Огнепоклонники - Робертс Нора

– Давай разделимся. Ты иди туда, я – сюда. Какие у нее волосы – длинные, короткие?

– Длинные, свободные, ниже плеч. У нее были сумки. Много фирменных пакетов.

– Она мне уже нравится.

Но двадцать минут спустя они встретились на том же месте.

– Мне очень жаль, Бо. Честное слово.

Разочарование и досада вступили в жестокую схватку в его груди, он чувствовал себя почти больным.

– Ты уверен, что это была та самая девушка? Ведь прошло уже сколько? Четыре года?

– Да, я уверен.

– Давай посмотрим на это вот с какой стороны. Тебе известно, что она все еще где-то здесь. Ты ее еще увидишь. – Мэнди ободряюще сжала его руку. – Я это точно знаю.

9

Рина получила ни с чем не сравнимое удовольствие от любительской игры в бейсбол в загоне парка развлечений. О сексуальных красных туфлях она уже и думать забыла. Летний субботний день, солнце, бейсбол и очень симпатичный парень, с которым все это можно разделить.

Можно ли желать большего?

Она поправила шлем, встала на позицию и крепко ударила по мячу, летевшему к ней. Он ушел высоко и далеко.

– Должен признать, ты в хорошей форме.

Рина улыбнулась, топнула ногой и снова приготовилась бить. Ей было бы приятно думать, что он восхищается ее телом, а не искусством владения битой, но боевой азарт не позволил ей бить по-девчоночьи.

– Чертовски верно, – согласилась она, замахиваясь. – Этот я запросто срежу в правый угол.

– Ну, это зависит от подающего. – Хью тоже размахнулся. Мяч шумно стукнулся о биту. – А вот и двойной.

– А это зависит от бегущего.

– Черт!

Но он засмеялся и отбил следующий мяч.

– Кстати, о форме. Тебе тоже грех жаловаться, Хейл. Ты когда-нибудь играл на поле?

– В школе. – Он поймал следующий мяч запрещенным ударом. – В бригаде есть команда по софтболу.^[25] Я подающий.

– Я обычно беру левый фланг, если удается поиграть.

– У тебя подходящие ноги.

– Бегала стометровку в школе. – Рина снова заняла позицию, замахнулась слишком рано и пропустила мяч. – Думала продолжить в колледже, но у меня было слишком много учебных нагрузок. Я превратилась в книжного червя. Надо не упускать из виду мяч, – добавила она, обращаясь к себе самой, и снова ударила по мячу.

– Безусловно. Почему бы нам как-нибудь вместе не сходить посмотреть игру на «Кэмден-Ярдз»?

Рина с улыбкой обернулась к нему.

– Отличная мысль.

Когда он пригласил ее выпить пива и перекусить в баре, Рина чуть было не предложила отправиться в «Сирико», но решила, что еще рано. Она еще не готова была отдать его на растерзание родственникам и соседям.

Они зашли в мексиканскую закусочную, поели начо и выпили по бутылке пива «Курз».

– Так где же ты так научилась махать битой?

– М-м-м… – Рина слизнула плавленый сыр с большого пальца. – Главным образом у моего отца. Он обожает бейсбол. Нам всегда удавалось посмотреть несколько игр чемпионата, когда мы были детьми.

– Ах да, у тебя же большая семья, верно?

– Две старших сестры, младший брат. Зять, племянница и племянник благодаря усилиям средней сестры. Еще один зять на подходе – спасибо старшей сестре. Она выходит замуж этой осенью. Тети, дяди, кузены… ну, их всех не перечислишь, их слишком много. И это я имею в виду только двоюродных. А как насчет тебя?

– Три старших сестры.

– Правда? – Значит, у них есть что-то общее, подумала Рина. Большой семьи он не испугается. Очко в его пользу. – А ты кронпринц.

– Можешь не сомневаться. – Хью улыбнулся и отсалютовал ей пивом. – Они замужем. У них уже пятеро детей на троих.

– А что делают твои сестры? На миг он как будто растерялся.

– В каком смысле?

– В смысле работы.

– Ничего. Они не работают. Ну, ты понимаешь, они домохозяйки.

Рина подняла бровь, глядя на него, и отпила пива.

– Я слыхала, что это тоже работа.

– Да, наверно, ты права. Я бы ни за какие деньги не согласился. Твоя семья держит ресторан. «Сирико». Отличная пицца.

– Лучшая в Балтиморе. Практически уже в третьем поколении. Моя сестра Фрэн уже вступила в совместное управление. А Джек – парень, за которого она выходит, – подкидывает вверх тесто. А ты тоже – второе поколение на своей работе?

– Третье. Мой дед работал, а отец все еще работает. Начинает поговаривать о пенсии, но я-то его хорошо знаю. К этой работе вроде как прикипаешь душой, – пояснил Хью.

Рина вспомнила о лабиринте. Ей хотелось вернуться туда, преодолеть испытание быстрее, точнее, успешнее.