Черные холмы - Робертс Нора

- Вот черт! - Пакет смотрел на нее так, словно Лилиан спросила, с чем он предпочитает кофе - с мышьяком или цианидом.

- Ладно, ладно! Это был некорректный вопрос. Если учесть цвет кожи Тэнси, а также ее пристрастие ко всему необычному, я советую тебе остановиться на красном золоте.

- А это еще что такое?

- Вот, смотри, - Лил показала взглядом на кольцо. - У него такой теплый оттенок. Не столько блестит, сколько мерцает.

- Но это же золото, правда? Я имею в виду, Оно не хуже, чем обычное?

- Это золото. Но если оно тебе не нравится, мы можем остановиться на желтом.

- Нет, нет! Мне нравится. Оно такое… розовое. Ну да! Поэтому его так и называют.

- Фарли, расслабься. Все в порядке.

- Ладно.

- Присмотрись вот к этим колечкам. Какое из них, по-твоему, самое красивое?

- Ну… Может быть, это? Здесь такой симпатичный камешек.

Кольцо неплохое, но бриллиант, камешек, как ты его назвал, чересчур выступает над основой, - Лил покачала головой. - Тэнси ведь работает с животными. Ей приходится многое делать руками. Камешек будет все время за что-нибудь цепляться.

- Ты права… Значит, нужно подыскать что-то другое, - Фарли в задумчивости потер лоб. - Колец из этого золота не так уж много, но выбрать есть из чего. Вот неплохое, но бриллиант уж

очень маленький. У Тэнси должен быть камешек побольше.

Лил наклонилась, чтобы получше рассмотреть кольцо, и тут к ним подошла продавщица.

- Гляжу на вас и ничего не могу понять. Ничего не хотите мне рассказать?

- Мы здесь потому, что не можем больше скрывать нашу великую любовь друг к другу, - Лил изо всех сил старалась не рассмеяться. - Как дела, Элла?

- Дела хорошо. Ты ведь притащила сюда Фарли для прикрытия? Если найдешь что-нибудь подходящее, покажи мне. Я с удовольствием подскажу Куперу, когда он к нам заглянет.

- Что? Нет, нет, Элла, это совсем не то, что ты подумала!

- Как не то? Все уже ждут, когда вы объявите о помолвке.

- Все… попросту заблуждаются, - Лил почувствовала, как на щеках у нее выступила краска. - Я здесь в качестве консультанта. Выбираем кольцо для Фарли.

- Правда? - взвизгнула Элла. - Подумать только! Такой тихоня, и на тебе! Кто счастливица?

- Я еще не сделал ей предложение, так что…

- Это не та экзотическая красотка, с которой я видела тебя пару раз в баре? Она живет в двух кварталах отсюда - там, где в последнее время иногда стоит твоя машина.

- Ну… - на этот раз покраснел Фарли.

- Значит, она! Потрясающе! Подождите, пока я скажу…

- Нет, Элла! - перепугался Пакет. - Ты ничего никому не скажешь! Повторяю, я еще не сделал предложение.

Продавщица прижала руки к сердцу:

- Никому ни слова. Я умею хранить секреты, НО не очень долго. Тебе лучше поторопиться, иначе могу не выдержать. Ладно, давайте поговорим о деле. Что именно ты хочешь купить?

- Лил считает, это должно быть кольцо из красного золота.

- Хороший выбор, - Элла открыла витрину и начала выкладывать кольца на черный бархатный планшет.

Они подробно обсудили все варианты. Наконец, бросив на Лилиан взгляд утопающего, Фарли решился:

- Поправь меня, если я ошибаюсь. Мне хотелось бы купить вот это. Оно такое широкое… Я бы указал, основательное. Еще тут два бриллианта - маленький и побольше. Мне нравится, что их именно два.

Лил встала на цыпочки и поцеловала страдальца в щеку:

- Я надеялась, что ты выберешь именно это кольцо. Не сомневаюсь, Тэнси будет им довольна.

- Слава богу, а то я уже начал нервничать.

- Замечательное кольцо, Фарли. Современное и в то же время романтичное, - согласилась и Элла. - Какой у нее размер?

- Черт, я…

- Шестнадцать с половиной, - тут же подсказала Лилиан. - Мы с Тэнси раньше обменивались кольцами. У меня шестнадцатый, а у нее чуть побольше. Я носила ее кольца на среднем пальце. Ну-ка… - она надела кольцо на правую руку. - В самый раз.

- Судьба, не иначе. Но если ей все-таки не подойдет, пусть приносит сюда, мы подправим. Я иду оформлять покупку, - Элла улыбнулась. - Фарли, помнишь, как-то раз я позволила тебе меня поцеловать? Получишь скидку пятнадцать процентов, только обещай, что обручальные кольца тоже купишь у нас.

- Обещаю, - Фарли, словно не веря самому себе, взглянул на Лил. - Я покупаю Тэнси кольцо… Нет-нет, не нужно, - быстро добавил он, заметив, что глаза Лилиан увлажнились. - Боюсь, как бы я и сам не прослезился.