Нефритовый остров - Лоуэлл Элизабет

– У вас не то положение, чтобы предлагать нам сделку.

– Ошибаетесь. Если бы я вам была не нужна, вы бы не вызволили меня из тюрьмы.

– Еще не поздно вернуть вас обратно. Или, может быть, вы надеетесь, что ваш отец примчится и все уладит с семьей? С его семьей, Лайэн, не вашей. Дитя, рожденное вне брака, не имеет семьи.

– Все, Арчер, хватит, – ледяным тоном заявил Кайл и взял Лайэн под руку. – Мы уходим.

– Нет. – Лайэн молниеносным движением высвободила руку, все так же не спуская глаз с Арчера. Холодно улыбнулась. – Не пытайтесь вывести меня из себя, Арчер, это ничего не даст. Я уже давно не обращаю внимания на издевки и не теряю контроль над собой. Последний раз это случилось в третьем классе, когда я избила мальчишку за то, что он назвал меня подзаборной, а мою мать шлюхой.

– Я вовсе не пытаюсь вывести вас из себя, – ровным голосом отозвался Арчер. – Я говорю правду. Ни один человек из вашей так называемой семьи пальцем не пошевелит, чтобы вас вытащить.

– Это я знаю лучше вас.

– Лайэн…

Кайл не знал, что еще сказать. Она все так же избегала его взгляда. Он медленно поднял руки, положил Лайэн на плечи, стал массировать мышцы, сведенные болью и гневом.

– Не надо! – Лайэн скинула его руки и отодвинулась подальше от них обоих. – Ты успешно делал вид, что я тебе небезразлична. Теперь я знаю причину. Не стоит продолжать этот фарс.

– Она еще говорит о фарсе! – Арчер встал впереди Кайла, не давая ему снова приблизиться к Лайэн. – Вы две недели подряд преследовали Кайла, еще до того как он подошел к вам на аукционе. Так что давайте лучше прекратим разговоры о том, кто кого и как обманул, и попытаемся договориться. Кофе?

Этого Лайэн никак не ожидала.

– Да, пожалуйста, – ответила она машинально. Арчер улыбнулся.

– Ну вот, я знал, что в конце концов мы вернемся к цивилизованным отношениям. Садись, брат.

– Я бы с большим удовольствием тебе врезал как следует. Стальные глаза Арчера скользнули по лицу Кайла. Тот обнажил зубы в улыбке, которая напоминала оскал.

– Видишь, какой я цивилизованный, – процедил он сквозь зубы. – Вот, улыбаюсь.

– Ну и хорошо. Так у тебя сохранятся пути к отступлению.

– Да, уж это точно.

Кайл взглянул на Лайэн, которая наблюдала за ними, как за двумя ядовитыми змеями.

– Хочешь перекусить?

– Нет.

– Ты уверена? Арчер готовит просто убийственный омлет.

– Я бы удивилась, если бы он приготовил дружеский омлет.

Арчер от души расхохотался, а Лайэн удивилась. Только что он так же искренне выражал свою ярость. Эмоции полностью преображали этого человека. На мгновение Лайэн пожалела о том, что они противники, а не друзья. Но, заглянув в ясную холодную глубину его глаз, поняла, что с тем же успехом может мечтать о том, чтобы Кайла привлекло к ней искреннее мужское желание, а не поиск средства, с помощью которого можно получить доступ в семью Тан. И то и другое одинаково недостижимо. И то и другое причиняет одинаково сильную боль.

– Сливки, сахар? – спросил Арчер.

– Черный, – низким голосом отозвалась Лайэн. – Очень-очень черный.

Собрав в кулак всю свою волю, она спокойно уселась за стол, откинула рукава красного атласного халата и приготовилась выслушать, что собирается предложить ей этот дьявол со стальными глазами.

Глава 20

Кайл устроился рядом с Лайэн, отгородив ее от стены. Она искоса взглянула на него, так, как смотрят на незнакомца, который занял слишком много места на сиденье в автобусе.

Она не знала, как себя держать. Как можно вести себя с человеком, который одну ночь изображает из себя демонического любовника, а другую – ласкового, доброго плюшевого мишку? Этот контраст, как и многое другое в Кайле, выводил ее из равновесия. Поэтому Лайэн постаралась не реагировать на него и продолжала поедать омлет, приготовленный Арчером.

– Очень вкусно, – похвалила она, проглотив последний кусочек.

Арчер сел напротив нее.

– Вы, кажется, удивлены тем, что мужчина умеет готовить?

– Вовсе нет. Я скорее удивилась бы, если бы вы нашли женщину, способную готовить для вас.

Арчер взглянул на Кайла:

– Ну и язычок! Мне бы следовало платить тебе, как на войне.

Лайэн успела ответить раньше Кайла:

– Не беспокойтесь. Я его всего лишь отшлифовала.

– Скорее, закалила, – пробормотал Кайл.

– Я имею в виду умственные способности. – Она снова уставилась на Арчера. – Мне кажется, без вашего брата дело пойдет быстрее.