Сердце красавицы - Робертс Нора

— То, что без них начать нельзя. Лорел, ты хотела бы вернуться в Нью-Йорк?

Лорел настороженно взглянула на подругу поверх бокала.

— Хочешь от меня избавиться?

— Просто хочу знать, чего хочешь ты, довольна ли тем, как все устроилось. После катастрофы ты вернулась ради меня, и…

— Я далеко не заглядываю. Разберусь, когда придет время. В данный момент меня вполне устраивает отсутствие плана. Я ответила на твой вопрос?

— Ну… — Паркер осеклась, поскольку, смеясь, вошли Мак и Эмма. Красавица Эмма — с темной копной бешено вьющихся волос, черными экзотическими глазами, искрящимися весельем и Мак — с ярко-рыжими встрепанными волосами, озорными зелеными глазами, высокая и гибкая, в джинсах и черной рубашке.

— Над чем смеемся? — поинтересовалась Лорел.

— Над мужчинами. — Мак поставила на стол блюда с запеченным в тесте сыром бри и тарталетками со шпинатом, которыми по дороге через кухню нагрузила ее миссис Грейди. — Над той парочкой, что решила провести турнир по армрестлингу за Эмму.

— Это было довольно мило. Два брата. Пришли в магазин за цветами на мамочки на день рожденья. Одно за другое…

— В фотостудию все время приходят парни. — Мак выхватила из миски красную виноградину и бросила ее в рот. — И ни один из них не пытался выкрутить руки другому за свидание со мной.

Лорел отсалютовала Эмме бокалом.

— Кое-что никогда не меняется.

— А кое-что меняется, — тихо сказала Паркер. Отступать некуда. Пора сделать первый шаг. — Поэтому я и пригласила вас сегодня.

Рука Эммы замерла над сыром.

— Что-то случилось?

— Нет. Но я хотела поговорить с вами со всеми. Одновременно. — Паркер налила вина Мак и Эмме и решительно сказала: — Давайте присядем.

— Ой-ой, — пробормотала Мак.

— Не ой-ой, — возразила Паркер. — Прежде всего я хочу сказать, что очень сильно вас люблю и буду любить всегда. Мы так много пережили вместе и хорошего, и плохого. А когда все стало хуже некуда, вы были рядом и поддерживали меня.

— Мы всегда помогаем друг другу. — Эмма наклонилась вперед и накрыла ладонью ладонь Паркер. — Для этого и нужны друзья.

— Да. Вы должны знать, как много значите для меня, и хочу сразу прояснить: если вы — по любой причине — не захотите попробовать то, что я собираюсь предложить, это ничего между нами не изменит. — Паркер подняла руку, предупреждая возможные возражения. — Я начну по-своему. Эмма, ты хочешь завести собственный цветочный бизнес, верно?

— Моя давняя мечта. То есть я счастлива и сейчас, хозяйка дает мне полную свободу, но я надеюсь когда-нибудь купить собственный магазин. Однако…

— Пока никаких «однако». Мак, ты слишком талантлива, чтобы изо дня в день щелкать фото на паспорта и ублажать родителей милыми фотографиями их детишек.

— Мой талант безграничен, — беспечно откликнулась Мак, — но девушка не может жить без еды.

— Ты бы хотела иметь собственную фотостудию?

— Я бы хотела, чтобы Джастин Тимберлейк подрался из-за меня с Эштоном Катчером… шансы примерно одинаковы.

— Лорел, ты училась в Нью-Йорке и Париже, чтобы стать шеф-кондитером.

— Всемирно известным шеф-кондитером.

— И довольствуешься работой в «Уиллоуз».

Лорел проглотила кусочек тарталетки со шпинатом.

— Эй…

— Когда я потеряла родителей, ты вернулась, чтобы поддержать меня. Теперь обо мне. Я училась с целью создать собственный бизнес. Кажется, я всегда его представляла, но это было все равно, что строить воздушные замки. Я не делилась своей мечтой даже с вами… однако в последние месяцы она стала казаться мне более достижимой, более правильной.

— Бога ради, Паркер, скажи наконец, в чем дело, — потребовала Лорел.

— Я хочу, чтобы мы начали совместный бизнес. Мы, четверо. Каждая из нас взяла бы на себя определенную часть… согласно своим интересам и квалификации, и все это собралось бы под, так сказать, одним зонтиком.

— Собственный бизнес? — переспросила Эмма.

— Вы помните, как мы играли в День свадьбы? Как мы по очереди играли разные роли, переодевались, придумывали темы.

— Мне больше всего нравилось выходить замуж за Харолда, — улыбнулась Мак, вспоминая давно усопшего пса Браунов. — Он был такой красивый и преданный.

— Мы могли бы сделать из Дня свадьбы настоящий бизнес.

— Предоставлять костюмы, кексы и терпеливых псов маленьким девочкам? — предположила Лорел.