Дорога в ад - Сэйнткроу Лилит

И я поняла (может быть, знала с самого начала), что он будет ждать до тех пор, пока я не буду готова. До тех пор, пока я не сделаю первый шаг.

И если потребуется, он будет ждать вечно.

Две стороны одной монеты: предательство и ожидание. И мне хотелось, чтобы он выбрал одну, раз и навсегда, чтобы я могла сражаться рядом с ним - или против него.

Я резко втянула воздух, подавила вздох, а когда заговорила, звук собственного голоса застал меня врасплох.

- Наверное, я не слишком хорошо выгляжу.

Мой голос дрожал.

«Браво, Дэнни. Ничего глупее ты придумать не могла».

Тьма под веками щетинилась остриями, направленными на меня и трепетавшими от нетерпения. В памяти зиял черный зев.

Джафримель не шелохнулся. Заговорил он мягко, ровно, успокаивающе, самым заботливым тоном.

- Данте, меня не волнует, как ты выглядишь.

И снова на меня накатила волна облегчения, смешанного с болезненным стыдом и паникой. Сердце отчаянно забилось.

- Со мной что-то случилось.

«Данте, ты говоришь как пятилетняя девчушка, испугавшаяся темноты».

- Верно,- с тем же спокойствием произнес он.- Но я по-прежнему твой падший, а ты моя хедайра. Все остальное неважно.

Помолчав, он добавил:

- Достаточно того… что ты жива.

Я вздрогнула.

«Ты ничего не понял!»

Что-то вскипело у меня в груди, пронзило острой болью, словно впившиеся когти, добавляя мук моей истерзанной плоти.

- Говорю тебе - со мной что-то случилось!

- Два дня назад посланец Князя тьмы доставил мне твой меч.

Его защита не дрогнула, но я слишком хорошо знала все нюансы его голоса, и под покровом невозмутимости уловила тщательно скрываемую ярость. Джафримель был готов вспыхнуть, но в кои-то веки это ничуть меня не испугало. Напротив - наполнило ликованием с оттенком злорадства.

Я хотела, чтобы он разозлился.

- Я оставила тебя в круге Евы,- прошептала я.

«В ловушке. И заявила, что между нами война».

- Это не в счет,- отрезал Джафримель.

Он не двинулся с места, но мне показалось, что он отмахнулся от моих слов небрежным движением золотистой ладони. Как будто отогнал дымок.

- Ты сердишься на меня.

«Ну вот, я говорю дурацкими фразами из мыльных опер».

Я открыла глаза и устремила взгляд на свой меч, любуясь его прекрасным изгибом и дивным, мягким, синим мерцанием ножен.

- Я бросила тебя там.

- Я и не ждал, что ты меня освободишь. Правда. Я потребовал этого, желая придать тебе большую ценность в глазах беглого андрогина. Хотел, чтобы она сберегла твою жизнь как предмет торга и не прикончила тебя, лишь бы расквитаться со мной.- Джафримель тихо вздохнул.- Я надеялся вскоре встретиться с тобой и пустился на поиски, как только освободился из силков, но ты исчезла. В городе после тебя не осталось ни следа, не считая запаха. Зато выяснилось, что дверь в ад открыта. Тогда я понял, что тебя захватил Люцифер, и тут пошла другая игра.

- Ох!

Только сейчас до меня дошло, что я представляю собой нелепое зрелище, забившись под кровать. Особенно на фоне его спокойствия и рассудительности. Правда, осознание нынешнего моего положения еще не повод пойти на риск и покинуть мое хлипкое убежище.

- Я ничего не помню.

«Какое-то нехорошее предчувствие возникает у меня по поводу этого беспамятства».

А еще меня буквально придавливало ощущение тяжести, словно утяжелилась каждая частица моей плоти. И дышать было тяжело, каждый вздох давался с огромным трудом - с чего бы это?

- Подозреваю, хедайра, что нам дарована лишь короткая передышка. Время не ждет, события развиваются, и лучше нам здесь не засиживаться.

Все это он произнес, так и не сдвинувшись с места.

- А что происходит?

Честно говоря, на правдивый ответ я нисколько не рассчитывала. Скрывать от меня правду было для него обычным делом и даже, возможно, особым удовольствием. Впрочем, эту мысль мне пришлось отбросить, потому что Джафримель заговорил.

- Я объявил войну, причем не только андрогину, но и самому Князю ада. Я намерен убить своего создателя, хедайра, и мне потребуется твоя помощь.

«Моя помощь? В убийстве Люцифера?»

Я открыла рот, чтобы высказаться, и закрыла снова. Чувствовала себя как рыбина, выброшенная на берег. Надо полагать, вид у меня был столь же нелепый. Если, конечно, кто-то видел меня там, под кроватью.

«Неужели мне нужно убить его, чтобы снова стать собой?»

Странно, но эта мысль вовсе не показалась мне смешной.