Когда растает снег - Мортимер Кэрол

— Тебе все понятно?

— Еще бы! — ответил Тоби и широко улыбнулся.

Элли удовлетворенно кивнула и, нахмурившись, проговорила:

— Прекрасно! Надо только привыкнуть к тому, что этот надменный Патрик Макграт будет теперь моим родственником.

— Я думал, он тебе нравится, — задумчиво сказал Тоби и тоже нахмурился.

Нравится? Даже слишком!

Элли проглотила ком в горле и решительно выпрямилась. В конце концов, у нее тоже есть чувство собственного достоинства!

— Он твой босс, Тоби, поэтому я была любезна с ним и останусь таковой, когда он станет твоим шурином. Это не трудно, ведь, если повезет, я буду редко с ним видеться, — сердито подытожила она и, повернувшись, чтобы выйти, столкнулась на пороге лицом к лицу с настороженно смотревшей на нее Терезой Макграт.

По выражению лица Тесе Элли поняла: та слышала ее последние слова.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Я знаю, что обещала позвонить, но не удержалась и приехала сюда, а когда постучала в кухонную дверь и никто мне не открыл, то решила войти, — объяснила Тереза. — Надеюсь, вы не возражаете.

Разумеется, Элли не возражала, что молодая женщина вошла к ней в дом. Но ей не понравилось, что Тереза нечаянно услышала ее слова о Патрике. Одно дело — говорить это Тоби, своему родному брату, и совсем другое — когда подобное слышит кто-то из семьи Макграт!

— Тесе! — позвал Тоби из своей спальни.

Лицо Терезы просветлело.

— Ему лучше?

— Намного! — с жаром отозвалась Элли. — Я спущусь и сварю нам кофе, а вы пока поболтайте вдвоем.

Как же ей сейчас хотелось, чтобы земля разверзлась у нее под ногами и поглотила ее!

Элли вся дрожала. Зайдя на кухню, она тут же опустилась на табуретку, поскольку чувствовала сильную слабость, и закрыла лицо ладонями.

Как теперь снова обрести утраченное спокойствие и уважение к себе? Как ей объяснить все Терезе, не выдавая своей тайны — что она безумно влюблена в Патрика?

Единственное, в чем Элли теперь не сомневалась, так это в том, что была непростительно глупа и приняла его знаки внимания за чистую монету. Как выйти из этой ситуации, сохранив остатки униженного самолюбия?

Из огня да в полымя… Элли снова вспомнила слова матери.

Она думала, что история с Гаретом была худшим событием в ее жизни, но оказалось, что влюбиться в Патрика — куда ужаснее. Да и любовь к нему победить будет сложнее…

Свежий кофе приготовлен; чашки, ложки, сахар — через десять минут, когда на кухню спустилась Тереза, — все было расставлено на столе.

Улыбка на лице Элли сияла искренней теплотой и дружелюбием.

— Ему действительно намного лучше, — сказала ей Тереза. Голос ее звучал сдержанно.

Элли глубоко вздохнула. Наверное, пора бросаться головой в омут.

— Послушайте, что касается того, что я говорила о Патрике…

— Прошу вас! — замахала руками Тереза. — Я знаю, каким иногда бывает мой брат. Он, честное слово, не имел в виду ничего такого… Патрик привык отвечать за всех и вся… Может быть очень агрессивным… Хотя, конечно, он чаще предпочитает пользоваться своим обаянием.

Элли прекрасно знала, насколько очаровательным умел быть Патрик!

— Все равно, это не повод, чтобы… — она покачала головой. — Я сожалею, что вы услышали мои слова, Тереза!

Боже, какая она неловкая! Неужели это неуклюжее объяснение сойдет за извинение за ее грубые слова?

— Налить вам кофе?

Тереза обвела взглядом накрытый стол, потом снова посмотрела на Элли.

— Это было бы чудесно, спасибо.

Элли внезапно подумала, что вряд ли Тереза привыкла пить кофе, сидя на кухне. Скорее всего, ей, как и Патрику, этот напиток прислуга подавала в гостиную. Как же получилось, что Тоби оказался в таких близких отношениях с этой девушкой? Не приходилось сомневаться, что они с Терезой влюблены друг в друга, но разве можно допустить одну только мысль о браке между ними? Тоби не в состоянии обеспечить Тесе тот уровень жизни, к которому она привыкла…

— Я дизайнер интерьеров.

Элли встрепенулась: Тереза весело ей улыбалась. Неужели ее мысли были написаны у нее на лице? Или у Терезы та же способность, что и у ее брата, — видеть насквозь бедную Элли Фэрфакс?

Она покачала головой:

— Я не имела в виду…

— Я знаю. — Тереза положила руку на плечо Элли. — Просто мы уже сто раз все это обсуждали с Тоби. Бедняга боится, что люди будут думать, будто он интересуется моими деньгами!

Да, точно так же, как и Гарет интересуется деньгами Сары.