Ставка на темную лошадку - Мартин Мишель

– Что ты делаешь?! – попыталась воспротивиться она, но Каллен был непреклонен.

– Будешь надоедать мне разговорами, что можешь идти сама, завяжу тебе рот, – пообещал он.

Каллен пронес Саманту мимо судей, наездников и зрителей прямо к беседке Маккензи. Там он решительно подошел к отцу и усадил ее к нему на колени.

– Ну, привет, с прибытием, – улыбнулся Кинан, обнимая Саманту за талию.

– Отпустите! – запротестовала она.

– Нужно, чтобы тебя кто-то держал: сейчас будет больно, – мрачно пояснил Каллен. – Кроме того, другие стулья для тебя недостаточно устойчивы.

Он опустился на колени и одним плавным движением стянул с ее ноги сапог. Саманта закусила губу, чтобы не закричать. Если бы Кинан не держал ее, она не усидела бы на месте.

Врач соревнований был занят: его позвали к другому наезднику, который сломал запястье. Каллену пришлось самому ощупать ногу Саманты, чувствуя, как она вздрагивает при каждом прикосновении.

– Ну что? – с тревогой спросила Эрин.

– Мне кажется, перелома нет. А как по-вашему? – обратился Каллен к сестре Морган.

Пока суровая сестра тщательно обследовала ногу Саманты, она сидела, зажмурившись и изо всех сил сжав зубы. Каллен знал, как это болезненно: в шестнадцать лет он вывихнул ногу в скачках с препятствиями.

– Конечно, некоторые связки порваны, – наконец заявила сестра Морган, – но не думаю, что есть перелом. Хотя все же настоятельно рекомендую сделать рентген.

– Не сейчас, – отрезала Саманта и обернулась к Бобби Крейгу. – Бинтуй! – скомандовала она.

– Я знал, что вы это скажете, – вздохнул Крейг и, опустившись на колени, раскрыл аптечку.

– Как это «бинтуй»?! – взорвался Каллен. – Не собираешься же ты еще ехать сегодня?

– Конечно, собираюсь, – спокойно ответила Саманта.

– Сэм, подумай, ты ведь приехала еле живая! – пыталась отговорить сестру Эрин.

– С забинтованной ногой все будет нормально, – решительно заявила Саманта.

– Послушай, сумасшедшая! – Каллен схватил ее за плечи. – Выступление на трех лошадях – такое же достижение, как и на четырех, уверяю тебя. Тебе нужен врач, рентген и профессионально сделанная повязка, не в обиду Бобби будет сказано. А еще тебе нужны лекарства – много лекарств, если ты надеешься завтра сесть в седло.

– Я могу дать ей болеутоляющее, – предложила сестра Морган.

– Ничего сильнее аспирина не приму! – Голос Саманты звучал решительно, несмотря на боль, которую причинял ей Бобби, бинтуя лодыжку. – Я не могу подвести Несси – она обязательно должна выступить.

– Я не позволю тебе сесть в седло! – заявил Каллен, приблизив к ней лицо.

– Ты не имеешь права указывать, что мне делать! – Саманта наградила его убийственным взглядом. – Если я решу ехать еще на десяти лошадях, ты меня не остановишь. Семь лет назад в Германии я вывихнула плечо и все равно пришла первой. Через полчаса я смогу сесть на Несси. Я знаю, на что способна, Каллен Маккензи, так что отстань от меня!

Они не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Все с большим интересом следили за их перепалкой.

– Я привяжу тебя к перилам, – пообещал Каллен.

– Только попробуй! – с угрозой проговорила Саманта.

Он сердито посмотрел на нее, потом рассмеялся, разряжая обстановку:

– С тобой бесполезно спорить, Саманта Ларк.

Спустя полчаса Саманта уже скакала на Несси к первому препятствию.

– Если она свернет себе шею, я ей этого никогда не прощу, – мрачно пошутила Эрин.

Она старалась не смотреть, как идет Саманта, но удержаться не могла.

– Я бы на всякий случай вызвал «Скорую помощь», – шепнул Каллен матери.

– Ничего, ничего, Саманта Ларк сильнее, чем ты думаешь, – тихо ответила Лорел.

– Может быть… – задумчиво проговорил Каллен. – Но она не такая сильная, какой себя считает.

Не проронив больше ни слова, они с замиранием сердца смотрели на экран и слушали сообщения с трассы. Саманта теряла драгоценные секунды, выбирая наиболее простые подходы и прыжки, зато выполняла их безукоризненно.

Казалось, маршруту не будет конца. Все затаили дыхание, когда Саманта повела Несси через коварный лабиринт. Когда лошадь прыгала в пруд, больная нога Саманты выскочила из стремени. Лишь каким-то чудом она удержалась в седле, а Несси на удивление четко преодолела преграду. На подходе к следующему препятствию Саманте удалось нащупать стремя и вдеть в него ногу. Она успела выпрямиться как раз перед тем, как лошадь прыгнула.