Жена по призванию - Куно Ольга

   - Бросайте оружие, виконт.

   Красивый голос, только с хрипотцой, будто говоривший недавно переболел простудой.

   - Кто вы такие и что вам нужно?

   Дамиан говорит резко, немного высокомерно.

   - Это не имеет значения. - Всё тот же, охрипший. - Важно то, что мы пришли за вами.

   - По какому праву?

   - По праву оружия. Повторяю: бросьте меч.

   - Или что?

   - Нас уполномочили по возможности доставить вас на место живым. Но в случае, если вы заупрямитесь, вашего трупа тоже будет достаточно.

   Молчание. Потом лязг брошенного на пол оружия.

   - Вот так-то лучше. Окружите его. - Снова топот шагов. - Остался ещё один вопрос. Где ваша жена?

   - Какого демона? Вам нужен я, а не моя жена.

   - Это нам решать.

   - Оставьте её в покое. Вы получили то, что хотели.

   - Где ваша жена? - настойчиво повторил обладатель голоса с хрипотцой.

   И в красивом голосе на этот раз сквозила угроза.

   - Вы же не рассчитываете всерьёз, что я отвечу на этот вопрос, верно? - холодно произнёс Дамиан.

   - Ещё как ответите, - уверенно откликнулся голос. - Ну так что, по-хорошему говорить не будете?

   - И не подумаю.

   - Отлично. - Голос звучит почти безразлично. - Вы двое, держите его. Ты стой на подхвате. Дайте мне его руку.

   Сначала до меня доносился шум борьбы, потом какие-то другие звуки, шумное тяжёлое дыхание, а затем сдавленный стон. Я с силой закусила кулак. Ещё совсем немного, и я не выдержу и выберусь наружу. Пускай делают со мной, что им заблагорассудится, только пусть сейчас же прекратят.

   - Ну что, теперь скажешь? - ласково поинтересовался всё тот же голос.

   - Даже не надейся, - ответил Дамиан, тяжело дыша.

   - Вот как? - Голос прозвучал удивлённо. - Такой упорный? Хочешь, чтобы я раздробил тебе пальцы? Ладно, давай попробуем вот так.

   Ещё какие-то звуки. Непонятно, что они означают, но от них моё тело начинает бить дрожь. Хочется зажать уши, но в тесноте трубы этого не сделать. Впрочем, мгновением позже я понимаю, что всё равно продолжала бы слушать... И мне по-прежнему приходится прилагать огромное усилие, чтобы не вылезти. Если меня сейчас схватят или убьют, я точно ничем не смогу ему помочь.

   Крик. И я уже готова выйти им навстречу, несмотря на все доводы рассудка. Но тут Дамиан хриплым голосом говорит:

   - Демоны с вами! - В его интонации сквозит отчаяние. - Она в таверне. "Золотой лебедь".

   - Вот, так-то куда лучше, - удовлетворённо похвалил голос. - Сколько с ней людей?

   - Один.

   - Очень хорошо.

   Голос звучал довольно. А я с комом в горле поняла: Дамиан специально позволил себя пытать, чтобы теперь они поверили в его ложь.

   - Дик, возьми тех, что дежурят под окнами, и отправляйтесь в таверну. Охранника убейте.

   - А девчонку?

   - Как получится. Если не будет сопротивляться, притащите живой.

   Снова шум борьбы. Видимо, Дамиан попытался вырваться.

   - Не трогайте её, - мрачно сказал он, когда всё стихло. - Она не представляет для вас никакой опасности. Дайте ей уйти.

   - Нам не нужны советы, - отрезал голос. - У нас есть свои приказы. Уведите его. Ждите меня в карете, я скоро приду. Андре, ты останься.

   Снова топот шагов. Дверь скрипнула, потом хлопнула, закрываясь. Дамиана увели, и я вдруг очень отчётливо осознала, что, возможно, это навсегда.

   - Кажется, всё прошло успешно, господин капитан? - осторожно спросил другой, незнакомый голос.

   - Успешно, - согласился тот. - Девчонку ещё не взяли, но это второстепенно. Телбридж прав: нам нужен он. Она всего лишь свидетель. Распорядись, чтобы её убили. Я не хотел, чтобы Телбридж об этом знал, на случай, если её именем придётся воспользоваться, чтобы развязать ему язык. Но нам она ни к чему. И ещё: оставь одного человека на входе в здание. На всякий случай, вдруг ей каким-то чудом удастся ускользнуть. Наверняка она вернётся сюда.

   - Хорошо, господин капитан.

   - Мы выезжаем незамедлительно. Хозяин прибудет в Избург послезавтра, в крайнем случае через три дня. Очень важно, чтобы его имя никак не связали с тем, что произошло. Поэтому он хочет, чтобы между доставкой пленного и его собственным приездом прошло как можно больше времени.