Нефритовый остров - Лоуэлл Элизабет

– Так называемый уличный грабитель – на самом деле лейтенант в триаде «Красный Феникс». Он лишь часть неофициальной программы «культурного обмена». Как только Дядя Сэм сажает или депортирует одного, наши друзья с Востока тут же присылают на его место двоих.

Кайл капнул меда на последний кусочек тоста. Он не пытался сказать ни слова, заранее зная, что ничего приятного для себя не услышит.

– Та гадина, с которой ты схватился, выполняет в триаде роль киллера. Надо кого-нибудь убрать? Пожалуйста. Исполнитель прибывает в Сиэтл с очередным рейсом из Гонконга, Китая или Сингапура. Делает свое дело и снова садится на самолет, прежде чем в городе успеют понять, что произошло.

– На этот раз случилось иначе.

– Тебе крупно повезло. Цян Цинь – вчерашний исполнитель – далеко не новичок в таких делах. По заданиям триады «Красный Феникс» он разбросал трупы по всем странам Тихоокеанского региона. Только в Гонконге – шесть жертв, и это для него не самый бурный год.

– Деловой, – небрежно обронил Кайл. Гренка с медом вдруг показалась ему отвратительной, будто он проглотил кучу опилок. Он представил себе, что произошло бы, окажись Лайэн одна в пустом холле лицом к лицу с этим бандитом. – Как ты об этом узнал?

– А как ты думаешь?

– Либо ты разговорил нашего «хвоста», либо Дядя Сэм повел себя по-дружески.

– Второе.

– Черт! Лучше бы ты узнал это от нашего «хвоста». Когда Дядя Сэм начинает вести себя по-дружески, я начинаю нервничать. Чего хочет от нас правительство на этот раз?

– Того же, что и раньше. Проникнуть в семью Тан.

– В таком случае почему же тебе не нравится, что я привез Лайэн сюда?

– Потому что Арчер предпочел бы, чтобы Цян Цинь сделал свое дело и убрал меня, – раздался от дверей голос Лайэн.

Братья вскочили. Обернулись к двери с одинаковым выражением изумления, смешанного с гневом. Это могло бы рассмешить Лайэн, если бы она не чувствовала такую душевную боль. И гнев тоже. Всего несколько часов назад она не знала, как отблагодарить Кайла за свое спасение. Теперь она знала, почему он это сделал, и этот сюрприз, казалось, застрял у нее в горле как острый кусок льда. Господи, до чего легко он обвел ее вокруг пальца! Какой она оказалась дурой! Поверила, будто такой человек, как Кайл Донован, может всерьез заинтересоваться женщиной без семьи, без денег, без роду, без племени, без связей, с одной только увлеченностью нефритом и упорным желанием заниматься этим невзирая ни на что.

– Не правда, – спокойно возразил Арчер. – Я не хотел, чтобы вас убили.

– Пока. – Лайэн старалась говорить так же бесстрастно. – До тех пор, пока я, как Иуда, не продам вам свою семью.

Глаза Арчера сузились.

– Вашу семью?! Не смешите меня. Семья Донован пришла к вам на помощь, а Таны гнались за вами как бешеные псы, почуявшие кровь!

Лайэн вздернула подбородок. Она не хотела слышать горькую правду, особенно от человека, настроенного к ней враждебно. Однако от правды не уйдешь, даже если она обрушивается на тебя как лезвие гильотины.

– Осади назад, – проговорил Кайл. – Лайэн ничем нам не обязана.

– Ну да, как же! Не обязана! Без наших денег она бы до сих пор сидела в наручниках.

Кайл вскочил на ноги:

– Это мои деньги, а не семейные!

– Сядь!

Кайл наклонился, положив свои большие ладони на стол.

– Перестань, Арчер, иначе мы с Лайэн сейчас уйдем отсюда.

– Ах вот как! Ты проводишь с женщиной одну ночь и уже готов из-за нее порвать с семьей?!

– Почему ты так мерзко себя ведешь?

– Потому что видеть не могу, как какое-то ничтожество водит моего брата за член!

Долю секунды спустя Кайл набросился на Арчера. Но тот, не уступая младшему брату в скорости реакции, вскочил и заломил ему руки за спину.

– Прекратите! – крикнула Лайэн. – Не обязательно разносить кухню на части, чтобы разыграть передо мной этот спектакль.

Кайл оторопел. Молча взглянул на нее. Арчер тоже не сводил с нее глаз, однако его взгляд выражал скорее задумчивость, чем изумление.

Лайэн смотрела только на Арчера, говорила только для Арчера, только его пыталась убедить. На Кайла она просто не могла смотреть. Не могла даже думать о том, как по-дурацки самозабвенно отдавалась ему, как откликались ее губы, руки, все ее существо на ласки этого опытного соблазнителя.

Губы ее вытянулись в тонкую линию, голос звучал ровно, бесцветно:

– У меня есть нечто такое, что интересует вас. А у вас есть то, что нужно мне. Я уверена, мы сможем достичь взаимопонимания.