Преобладающая страсть. том 2 - Майкл Джудит

– Бронзовая голова, и совсем не в сто футов, но мы, пожалуй, не будем измерять ее.

– Точно. Мы ходили туда, и мне страшно понравилась эта бронзовая голова. И еще огни.

– Вы неплохо проводите вместе время, – заметила Валери, и в ее голосе проскользнула тоскливая нотка.

– Да, это все папочка придумывает. Но он и один часто уходит, приглашает с собой разных женщин, и тогда я остаюсь с Еленой и Мануэлем. С ними тоже нормально, но уж совсем не так здорово, как с папой.

Валери кивнула, задумчиво щуря глаза.

– А еще я езжу верхом, – выпалил Чед, стараясь задержать внимание Валери. – У нас нет места для лошадей там, где мы живем, но мама меня иногда приглашает к себе. А у вас сколько лошадей?

– Восемь. И еще у нас в конюшне стоит двенадцать лошадей наших соседей. А ты любишь кататься верхом?

– Страшно люблю. А вы ездите на всех восьми?

– Одновременно, – улыбнулась Валери.

Чед тоже улыбнулся.

– А они все разные?

– Совершенно.

– А которая вам больше всего нравится?

– О, одна английская кобылка по имени Кэт. Я назвала ее в честь одной героини Шекспира. Она очень строптивая, но она очень гордая, ловкая, надежная, и я, правда, люблю ее больше других.

Валери заметила, что Ник смотрит на нее, и поняла, что он ее слушает.

– Может быть, вы как-нибудь захотите покататься верхом в поместье Стерлингов, – сказала она, обращаясь к обоим.

– Да, да! – завопил Чед.

– Я этим особо не увлекаюсь, – ответил Ник, – но если у нас получится, Чед мог бы покататься.

– Мой папа так много работает, – пояснил Чед, думая, что его папочка не очень-то любезно принял приглашение. – Знаете, он ведь стал владельцем телесети, он там сейчас самое главное лицо, он пропадает там с утра до ночи. Да и ночью иногда тоже.

Валери кивнула с серьезным видом:

– Это очень сложная работа – готовить программы на телевидении.

– Конечно, он приходит ужинать домой, и мы читаем, разговариваем и все такое, а потом чаще всего он опять идет на работу. То же самое было и в «Омеге». Всегда есть что-то важное и помимо нашего дома.

Валери улыбнулась:

– Но тебе разве это не нравится? Вот например вокруг меня никогда ничего не происходит. И я всегда жду чего-то нового, неожиданного и увлекательного.

– Попробуйте попутешествовать, или переезжайте в другую часть страны. Это будет новое и увлекательное.

– Новое и хорошее?

– Да-а. Я сам думал, что нет. Знаете, как я не хотел переезжать из Сент-Луиса? Но все получилось здорово. Просто отлично: и школа, и дом тоже классный. Можете сами проверить. И Джорджтаун тоже отличное место.

– Вы живете в Джорджтауне?

Чед кивнул:

– На N-стрит. Можете как-нибудь к нам заглянуть.

Валери встретилась глазами с Ником.

– Я бываю в Вашингтоне не так часто, как мне хочется.

– А это было бы новое и увлекательное, – напомнил Чед. – Как раз то, чего вы ждете.

– Плохо то, – вставил Ник, – что новое и увлекательное не долго остается таким. Как только оно приедается, становится старым и знакомым, и опять приходится искать новизны.

– Это немного похоже на назидание, ты не находишь? – сказала Валери.

Голос ее звучал беспечно, но Ник уловил в ее глазах презрение и понял, что она думает, будто он не переменился: по-прежнему те же предрассудки, занудство и та же помешанность на работе, что были когда-то. «Но почему я должен был меняться? – спрашивал он себя. – Она-то не изменилась, все так же ждет, что случится что-то, отчего она перестанет томиться от безделья и скучать».

«Не следует гоняться за призраком прошлого, – с горечью подумал он. – Всегда находишь именно то, что оставил когда-то».

Теперь он недоумевал, почему он так настойчиво хотел увидеться с Валери? Ради любопытства? Чтобы неожиданно обнаружить, что их жизни могут переплестись, несмотря на все преграды, что можно снова увидеться и снова разойтись, на этот раз без всяких осложнений, просто как со случайным знакомым? И ничего больше…

«Дерьмо, – выругался он про себя. – Ты хотел увидеться с ней, потому что никогда не мог ее позабыть».

Но теперь все действительно кончилось: эта встреча оборвала все тянущиеся нелепые мечтания. Как только они покончат с обедом, Чед отправится на обещанную прогулку верхом, а потом они вернутся домой. Там они просмотрят воскресные газеты и посидят вдвоем, пока Чед поужинает, а потом отправится ужинать Ник – с симпатичной, остроумной, много работающей редакторшей журнала, которая слишком занята, чтобы волноваться о том, что ей может быть скучно.