Черные холмы - Робертс Нора

Он засунул оружие за пояс и снова наклонился над убитым. На сей раз безумец извлек из кармана своей жертвы бумажник.

- Так… И это пригодится, -Хоув повернулся к Дженне. - Вставай! Поможешь мне оттащить его

подальше.

- Нет!

Он приставил к виску женщины дуло пистолета:

- Да. Или ты последуешь за ним. Выбирай побыстрее. Хочешь жить или умереть?

«Жить», - подумала Дженна.

Она хотелось жить. Борясь с подступающей тошнотой, женщина встала. А вдруг этот человек не умер? Если он ранен, ему еще можно помочь. Это Дерек Морган. Его жену зовут Кэти. У них двое детей, Брент и Лорна.

Лесничий был мертв. Дженна, следуя указаниям Хоува, подхватила тело за ноги и потащила в лес.

Она не сказала ни слова, когда убийца привязал ее к дереву, чтобы забрать у Моргана телефон, рацию и основательно его обыскать. Молчала и потом, когда они снова двинулись в путь. Какой смысл в разговорах с безумцем? Она уже пыталась воззвать к чувствам Хоува, но напрасно. Этот человек одержим своей идеей.

Про себя Дженна удивлялась, почему он идет так спокойно, даже не пытаясь скрыть их следы.

Еще она хотела знать, доживет ли до конца дня - до конца этого чудесного весеннего дня, который так хорошо начался. Удастся ли ей увидеть мужа, обнять дочь, поговорить с приемным сыном? Встретиться с соседями, надеть новые туфли…

Когда жизнь ее так внезапно изменилась, она мыла сковородку. Интересно, будет ли она еще когда-нибудь поджаривать на ней бекон?

Ноги у Дженны болели, воздух с хрипом вырывался из груди. Саднили ладони, поцарапанные о кору дерева. Но все эти неприятности означали только то, что она еще жива.

Если у нее будет шанс убить Итана Хоува, сможет ли она это сделать?

Да! Она убьет негодяя, чтобы жить самой, чтобы защитить Лилиан.

Как бы ей дотянуться до ножа или пистолета? Или поднять с земли какой-нибудь камень побольше…

Дженна попыталась сориентироваться. Куда они идут? Она стала оглядываться, стараясь делать это незаметно. Разум лихорадочно искал возможность спастись.

- Пришли, - ее мысли прервал голос Хоува.

Дженна в замешательстве застыла. Вход в пещеру был таким узким и располагался так низко, что она не сразу его заметила. Как полуприкрытый глаз…

Она развернулась и бросилась на Хоува. Ударила его кулаком по лицу. Кусалась и царапалась, как дикое животное, отчаянно сражавшееся за свою жизнь. При виде крови на лице убийцы силы Дженны словно удвоились, но торжество ее было недолгим. От страшного удара в живот у нее перехватило дыхание. Еще один удар - в лицо, и она едва не лишилась сознания. Все вокруг поплыло, стало каким-то серым.

- Ах ты сука!

Хоув уже схватил конец веревки и потащил Дженну в пещеру.

В своем логове он сразу стал связывать ей руки, потом ноги. Дженна кричала и осыпала его проклятьями до тех пор, пока убийца не заткнул ей рот. Затем Хоув зажег маленький фонарь и затащил ее в глубь своего логова.

- Пожалуй, стоило бы убить тебя прямо сейчас. Разрезать на куски и отправить твоей дочери. Как

думаешь, обрадовалась бы она такому подарку?

Хоув улыбнулся, и это была улыбка безумца. Дженну сковал ужас.

- В Черных Холмах много пещер, и я знаю их все. Использую, конечно, те, что поудобнее. Эта станет твоим последним пристанищем.

Он поставил фонарь на землю и вытащил нож. Повернул его так, что на лезвии заиграли отблески света.

- Мне нужно забрать у тебя кое-что.

«Джо… - подумала Дженна. - Лилиан… Девочка моя…»

Она закрыла глаза.

Все это отняло у Хоува намного больше времени, чем он предполагал, однако график пока еще не был нарушен. Неожиданная встреча на тропе и столь же неожиданное сопротивление жертвы разожгли в нем азарт охотника. Но самое лучшее еще предстояло. Теперь он пойдет в заповедник - просто как посетитель. Очень рискованно, но так заманчиво! С бородой он стал неузнаваем. Надо только ни в коем случае не снимать перчатки - Дженна Чанс сильно исцарапала ему руки.

Хоув улыбнулся молоденькой практикантке.

- Кто это у вас так рычит?

Тигрица. Ей чистят зубы. Обычная процедуpa. Все большие кошки нуждаются в такой чистке, потому что быстрее, чем остальные хищники, теряют зубы.

- Это потому, что они живут в неволе.

- Тут вы не правы. В зоопарке зубы у зверей сохраняются намного дольше, чем на свободе. Мы раз в неделю даем им грызть кости - это важное средство профилактики. Сейчас наш ветеринар и его помощник помогают тигрице сохранить улыбку.