Черный Принц - Демина Карина

- Огромный… - лампу он поднял, выставив между собой и Кейреном.

- Я никому не скажу.

- Прости, - Риг держал ее в кулаке, и бронзовая ручка была велика. - Но я тебе отчего-то не верю…

Надо же, какая жалость.

- Но я еще вернусь.

- Буду ждать с нетерпением, - почти не солгал Кейрен, дотягиваясь до ноги… все-таки носки сбивались, а пальцы в чужих ботинках мерзли.

- Это вряд ли, - отозвался Риг. - Шеффолк убил бы тебя быстрее. Он вообще не любит лишней крови… хотя и не брезгует.

- Стой.

Не обернулся даже, но остановился. А спина-то прямая, напряженная. И шея прогнулась, подбородок прижался к груди.

Страх.

И страх явный, от которого не спасет оружие.

- От Ригера он избавился?

- Да.

- Почему?

- Он стал привлекать слишком много внимания. Да и ненадежен.

- Не нужен, - уточнил Кейрен.

- И это тоже.

- И как, совесть не мучила?

Тень распласталась, точно не желала уходить из подвала.

- Нет.

Сухое веское слово. И побег. Он старается не спешить, но тень корчится, гротескная, уродливая, выдающая спрятанные эмоции хозяина.

И снова темнота. Густая, кромешная.

Тишина.

Мертвецы, которые неважные свидетели, поскольку все равно не расскажут.

Время успокоиться и подумать. Он жив, что несомненный плюс. И обернуться способен, правда, пока от этой способности толку нет, но все равно…

Кейрен стиснул переносицу, как делал всегда, когда думалось туго. В голове еще звенело, а ожог на ладони не спешил затягиваться. И все-таки…

…Шеффолк и Риг.

Шеффолк не безумен, хотя его план отдает сумасшествием… рискует.

…жаль, что когда была возможность, Кейрен ею не воспользовался. Следовало расспросить Таннис о старом ее знакомом. Но похоже, он любит рисковать.

Азарт - честный стимул.

И корона…

…город в огненной купели. И Шеффолк-холл, надежно оседлавший кремниевую гору. Древняя резиденция забытых королей.

…на что он рассчитывает?

…волнения… не только в городе… волнения неизбежны. Псов обвинят в бездействии… или нет, хуже того, в преднамеренном убийстве. Бунты, сами по себе бессмысленные, их не составило бы труда подавить, но… если не один, а два, десять, сотня?

Армии не хватит.

…и пойдут ли люди против людей?

…вынужденное отступление за Перевал… временное, но люди сумеют воспользоваться временем, особенно, если во главе станет кто-то достаточно наглый.

Амбициозный.

И готовый рискнуть.

Проклятье… кто утопит город в огне? Тот, кто выстроит на месте его другой, принадлежащий людям.

Кейрен встал и сел. Прошелся вдоль решетки, ощупывая каждый прут. Он прислушивался к пленке ржавчины, из покрывавшей, к трещинам и выбоинам, к камню, в который прутья уходили, к тяжелым набрякшим петлям… и замку.

…Шеффолк держит Рига за безумного гения, но карманного, послушного. Задумывается ли о мотивах? Конечно, он далеко не мечтатель, и Рига проверял не раз, не два…

…Ригу не нужны взрывы.

А вот возможность… реальная возможность, чтобы город повис на волоске… и спасти. Красивый широкий жест, который ему самому кажется единственным шансом привлечь к себе внимание.

Стать героем.

Идиот… Шеффолк же видит… умен для человека?

Да, умен, и недооценивать не стоит… нашел ведь подход к старухе… прижился, притворился герцогом… карьера для мальчишки из подворотни.

Выбираться надо.

Сколько еще осталось? День? Два? И в каменном мешке чувство времени подводит. Кейрен кружит по камере, спотыкаясь о мертвецов… Лучше не думать о том, что и сам он когда-нибудь станет этаким… своеобразным украшением.

Проклятье!

От пинка решетка звенит… а в карманах мертвеца пусто. Не совсем, но - пара монет, заросших не то грязью, не то жиром - Кейрен ратовал за грязь - дрянная добыча… кусок бумаги, которая расползается под пальцами. И носовой платок… а у женщины и того меньше. Кошеля на поясе нет… и ридикюль дама, надо полагать, в другом месте забыла.

Прикасаться мерзко.

Нет, не страшно, но сама ткань, мнущаяся под пальцами, сохраняющая форму, будто пропитанная воском, неприятна… ткань.

Пропитанная воском.

Безумие?

Но почему бы не попробовать. И Кейрен, захватив подол платья, рванул. Ткань расходилась беззвучно, оставляя на пальцах жирный налет. Полосу Кейрен свернул, и, зажав между коленями, накрыл руками. Левая саднила, и стоило потянуться к жиле, как свежий ожог полоснуло болью.