Я, опять я и еще раз я - Робертс Нора

— Мы все жили там время от времени.

— По вашему выбору или потому, что вас направлял туда ваш муж или свекор?

— Порядок диктовал наш отец. Всегда. Выбор? У нас не было выбора.

— Вы называете его отцом.

— Он был отцом. Мы его дети.

— Биологически?

— Нет. Но он создал нас.

— Как создал Дину Флавию.

— Она наша сестра. Не биологически, — пояснила Авриль. — Эмоционально. Она такая же, как мы. Она не мы, но такая, как мы.

— Он создал вас и других таких, как вы, прибегнув к нелегальным процедурам.

— Он называл это Тихим Рождением. Мы должны объяснить?

— Да, пожалуй. — Ева села и откинулась на спинку стула.

— Во время войн отец подружился с Джонасом Уилсоном, знаменитым генетиком, и его женой Эммой Сэмюэлс.

— Прежде всего: какое отношение вы имеете к Эмме Сэмюэлс? У вас одна и та же девичья фамилия.

— Мы не родственницы. Мы произошли не от нее. Для них это имя было просто условностью.

— Ваши биологические родители — те, кто указан в этом качестве в ваших официальных документах?

— Мы не знаем, кем были наши родители. Но это сомнительно.

— Ладно, продолжайте. Айкон, Уилсон и Сэмюэлс скооперировались.

— Они заинтересовались работой друг друга. Хотя отец поначалу относился скептически и с опаской к радикальным теориям и экспериментам доктора Уилсона…

— Понимаете, даже в то время, — подхватила вторая Авриль, — эксперименты уже проводились. Отец относился к ним скептически, но они его притягивали, интриговали, этого он не мог отрицать. Когда его жена погибла, он не смог справиться с горем. Она носила их дочку, он потерял обеих. Он пытался добраться до жены, забрать ее тело. Но он опоздал.

— Он не смог получить ее тело, следовательно, не смог и сохранить ее ДНК, чтобы в будущем воссоздать ее заново?

— Да, — кивнула третья Авриль. — Вы понимаете. Он не смог спасти жену и ребенка, которого она носила. Несмотря на все свои знания и искусство, он был беспомощен и не смог их спасти, как не смог спасти свою собственную мать. Но он нашел выход на будущее. Он понял, сколько любимых можно спасти.

— Путем клонирования.

— Тихого Рождения. — Опять в разговор вступила первая. — Было так много убитых, так много пропавших без вести. Так много страдающих, раненых, осиротевших детей. Он хотел спасти их. Обстоятельства вынудили его.

— Прибегнуть к экстраординарным мерам?

— Они — отец и Уилсон — работали в подполье. Многим детям не суждено было узнать настоящую жизнь. А они решили дать детям нечто лучшее. Дать им будущее.

— Они использовали детей, которых находили на войне? — спросила Пибоди. — Они брали детей?

— Вас это приводит в ужас?

— А вас нет?

— Мы были таким ребенком. Мы погибли на войне. Наши клетки были взяты, наша ДНК была сохранена. Неужели мы должны были умереть?

— Да.

Они вновь повернулись к Еве. Каждая кивнула.

— Да. Таков естественный ход вещей. Лучше бы нам дали умереть, перестать быть. Но нам не дали. Были неудачи. Результаты неудач уничтожались или использовались для дальнейших исследований. Снова и снова, день за днем, год за годом, пока не осталось пять жизнеспособных.

— Есть еще двое? — спросила Ева.

— Были. Мы родились в апреле.

— Притормозите на минутку. Где он брал женщин, которые вас вынашивали?

— Не было никаких женщин. Мы не развивались в женской утробе. Даже этого дара мы были лишены. Утробы искусственные — великое достижение. — Ее голос наполнился ожесточением, в глазах вспыхнул долго подавляемый гнев. — Каждый момент развития можно наблюдать на мониторе. Каждую клетку можно сконструировать, скорректировать, подправить. У нас нет матери.

— Где? Где все это делается?

— Мы не знаем. Мы не помним первых лет. Это было стерто. Психотропные средства, процедуры, гипноз.

— Тогда откуда вам известно все, о чем вы мне рассказываете?

— Уилл. Он кое-чем поделился. Он любил нас, гордился нами. Гордился своим отцом и его достижениями. Кое-что мы знаем от Дины, кое-что узнали, когда начали сомневаться.

— Где остальные две?

— Одна умерла в шестимесячном возрасте. Она была нежизнеспособной. Мы были нежизнеспособны. Другая… — Они помолчали, опять взялись за руки. — Мы узнали, что другая прожила пять лет. Мы прожили пять лет. Но мы были недостаточно сильны, и наш интеллект не соответствовал требуемому уровню развития. Он убил нас. Сделал укол и усыпил, как бракованного щенка. Мы заснули и не проснулись. И вот нас осталось трое.