К черту любовь! - Новак Барбара

Но Зип Мартин играл по собственным правилам.

Впрочем, я тоже. И я собиралась повеселиться, взяв на себя роль лидера.

* * *

Следующие несколько недель были просто чудесными – лучше, чем я даже могла себе представить. Мы с Зипом Мартином виделись каждый день. И постоянно куда-то ходили. Рокфеллеровский центр. Универмаг «Мейси» на Геральд-сквер. Здание ООН, «Автомат», статуя Свободы.

А эти вечера и ночи в городе, залитом неоновым светом…

Боб Дилан в «Фолк-сити». Трио Питер, Пол и Мэри^[26] в «Гринвич-гейт». Барбра Стрейзанд в клубе «Бон Суар».

Таймс-сквер, Роузленд, Латинский квартал, Пигаль. Мы слушали пение Бадди Рича^[27] и Каунта Бейси^[28] в Метрополе. Танцевали твист на конкурсе танцев в «Смолз парадайз».

Мы посещали столько мест, что у меня даже закончились наряды.

И вот в один прекрасный вечер мы сидели в Центральном парке и любовались звездами. Это был прекрасный романтический момент, и я решила взять инициативу на себя.

На мне было одно из самых моих любимых платьев – из красного шифона и без бретелек, поверх я набросила классическую накидку голубого цвета. Мой стилист утверждает, что голубой цвет идет к моим глазам.

Но даже если Зип тоже так считал, то был слишком робок, чтобы сказать об этом.

– Это так здорово, Барбара, – застенчиво признался он. – Я так рад, что встретил тебя, мое пребывание в Нью-Йорке показалось мне таким приятным.

– И я тоже рада, Зип.

– Мне очень нравится проводить с тобой время. Я действительно чувствую, что начинаю узнавать тебя получше.

– Замечательно, Зип. – Я глубоко вздохнула, а затем произнесла слова, которые репетировала в течение целого дня: – Но, к сожалению, я тоже со своей стороны узнаю тебя лучше. И чем больше узнаю, тем больше ты мне нравишься. Так, к примеру, вчера я поймала себя на том, что думаю о тебе, вместо того чтобы работать.

Зип с удивлением взглянул на меня.

– А разве это плохо?

Я грустно кивнула в ответ.

– Это идет вразрез с моими принципами. Я не могу позволить себе тратить время на любовь, Зип. – Его лицо казалось таким мужественным в лунном свете, что мое сердце чуть не дрогнуло. Но необходимо было придерживаться собственного плана. – Хочу предупредить, что если начну влюбляться в тебя, то буду вынуждена немедленно порвать нашу связь.

Зип посмотрел на меня глазами маленького щенка.

– О нет! Не говори так, Барбара! Не могла бы ты немного подождать и не влюбляться в меня до тех пор, пока я не узнаю тебя еще чуть-чуть получше, чтобы самому влюбиться в тебя?

Такая логика показалась мне довольно странной, однако я вздохнула и сказала:

– Попробую.

Он пододвинулся ко мне поближе.

– Ты позволишь мне как-нибудь загладить свою вину? – шепнул он мне на ухо.

– О да, если ты этого хочешь.

Я закрыла глаза, ожидая поцелуя, о котором мечтала последние несколько недель.

Потом почувствовала, что Зип что-то положил мне в руку.

Я открыла глаза и посмотрела вниз.

В моей руке поблескивал серебристый фантик маленькой конфетки в виде сердечка под названием «Шоколадный поцелуй».

Разочарованная, я развернула конфетку и запихала шоколад в рот.

– Я так благодарен тебе за терпение, Барбара, – смущенно сказал Зип. – Любая другая девушка в этом городе уже давно бы высказала все, что думает о моих старомодных принципах.

Жуя шоколад, я положила голову ему на плечо и стала смотреть на самодельную удочку, закинутую им в озеро Центрального парка.

По крайней мере, я нашла кого-то, с кем мне приятно сидеть вместе в обнимку. К тому же мы так весело проводили время. Однако в проповеднице a la carte просыпался сексуальный голод.

Что же я делала не так?

Кэтчер

Когда Питер позвонил мне в офис из дома и попросил срочно приехать, я тотчас сменил рубашку и примчался к нему. Он открыл дверь в фартуке и ткнул мне в нос суповой половник.

– Быстро! Попробуй соус. Слишком острый?

Я не поверил своим ушам.

– И для этого ты просил меня срочно приехать?

Питер повернулся и побежал на кухню. Я поспешно последовал за ним.

– Да! – воскликнул он. – Я пригласил Викки на ужин, и все должно быть превосходным. Пусть она сочтет меня неотразимым. Это позволит мне перейти к более решительным действиям.

Вот оно что!

– Тебе давно уже надо перейти к решительным действиям, Мак. Говорю же, основной принцип этих сексуальных вампирш – «одно свидание, никаких ожиданий».