Три желания - Монт Бетти

Элис недоверчиво посмотрела на подругу.

— Так ты решила, что я приехала к тебе из-за того, что поссорилась с Кеннетом?

— А что? Трудно поверить, что ты умчалась из Денвера в Лос-Анджелес с парнем, который не вызвал у тебя никаких чувств. Да и он предложил тебе работу не только потому, что не нашел другого бухгалтера.

— Работа здесь ни при чем! — горячо запротестовала Элис. — Просто так получилось, что мы с Кеннетом оказались в сходном положении и помогли друг другу. Поверь, он никогда даже не позволил себе… — Она осеклась. Вздохнула. Какой смысл лгать и подруге, и уж тем более самой себе? — Впрочем, отчасти ты права. Я поняла, что не могу больше жить с ним в одной квартире.

Джейн нахмурилась.

— Он тебе угрожал?

— Конечно нет. — Элис грустно улыбнулась. — Но он постоянно дает всем понять, что я его девушка. До поры до времени мне было все равно, но потом эта роль изрядно надоела. В общем, я переехала.

— Из агентства тоже уйдешь?

— Нет. Если, разумеется, Кеннет не укажет мне на дверь. — Элис скорчила гримасу. — Он это может. Если решит, что обойдется без меня.

— Да, сочувствую. Никогда бы не подумала, что Кеннет Грегори окажется таким мерзавцем. — Джейн положила руку на плечо подруги. — Не огорчайся. В случае чего ты всегда можешь приехать ко мне.

— Спасибо, я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя.

9

На следующий день, проводив Саманту, Майкл первым делом позвонил Элис. Трубку никто не снял. Он перезвонил через час, и на этот раз ему ответил незнакомый женский голос.

— Извините, мне нужна мисс Гарднер. Я могу поговорить с ней?

— К сожалению, мисс Гарднер уехала сегодня утром.

Вот так сюрприз. Уехала и даже не попрощалась. И не только с ним, но и с его родителями.

— А вы не знаете, куда она уехала?

— Простите, с кем я разговариваю?

— С Майклом Грегори. Вы ведь, наверное, Джейн?

— Вы не ошиблись. В общем-то Элис не оставляла на этот счет никаких инструкций, поэтому я вряд ли совершу предательство, если скажу, что она вернулась в Лос-Анджелес.

— Спасибо.

Он положил трубку и, поразмыслив, решил последовать примеру Элис. Оставаться в Пасадене не имело смысла, без нее город утратил всю свою привлекательность. Кроме того, Майкл чувствовал, что жизнь его подошла к тому пункту, когда в ней нужно что-то менять.

Отъезд сына, конечно, не обрадовал родителей.

— Не понимаю, куда ты так спешишь, — попытался протестовать Питер. — Саманта уехала, так что теперь тебе никто не помешает.

Его поддержала Джулия.

— Мы так долго тебя ждали, а ты не пробыл и недели. Я уже позвонила Кеннету, и он пообещал приехать на уикенд. Мы могли бы пригласить Элис…

— Я вам очень благодарен, но мне необходимо быть на работе. К тому же у меня есть и другие причины.

— Соскучился по Карине? — Джулия лукаво подмигнула мужу. — Понимаю.

Майкл неуверенно улыбнулся, хотя уже два дня не вспоминал о Карине и ни разу ей не позвонил. Конечно, с ней придется встретиться и объяснить, что у них ничего не получится, что все в прошлом. В любом случае, что бы ни случилось с Элис — Майкл до сих пор не был уверен в том, что поступает правильно, ввязываясь в отношения с женщиной, которая могла оказаться любовницей его брата, — продолжать отношения с Кариной он уже не мог.

Он не хотел анализировать свои чувства, не хотел копаться в душе, прежде всего потому, что понимал — Элис не оставила ему выбора. Все, что было до нее с Самантой и с Кариной, не шло ни в какое сравнение с тем, что дала ему Элис. Другое дело, окажется ли это достаточным для перевода мимолетных отношений на постоянную основу.

В одном Майкл был уверен твердо: он никогда не согласится делить ее с Кеннетом. Если Элис связывает что-то с его братом, он отступит. Без проблем. В конце концов на ней свет клином не сошелся. Он пережил одну катастрофу, переживет и эту неудачу. Опыт с Самантой не прошел бесследно.

Существовала и еще одна альтернатива: порвать с Элис решительно и бесповоротно. Разрубить гордиев узел и тем самым избавить себя от дальнейших страданий и пустой траты времени и сил. В теории это звучало очень хорошо, но на практике…

Лос-Анджелес встретил его мелким дождиком. Таксист, изучавший английский, судя по всему, по комиксам, почему-то принял Майкла за иностранца и счел своим долгом поделиться с ним своими наблюдениями, накопленными за два года пребывания в Городе Ангелов.