Черный Принц - Демина Карина

Раскрытая ладонь короля уперлась в стену, точно желая эту стену подвинуть.

- И да, если говорить о ситуации в целом, то я был бы не против остановить бойню. Я, знаешь ли, только-только начал от жизни удовольствие получать. Поэтому было бы как-то вот… нерационально самому избавлять себя от тех, кто способен предотвратить взрывы.

Достаточно веская причина?

В сумме - да. По отдельности… на каждую озвученную можно найти довод… и да, Брокк лучший, но далеко не единственный.

Инголф? За ним стоит род, который, пусть и осознает правильность решения, но обиду затаит.

Олаф… тихий безумец, влюбленный в пламя, правда, кажется, в сердце его появился кто-то кроме огня, и пламя ревнует…

Риг…

…обещанная встреча.

- Вижу, ты готов назвать имя?

- Да.

- Доказательства?

- Откуда?

- Ниоткуда, - согласился король, и пальцы выписывали по стене узоры.

- Я не уверен, что не ошибся.

- Но меж тем…

- Инстинкты, - Брокк смял платок и спрятал в рукаве. - Мне не так давно говорили, что инстинктам стоит доверять…

…но хватит ли этого доверия, чтобы обречь Рига на смерть?

- Снова выбор, да, Мастер? Не переживай, я не намерен вот так и сразу избавляться от этой фигуры. Вам же, если не ошибаюсь, пора.

Время, спрятанное в стальном корпусе часов, меж шестеренок и пружин, вновь обманула Брокка. Ему казалось, что времени прошло изрядно, но королевские часы не лгали.

Полчаса.

И Кэри, если Брокк правильно помнил лабиринт королевского дворца, рядом.

Спит. И будет лучше, если проснется она дома.

- Присягу принесут все и сегодня, - Король толкнул дверь и посторонился. - Прошу, Мастер.

…запах молока и младенца, нянек… и металла.

Его Высочество не оставят без охраны, пусть бы он, завернутый в кружево, не понимает, сколь важен.

- Нет, - Брокк отступил от двери. - Прошу прощения, но я не войду…

…потому что чернота бального зала до сих пор давит на виски. И пить хочется… невыносимо просто-таки хочется пить. Король ждет объяснений. Зол? Скорее насторожен, и значит, все-таки доверяет.

- Я очень… странно себя чувствую.

Кивок.

За дверью пятерка нюхачей, как минимум… и королевские алхимики… и охрана, наверняка, охрана есть, но Брокк не желает рисковать.

Ведь можно иначе.

Преклонить колени, оставаясь за чертой порога, над которой повисает кружево силового полога. Его плетение почти совершенно, и эта малость, "почти", мешает сосредоточиться.

- Я, Брокк, райгрэ рода Белого никеля, говоря за себя, род свой и со-родичей…

…слова, которые он однажды произносил, не в коридоре королевского дворца, но в малом тронном зале, под перекрещенными взглядами… друзей? Врагов?

Здесь легче. И слова его слышны там, по другую сторону завесы. Свидетелей достаточно, но… примет ли Король подобную присягу.

Молчит.

- …обещаюсь и клянусь жилой первозданной, железом в крови своей, в том, что хочу и должен своему истинному и природному Всемилостивейшему Великому Государю, и законному Его Величества престола Наследнику…

Светлые глаза, яркие, и темная россыпь родинок кажется чужеродной на бледном детском личике.

- … верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови, и все к высокому Его Величества Самодержавству, силе и власти принадлежащие права и преимущества, узаконенные и впредь узаконяемые, по крайнему разумению, силе и возможности предостерегать и оборонять…

Выдох. И ноющая боль в груди.

Достаточно ли?

- Я и мой сын принимаем твою присягу.

Достаточно.

И протянутая рука - еще один знак высочайшего доверия…

- Не смею вас больше задерживать, Мастер… - молчаливый вопрос в глазах Короля. И собственное обещание, сдержать которое придется.

- Завтра.

Дрожит натянутый нерв материнской жилы. Слышит ли ее Король? Несомненно. Но хватит ли у него сил ее подчинить?

…и захочет ли он…

Нельзя не верить своему королю, вот только верить не получается. И Брокк отступает, он уходит обманчиво пустыми коридорами, почти бежит, стараясь отрешиться от голоса геральдических рожков.

- Мастер, - женщина в костюме черного ворона выступает из тени колонны. Черное платье и короткий черный плащ без рукавов. Черные кружевные перчатки на белых руках. Черный воротник и черная маска… от вида черноты мутит.