерик! — вырвалось из груди Кристины.