Черные холмы - Робертс Нора

- Я бы никогда не открыл свое дело, если бы не Купер. Я многим ему обязан. А вот и он, кстати, - Брэд кивнул на тропинку, по которой быстро шел его друг.

- Я рассчитывал приехать пораньше, но задержался, - сказал Купер, обнимая Дромбурга. - Как долетел?

- Нормально. Бог ты мой, как же я рад тебя видеть!

- Я тоже. Ну что, успел осмотреться?

- Да, твоя девушка провела для меня экскурсию.

Лил открыла было рот, чтобы уточнить: они с Купером просто друзья, но тут же закрыла его. Какой смысл в объяснениях такого рода?

- Прошу прощения, мне пора идти. Время кормить животных.

- Правда? - спросил Брэд.

Вид у него при этом был как у ребенка, которому обещают показать нечто крайне занимательное.

- Хотите, принесу вам по банке пива, а потом отведу смотреть этот аттракцион?

- Сегодня вряд ли получится, - в голосе Дромбурга явно прозвучало разочарование.

Как только Лил отошла, Брэд повернулся к Куперу:

- В жизни она еще красивее, чем на фотографии.

- Это была старая фотография.

- Стоило мне увидеть Лилиан, и я тут же понял, что шансов на то, что ты вернешься в Нью-Йорк, очень немного.

- Их с самого начала было ноль целых. Лил тут ни при чем.

- Может быть, и так, но это, на мой взгляд, лучший повод не возвращаться, - Брэд окинул взглядом вольеры. - Ну и далеко же мы от Нью-Йорка!

- На сколько ты здесь задержишься?

- Лететь назад надо уже сегодня. Мне пришлось отложить все дела, чтобы выбраться сюда. В ближайшие дни я соберу все необходимое оборудование и перешлю тебе. Устанавливать его будут под моим руководством. Все сделают наилучшим образом.

- Надеюсь на это.

Лил намеренно оставила их. Она знала, что старым друзьям всегда есть о чем поговорить.

Они с Купером тоже когда-то были друзьями. Может быть, им удастся восстановить старую дружбу, и тогда она наконец перестанет переживать.

В конце концов, любые отношения должны развиваться. Так почему бы им не попытаться еще раз?…

Она заканчивала разбирать бумаги, когда в контору вошел Купер.

- Брэду надо уезжать. Он просил передать, что в ближайшее время подготовит все необходимое для установки системы безопасности.

- Чудесно. Начался этот день не слишком удачно, зато заканчивается неплохо. Я только что говорила по телефону с Тэнси. Клео ей очень понравилась - здоровая, красивая кошка. Завтра утром они отправятся в обратный путь. Купер, Брэд сказал мне, что я смогу приобрести эту систему по себестоимости.

- Да, мы так и договаривались.

- Хорошо иметь щедрых друзей!

- Брэду нравится думать, что он мне многим обязан, а я, в свою очередь, ничего не имею против.

- Я так тебе признательна…

- Не говори глупости, - в голосе Салливана послышались нотки раздражения. - У меня никогда не было лучшего друга, чем ты. Большую часть моей жизни ты была одной из тех, на кого я мог полностью положиться. Для меня это очень много значит. Не надо, - добавил он, увидев, что глаза Лилиан налились слезами.

- Все в порядке, - однако она отошла к окну и стояла так до тех пор, пока не почувствовала, что успокоилась. - Мне тоже не хватало твоей дружбы. И я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя. Так и сейчас… У меня проблемы… не знаю из-за кого, но проблемы. И ты тут, чтобы помочь мне.

- Не исключено, что я нашел одну зацепку…

- Зацепку? - Лил повернулась. - Какую зацепку?

- Ты помнишь практикантку Каролин Родерик?

- Подожди-ка, - Лилиан закрыла глаза. - Да, кажется, припоминаю… Два года назад. Это было два года назад. Она приехала сюда после защиты диплома. По-моему, так, но точно не скажу. Веселая такая и очень энергичная девушка. Детали я не помню, надо посмотреть записи. Вот от работы она не отлынивала, это точно.

- Каролин Ли Родерик пропала, - без какой-либо интонации сказал Купер. - Восемь месяцев назад.

- Пропала?… Где? Как? Что произошло?

- На Аляске. В национальном парке Денали. Она проводила там какие-то исследования. Однажды утром Каролин просто не оказалось в лагере. Сначала все подумали, что она пошла прогуляться, сделать несколько фотографий, но девушка не вернулась. Ее искали своими силами, затем обратились в полицию и к спасателям. Безрезультатно.

- Я работала в парке Денали, еще будучи студенткой. Там огромная территория. Масса мест, где можно заблудиться.

- Масса мест, где тебя можно захватить врасплох.