Верный ход - Брендон Джоанна

— Вы можете вернуться за своими вещами и позже, — ответил Эскобар, подразумевая приказ. — Нам предстоит долгая дорога.

Увидев, как Эскобар поднимает сумки Венды, Пэппа вспомнила, как Кристофер таскал их несколько дней назад. Она оглянулась вокруг и судорожно подумала, что, если не оставить Кристоферу записку, он может подумать Бог знает что, тем более обнаружив исчезновение ее и Венды. Достав ручку и листок бумаги, она написала записку. Пока она глазами искала, куда бы ее положить, Эскобар заметил ее беспокойство.

— Что это? — требовательно спросил он.

— Я написала Кристоферу записку.

Брови Эскобара сурово сдвинулись.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Пэппа вопросительно посмотрела на него.

— Нельзя же оставить все так, как есть, — стараясь, чтобы ее голос звучал как можно безразличнее, произнесла она. — Он приедет, зайдет в комнату, увидит этот бардак, — она взглянула на Венду, — и вообразит худшее. Это несправедливо.

— Я думаю только о безопасности Венды, офицер Палмер, — объяснил Эскобар. И протянул руку за запиской. — Мы не можем знать наверняка, кто именно прочтет записку. — Разорвав записку, он сунул клочки в карман. — Ну, теперь все? — Весь его вид говорил, что никаких промедлений он не потерпит.

— Да, сэр. — В отчаянии опустив плечи, Пэппа пошла к дивану, чтобы взять сумочку. Она положила ее под мышку и, направляясь к выходу, чтобы присоединиться к процессии Эскобара, оглянулась посмотреть на оставляемый бедлам.

Ей не хотелось уезжать. По крайней мере, не таким образом. Она лихорадочно подыскивала предлог, чтобы задержаться, но ничего такого, чему поверил бы окружной прокурор, в голову не приходило, и она с опечаленным сердцем проследовала за Эскобаром.

Насвистывая, Кристофер вылез из машины. Забрав с сиденья пакет, он прижал его к бедру и закрыл дверцу, а потом направился к дому.

Сейчас Пэппа задаст ему за то, что он надолго оставил ее одну с Вендой. Он и так потратил больше времени, чем планировал, а тут еще ремень полетел, и пришлось возвращаться назад в город, на станцию техобслуживания.

— Она поймет, — сказал он сам себе, открывая дверь. — Нет! — Его крик эхом пронесся по пустому дому. Стоя на пороге, Кристофер дрожал от боли, потому что из увиденного напрашивался только один вывод.

— Пэппа! — Не обращая внимания на упавший пакет, он понесся по дому, повторяя ее имя снова и снова, обследуя каждую комнату.

Стало до обидного понятно, что их нет. Кристофер замер на пороге их комнаты, как заколдованный взирая на постель Пэппы.

— Черт! — Он ударил кулаком в дверь, но боли в руке не ощутил, потому что боль в сердце была всепоглощающей. Он оставил Пэппу одну, и вот теперь они обе исчезли.

Пошатываясь, он вернулся в гостиную и поднял трубку телефона. Чисто механически набрал номер и, прислонившись к стене, стал ждать.

— Ну ответьте же! — Он заскрежетал зубами. Затем обессиленный сполз на пол и закрыл глаза.

И тут холодный, деловой голос ответил:

— Алло?

— Это говорит Кристофер Петри. Соедините меня с Эскобаром.

— Его сейчас нет на месте, мистер Петри. Но он просил передать вам, что Пэппа сопровождает Венду домой. Он будет ждать вас у себя.

Облегчение наступило позже. А пока им овладело только отчаяние. Быстрым движением он поднялся на ноги и положил трубку. И в следующее мгновение уже бежал к двери, на ходу доставая из кармана ключи. На полу был забыт пакет с покупками и небольшая коробка с конфетами в форме сердца, которую он собирался подарить Пэппе в знак примирения.

Злоба закипала в нем, пока он мчался в город. Она не была направлена исключительно против Шона, который, как обычно, думал только о своих интересах. Он злился и на себя за то, что не был с Пэппой, когда приехал Эскобар.

Часом позже он припарковал машину и устремился к зданию прокуратуры, и вдруг навстречу ему вышел Эскобар.

— Где Пэппа? — выпалил Кристофер сквозь сжатые зубы.

Шон усмехнулся, совершенно не замечая тона и сердитого лица друга.

— На этот раз Пэппа, не так ли? — Толкнув дверь, он вошел в здание. Кристофер шел следом за ним, и вскоре они подошли к кабинету прокурора.

— Ну хорошо, Шон, где все-таки Пэппа? — Кристофер отказался сесть и упрямо смотрел на старого друга, предпочитавшего выслушивать речь Кристофера, сидя в удобном кресле.

Улыбаясь, он откинулся назад и со спокойным вздохом поднял руки и положил их на стол.