Три желания - Монт Бетти

— Черт!

Сама не зная, радоваться ей или огорчаться, Элис взяла трубку.

— Да?

— Здравствуйте, Элис. Это Джулия Грегори.

— Добрый день, миссис Грегори.

Майкл замер.

— Извините за беспокойство, Элис, но не у вас ли мой сын?

— Да, миссис Грегори, Майкл здесь. Я передаю ему трубку.

Он посмотрел на нее так, как, наверное, Иисус смотрел на Иуду.

— Да, мама? Что случилось?

Элис перевела дыхание и отступила к плите.

Обменявшись с матерью парой фраз, Майкл положил трубку.

— Ладно, считай, тебе крупно повезло. Мне надо вернуться домой. Но мы еще не закончили.

Элис отвернулась. Сердце замедляло бег, уровень адреналина в крови быстро падал, и на смену возбуждению приходила апатия.

— Ты слышишь? Мы еще не закончили. Я вернусь.

Элис позволила себе переменить позу, только когда услышала громкий хлопок входной двери.

Джейн вернулась на день раньше, чем обещала, а уже на следующий Элис сказала подруге, что возвращается в Лос-Анджелес. Вечером она позвонила родителям в Колорадо-Спрингс. Трубку сняла мать. Они проговорили минут десять и уже собирались заканчивать, когда мать сказала:

— Кстати, тебя искал какой-то мужчина. Звонил вчера, спрашивал, не здесь ли ты.

— Он назвал себя?

— Конечно. Неужели ты думаешь, что я стала бы разговаривать о своей дочери с незнакомым человеком? — удивилась Глория Гарднер.

— Как его зовут, мама?

В трубке зашуршало — похоже, там разворачивали бумагу.

— Нашла, — радостно сообщила Глория. — Приходится записывать, память-то уже не та, что раньше. Вот… да, Кеннет Грегори. Ты его знаешь?

Элис облегченно вздохнула.

— Да, мама. Я у него работаю.

— Да-да, он мне так и сказал. Сообщил, что очень тобой доволен. Приятный молодой человек, очень вежливый… — услышав это, Элис закатила глаза, — и… похоже, ты ему нравишься.

Последняя фраза прозвучала с вопросительным оттенком, но Элис сделала вид, что не услышала вопросительных интонаций, и Глория, выдержав паузу, вздохнула.

— Ну, смотри сама.

— Мама, перестань. Я вовсе не тороплюсь замуж. К тому же…

— Тебе уже двадцать восемь, девочка, а мне бы еще хотелось увидеть внуков.

— Все, мама, пока. Позвоню из Лос-Анджелеса.

Она положила трубку и устало откинулась на спинку дивана.

— Звонила домой? — поинтересовалась, входя в гостиную, Джейн.

— Да. Меня, оказывается, уже разыскивает Кеннет.

— Он не знает, что ты здесь? — Джейн поставила на столик поднос с закусками и бутылкой вина.

— Нет, не знает. Мне хотелось отдохнуть, а не отвечать на бесконечные звонки.

— Что думаешь делать дальше? Останешься в Лос-Анджелесе или вернешься домой?

Хороший вопрос. Жаль только, что ответить на него не так просто.

— По-моему, с Кеннетом у тебя есть неплохие перспективы, тебе не кажется? — Джейн разлила вино по бокалам. — Я видела обоих братьев, когда они приезжали к родителям на виллу в прошлом году. Симпатичные парни, хотя Майкл показался мне немного угрюмым.

— От него ушла жена.

— Вот как? — Джейн удивленно вскинула брови. — Интересно, кого же она ему предпочла?

Элис усмехнулась.

— Кеннета. Но у них тоже ничего не получилось.

— Ну и ну. То есть сейчас оба брата свободны? И, как я понимаю, оба положили на тебя глаз.

— В каком-то смысле.

Джейн развела руками.

— Извини, но я чего-то не понимаю. Двое мужчин из прекрасной семьи добиваются твоей руки, а ты воротишь нос, как будто ждешь предложения от принца.

Элис вздохнула.

— Все не так просто. Кеннет — не очень надежный тип. У него большие долги, и он сейчас отчаянно ищет деньги для одного довольно-таки сомнительного проекта. А Майкл… — Она не договорила.

— А Майкл?

— У него на уме только секс.

Глаза у Джейн заблестели.

— Вот как? Расскажешь?

— Это долгая история.

— У нас впереди целый вечер.

Через полчаса, когда от бутылки осталось меньше половины, Элис закончила рассказ.

— Ну вот, теперь ты понимаешь, в какой я оказалась ситуации.

— Значит, с Кеннетом у тебя ничего не было и нет, — то ли констатируя, то ли уточняя, сказала Джейн.

— Абсолютно. Иногда он даже бывает мне неприятен.

— Это ты теперь так говоришь. Но я же хорошо тебя знаю. — Джейн положила в рот дольку апельсина и скривилась. — Фу, кислятина. Так вот, ты никогда бы не сорвалась с места и не прилетела сюда, если бы с тобой ничего не случилось.