Грешники Святого города - Сэйнткроу Лилит

«Но они все равно не скоро выдадут себя. Лучше пойти и перекусить».

Я бы так и сделала, не будь здесь другого наблюдателя. Он отлично замаскировался, слившись с ландшафтом. Я вжалась в сырой холодный кирпич, стараясь стать невидимой.

Селена права. В городе демоны, а значит, события развиваются непредсказуемо. Знакомая холодная пульсация силы города изменилась: к ней добавилась пряная, мускусная демонская нотка. Я замечала это и раньше: когда в городе появлялись демоны, их запах ощущался повсюду.

Между прочим, считается, что именно демоны научили людей строить города. И это не единственное, за что мы можем их благодарить.

«Что ж, Данте, пора разложить все по полочкам».

Итак, Эдди работал над каким-то проектом, к которому причастна биотехнологическая компания. Его убили, причем Гейб явно догадывалась о том, что его работа опасна. Вскоре убрали и ее. Скинлинские заметки и склянки с гранулированной субстанцией могли быть приманкой — или его гибели.

А потом кто-то, для кого не составляло труда преодолеть защитную систему здания, перевернул дом Гейб вверх дном, не считаясь со временем и риском оставить физические следы своего присутствия.

Похоже, мне в руки попала настоящая бомба. А еще папка — возможно, Гейб изъяла ее из полицейского управления Сент-Сити, прежде чем кто-то успел скопировать материалы. Или в полицейских архивах есть другие экземпляры? Мне доводилось помогать полиции в расследовании убийств, у меня сохранились кое-какие связи, и обращение к полицейским архивам будет моим следующим шагом после того, как я разберусь с клиникой.

Мне потребуется тихое убежище, чтобы изучить папку Эдди и книгу, полученную от Селены. Два вопроса: почему погибли двое моих друзей и куда подевался Джафримель? Мне казалось, он так следит за мной и не хочет отпускать от себя, чтобы меня не использовали с целью принудить его присоединиться к мятежу Евы. А теперь, когда Люцифер дал понять, что я обязана ему жизнью, исчезновение Джафа выглядит бессмыслицей. Не говоря уже про загадки с «сокровищем», «ключом» и тому подобными вещами.

Мои размышления были прерваны приближающимися шагами.

Я забилась еще глубже в тень, затаила дыхание и прислушалась. Повеяло ароматом фиалки и белой мальвы — отличительный знак седайин, а еще пряным медом. Так пахнут шаманы.

Моя правая рука сжала рукоять меча.

Они появились в поле зрения — две женщины, безоружные и, стало быть, беззащитные. Меня всегда коробило при виде шамана или некроманта, не получившего боевой подготовки. Какой смысл иметь законное право носить оружие, но не использовать его?

Но когда я уловила быстрое движение в темном переулке напротив, досада мигом уступила место гневу. Потому что там блеснул металл и раздался тихий щелчок взведенного курка штурмовой винтовки.

Он еще не стих, а я уже сорвалась с места.

Перехват рукояти, взлет клинка, бьющий в ноздри смрад вываливающихся серых скользких внутренностей. Боковой удар ногой, сокрушивший ребра и отбросивший противника назад. По инерции я развернулась вполоборота, вскинула меч, и клинок звякнул, отразив рубящий удар мачете наемника.

Защиты у них были отличные — маги получали хорошую плату за то, чтобы вопиющее безобразие сознаний нормалов было укрыто от восприятия псионов. Но само наличие этой дорогостоящей маскировки наводило на мысль о том, что добра от такой компании ждать не приходится. Порядочные люди так таиться не станут, а огнестрельного оружия у этой шайки хватило бы на новый бунт в Тэнке.

Схватка была жестокой и недолгой. Вскоре я стряхнула с клинка дымящуюся человеческую кровь и вспышкой энергии очистила сталь перед тем, как вернуть клинок в ножны.

Затем я схватила за шиворот единственного выжившего — того самого, кому я переломала ребра. То был потный малый лет тридцати, с камуфляжной раскраской на лице, в полной выкладке наемного убийцы: такие же ремни, как у меня, черный комбинезон из микроволокна, множество оружия. Наемника трясло, его глаза остекленели. Я встряхнула его, и мои перстни рассыпали фонтан золотых искр.

— Не надейся легко умереть. Кто тебя послал? Назови имя, и я облегчу твой уход.

Из темного переулка донеслось приглушенное испуганное восклицание. Седайин.

Я снова встряхнула невнятно бормотавшего пленника и пригрозила:

— Анубис свидетель, если не ответишь мне сейчас, я вырву правду у твоей души, когда она пересечет мост мертвых.