Сердце красавицы - Робертс Нора

— Я пока не знаю, решили ли мы эту проблему. Я еще должен подумать. Но одно я знаю: если ты ее обманешь, если обидишь, я набью тебе морду.

— Понял. А если так: если я ее обману, если обижу, то не стану тебе сопротивляться.

— Сукин сын. Читай свои чертовы документы. — Не сказав больше ни слова, Дел развернулся и вышел.

«Могло быть и хуже, — подумал Малком. — Дел мог сразу дать мне в морду, как Джеку из-за Эммы. Так что мы еще неплохо поговорили. Ну, да ладно, пора возвращаться к работе. Уж здесь-то я точно знаю, что делать, и вряд ли напортачу».

Дел помнил график Паркер и решил вернуться домой пораньше, чтобы поговорить с сестренкой начистоту. Сегодня у нее репетиции и торжество, что любому другому не оставило бы ни одной свободной минутки, но Паркер всегда выделяла время на непредвиденные обстоятельства. Очень профессионально, на его взгляд.

Он заранее рассчитал так, чтобы приехать к концу первой репетиции, когда Лорел занята на кухне, а Эмма с командой уже наряжают дом к прибытию свиты вечерней невесты, но до начала второй репетиции.

Мак, насколько он знал, будет занята фотосъемкой.

Дел поднялся по парадным ступенькам, когда Паркер прощалась с клиентами и их гостями.

— Ты сегодня рано.

— Да, специально кое-что перетряс, чтобы помочь вам всем.

— Помощь нам не помешает. Следующая репетиция через пятнадцать минут, а сегодняшняя невеста со свитой приедут на прически и макияж минут через тридцать. Мы не выбиваемся из графика, но…

— Хорошо. Давай используем те пятнадцать.

Дел взял ее за руку и повел на лужайку.

— Похоже, вчера вечером кто-то видел меня с Малкомом и доложил тебе. — Паркер одернула жакет. — Дел, мы слишком хорошо знаем друг друга.

— Я так думал. Но тогда я и вообразить не мог, что ты станешь играть в Подружку Байкера.

— И что это значит?

— Посмотри в словаре.

— Отлично. Если ты собираешься читать лекцию об опасностях езды на мотоцикле, то сначала предоставь мне письменное показание под присягой, что сам не гонял на мотоцикле в последние три года.

Ладно, этот аргумент он может принять. Чтобы выиграть еще немного времени, Дел достал бумажник, вытащил сотню и вручил ее Паркер.

— Спасибо. — Сложив банкноту, Паркер сунула ее в карман.

— Ты поехала с ним из-за пари?

— Я поехала с ним, несмотря на пари.

— Теперь, когда с пари покончено, ты собираешься еще с ним кататься?

— Он меня не приглашал, и я еще не решила. — Паркер внимательно изучала лицо брата. — Поскольку я не вижу следов драки, а, как я думаю, Малком может за себя постоять, вы не подрались, когда он сказал тебе, что я знала о пари.

— Я не имею привычки поколачивать людей. Джек был исключением, — уточнил Дел прежде, чем Паркер ему напомнила. — И Мэл избежал драки, выложив мне… все напрямую.

— Он сам тебе рассказал? — спросила Паркер после паузы.

— В отличие от тебя.

Паркер отреагировала, не подумав о формулировках:

— Дел, ты действительно живешь с иллюзией, что я рассказываю тебе о каждом мужчине, с которым встречаюсь?

— Значит, ты и Мэл встречаетесь?

— Нет. Может быть. Я еще не решила. Можно мне провести перекрестный допрос насчет всех, с кем ты встречаешься, вернее, встречался до Лорел? И если ты скажешь, что это совсем другое, может, я отколочу тебя.

— Я пытаюсь найти выражение, заменяющее «это совсем другое». — Паркер фыркнула, и Дел снова взял ее за руку: — Давай начнем с того, что ни один из парней, с которыми ты встречалась, не был моим другом. Моим близким другом.

— Верно. А вспомни, вмешалась ли я, когда ваши с Лорел отношения изменились? Мой брат и одна из моих самых близких подруг? Нет, Дел, как ни крути, это не другое.

— Я не вмешиваюсь. Я просто очерчиваю границы, пытаюсь оценить ситуацию.

— Я сама еще не понимаю ситуацию. Мы прокатились на мотоцикле, поужинали пиццей и…

— И?

— И завершили стандартный ритуал свидания прощальным поцелуем.

— Значит, он тебя заинтересовал.

— Я не равнодушна к нему. Сама удивляюсь, но я не равнодушна. Вчера вечером я хорошо провела время, чего не ожидала. Я расслабилась, получила удовольствие, а я давно не чувствовала ничего подобного рядом с мужчиной. Просто получила удовольствие. Он мог быть твоим клиентом, Дел, или просто знакомым, но то, что он твой друг, говорит о том, что он не только тебе нравится, ты ему доверяешь и уважаешь его. Можешь назвать причину, почему я не должна чувствовать то же самое?