Мертвый в семье - Харрис Шарлин

Он сказал, что они все в Фангтазии.

Я была шокирована тем, как мало машин было припарковано у единственного вампирского бара в Шривпорте.

Фангтазия была объектом, притягивавшим туристов и я ожидала, что там будет полно народу.

На парковке для сотрудников позади бара было почти столько же машин, как у главного входа.

Такого раньше не случалось.

Максвелл Ли, бизнесмен-афроамериканец, которому при этом довелось быть еще и вампиром, дежурил у служебного входа, и такое тоже было впервые.

Служебный вход никогда не охраняли, поскольку вампиры не сомневались, что сами сумеют за себя постоять.

Но Максвелл был здесь, как всегда одетый в костюм-тройку, но при этом выполняющий задачу, которую он раньше бы посчитал недостойной.

Он был не возмущен, а озабочен.

"Где они?" спросила я.

Он кивнул головой в сторону главного зала бара.

"Я рад, что ты здесь," сказал он, и я поняла, что визит создателя Эрика проходил не слишком гладко.

Визиты провинциалов в город так часто доставляют нам неудобства. Вы показываете им местные достопримечательности, пытаетесь накормить их и сделать так, чтобы они не скучали, а потом очень хотите, чтобы они уехали.

Нетрудно было увидеть, что Эрик едва сдерживался.

Он сидел в кабинке с Аппиусом Ливиусом Оцеллой и Алексеем.

Конечно, Алексей был ещё мал, чтобы ходить по барам, и это делало ситуацию еще нелепее.

"Добрый вечер," сказала я сухо.

"Эрик, ты хотел меня видеть?"

Эрик подался ближе к стене, освобождая мне побольше места, и я уселась рядом с ним.

Апиус Ливиус и Алексей оба поприветствовали меня: Аппиус - напряженно улыбаясь, Алексей - более непринужденно.

Когда мы собрались все вместе, я обнаружила, что их присутствие ослабляет нить, натянутую во мне, нить, связывающую нас вместе.

- Я скучал по тебе, - сказал Эрик настолько тихо, что сперва я подумала, что мне показалось.

Мне бы не хотелось упоминать тот факт, что с ним не было абсолютно никакой связи в течение многих дней.

Он знал это.

Потребовалась вся моя выдержка, чтобы удержаться от пары грубостей, вертевшихся на языке.

- Как я и говорила по телефону, совет стаи по поводу Басима назначен на ночь понедельника.

- Когда и где? - спросил он, и тон, которым это было сказано, явно говорил, что радости это ему не доставило.

Ну что ж, в этом отношении мы были по одну сторону баррикады.

- В доме Элсида.

В том, что раньше принадлежал его отцу.

В восемь вечера.

- Джейсон точно пойдет с тобой?

- Я не говорила с ним еще, но оставила сообщение.

- Ты сердишься на меня?

- Я беспокоилась.

Я не могла рассказать ему о своих чувствах ничего, чего бы он не знал.

-Да, сказал Эрик

Голос у него был пустой

- Эрик - превосходный хозяин, - сказал царевич, как-будто я ждала доклада.

Я с трудом выдавила улыбку, адресовав ее мальчику:

- Рада слышать это, Алексей.

Что вы оба собираетесь делать? Я не думаю, что вы были в Шривпорте ранее.

- Нет, - сказал Аппиус Ливиус со своим любопытным акцентом. -

Мы не были здесь.

Это милый маленький городок.

Мой старший сын прилагает все усилия, чтобы не дать нам сидеть без дела и оградить от неприятностей.

Это было сказано немного язвительно

Судя по напряжению Эрика, он не слишком преуспел в том, чтобы "оградить их от неприятностей".

"В World Market очень весело.

Там можно найти кучу вещей со всего мира.

А Шривпорт некоторое время был столицей Конфедерации".

Господи Боже, надо бы мне придумать что-нибудь получше.

"Если вы отправитесь в Муниципальный Лекторий, сможете посмотреть гардеробную Элвиса", радостно объявила я.

Любопытно, заходил ли туда Бубба навестить свои родные пенаты.

"А у меня вчера был замечательный подросток", сказал Алексей в точно таком же веселом тоне.

Как если бы он признался в том, что проехал на красный свет светофора.

Я лишь молча открыла рот.

Стоит сказать что-нибудь неправильное, и я буду убита прямо на месте.

"Алексей", произнесла я тоном, который был на порядок спокойнее моих истинных чувств, "тебе нужно следить за этим.

Такие вещи здесь являются незаконными.

От этого могут пострадать и твой создатель, и Эрик.

"Когда я был с моей человеческой семьей, я мог делать все, что хотел," - сказал Алексей.

Его голос ничего не выражал.