Дорога в ад - Сэйнткроу Лилит

- Анубис! - выдохнула я и прикрыла рот ладонью.

Ева промолчала, лишь напряглась, как натянутая струна.

- Среднего ранга не так много, а высшего так и вовсе никого, - прозвучало прямо у меня в ухе.

«Велика радость! Все равно это долбаные демоны, а не кто-то еще».

Я высматривала на склоне удобный путь для спуска.

«Вон подходящая тропка, Дэнни».

Зародившийся внутри истерический смех был безжалостно подавлен на корню.

- Полагаю, - прошептала я, повернувшись вполоборота, - никакого плана у нас нет.

- Ты веришь в судьбу, Данте?

Прошлое снова сомкнулось с настоящим, туго затянулась петля времени, колесо встало на место. Оставалось только завершить начатое.

- Нет.

Сама не знаю, правда это или нет, но что сказала, то сказала.

Люцифер развернулся, волосы его сияли, как маленькое солнце. Мои руки тряслись. Все тело дрожало. Черная дыра в моем сознании порывалась раскрыться, как цветок, несущий раковые метастазы. Память о том, что со мной сотворили, рвалась на свободу, грозя затопить сознание ужасом, лишить меня рассудка. Мои защитные линии дрожали: прежде чем мне удалось овладеть собой, мощный выброс страха окрасил их в багрово-пурпурный цвет. Извлеченный из ножен Фудошин пел свою боевую песнь, и я вдруг осознала, что стою над склоном и мой силуэт четко вырисовывается на фоне звездного небосклона.

Хрустела и перекатывалась щебенка: я не оглядывалась, но знала, что Ева тоже поднялась и ее яркие глаза светятся за моим плечом.

На миг мое сердце замерло. Это ведь Джафримель должен был стоять там и прикрывать мне спину во время встречи с дьяволом.

«Не важно. Несколько напряженных минут, и все будет не важно».

Мой меч ожил. Клинок полыхал голубым пламенем, руны Девяти Канонов проступали сквозь сталь, раскаленная добела сердцевина пела беззвучный гимн разрушения.

Я сделала четыре шага вперед, разжала пальцы на ножнах, позволив им со стуком упасть на пол, и моя рука сомкнулась вокруг теплой деревянной рукояти ножа.

Люцифер медленно обернулся. Движение было изысканно неспешным - легкое, плавное скольжение всех линий тела. Живое жаркое золото его волос озаряло сиянием все вокруг. Он высоко поднял голову, встретившись с моим взглядом.

То был лик ангела из голографических сериалов, невероятно красивый и при этом запредельно мужественный. На лбу, над изумительными зелеными очами, искрился изумруд. Форма губ и линия рта поражали совершенством. Но под пламенеющими очами залегли тени, и вся эта красота - хоть это ничуть ее не умаляло - выглядела немного потрепанной.

Похоже, дьявол очень устал.

Моя левая щека зудела, под кожей напряглись переплетенные линии кадуцея моей татуировки. Изумруд ожег мне щеку, как лазерное сверло, и отозвался крупной, словно слеза, зеленой искрой.

Наши глаза встретились, и я внутренне отшатнулась: вопль разорвал то пустое пространство в моем сознании, где милосердно молчала магически тренированная память.

Люцифер, одетый в простую тунику и штаны из переливчатого черного шелка, не спешил. Его безупречные черты источали тьму и миазмы ненависти столь интенсивной, что они воспринимались зрительно. Но эта злоба была обращена не на меня: взгляд его скользнул мимо, словно я была неодушевленным предметом, и остановился на Еве.

Он заговорил. Его повелительный тон подразумевал немедленное повиновение как само собой разумеющееся. Голос Князя тьмы бичевал пески и руины, откликавшиеся дрожью и стоном.

- Альдаримель, Утренняя Звезда, любимейшая из моих спутниц.

Уголок рта Люцифера опустился и тут же приподнялся в усмешке. Тонкие белые шрамы на моем животе скрутились, как будто там все еще обитало нечто, подобное тяжелому раскаленному камню.

Барьеры в моей голове задрожали, напряглись - и устояли, поддержанные моим упрямством. Я подняла нож и выступила вперед. Демоны застыли. Адские псы, пауки, бесы - все таращились на меня, припав к земле и застыв словно изваяния.

А Люцифер как будто этого не заметил. Он игнорировал меня и обращался только к Еве.

- Я дам тебе шанс, но только один. Можешь вернуться в свое гнездо и ждать там наказания.

Не знаю, что она могла на это ответить, поскольку я ей никакого шанса не дала. Я встряла в разговор, словно черт дернул меня за язык.

- Эй! - Мой голос, надтреснутый и хриплый, эхом прокатился над развалинами. - Ты, красавчик. Ты, двуличный лживый мешок демонского дерьма, я к тебе обращаюсь. Сначала тебе придется уладить дело со мной.