Полет длиною в жизнь - Стил Даниэла

— Ты безнадежен, Джо! — Кейт невольно рассмеялась.

— Разве ты этого не знала? По-моему, я был таким всегда. — Он немного помолчал. — Послушай, Кейт, почему мы не можем быть просто друзьями?

«Потому что я до сих пор люблю тебя!» — захотелось воскликнуть Кейт, но она вдруг поняла, что не уверена в этом. Может быть, это не любовь, а только память о ней, иллюзия, призрак былого чувства? Может быть, и чувства-то никакого не было, а была глупая восемнадцатилетняя девчонка, которая увлеклась знаменитым летчиком на двенадцать лет старше себя? Вот Энди она любит по-настоящему, у них с Энди семья, у них сын… Это — реальность, а все остальное — дым, туман, глупая мечта, которая не желает умирать. Детская сказка с несчастливым концом.

— Ну давай поужинаем вместе, Кейт! — Джо явно не собирался отступать. — Обещаю, я буду хорошо себя вести…

— Я уверена, что мы оба вели бы себя как положено, — отрезала Кейт. — Я не понимаю только, зачем это? Зачем нам мучить друг друга?

— Почему — мучить? Ведь нам всегда нравилось быть вместе. Чего ты боишься, Кейт? Ведь у тебя муж, ребенок, семья, а у меня… У меня только мои самолеты. — Он заговорил нарочито жалобным голосом, и Кейт, не выдержав, рассмеялась.

— Не надо вешать мне лапшу на уши, Джо Олбрайт! Каждый из нас получил то, чего хотел. Для тебя самолеты всегда были важнее, чем я. Именно поэтому я и ушла от тебя.

— Я был дураком, — решительно сказал Джо. — И слишком боялся, что семья свяжет меня по рукам и ногам. Теперь я стал умнее и храбрее. И старше. А тогда… Гордость помешала мне признаться себе, что ты значила для меня, Кейт! Только когда ты ушла от меня, я понял, что потерял.

Это было именно то, что Кейт хотелось услышать от него, но теперь, пожалуй, было слишком поздно. Судьба — или Джо — жестоко посмеялись над ней.

— Именно поэтому ты ни разу мне не позвонил? — едко заметила она.

— Я… Понимаешь, я…

— Я все понимаю, — перебила Кейт. — Но теперь это неважно, Джо. Ты поздно спохватился. Я замужем.

— Но ведь я не прошу тебя разводиться с ним! — воскликнул Джо. — Я понимаю, что ты строишь собственную жизнь — такую, какую ты всегда хотела, и я на нее вовсе не посягаю. Ну, не хочешь в ресторан, давай посидим в кафе, съедим по сандвичу с кофе, поболтаем. Я уверен, что ты можешь уделить мне хотя бы час. И не бойся ты так, не съем же я тебя в самом деле! Если хочешь, можешь даже взять с собой младенца — я не возражаю.

Услышав это, Кейт невольно улыбнулась. Судя по всему, Джо абсолютно не представлял себе, что такое маленький ребенок. Тащить Кларка Александра в кафе ей бы и в голову не пришло, тем более что существовала надежная няня, к которой они с Энди обращались каждый раз, когда собирались вместе в ресторан или в кино.

И внезапно Кейт приняла решение.

Она просто должна была доказать себе, что может увидеться с ним и остаться спокойной и равнодушной. Как вылечившемуся пьянице необходимо знать, что он способен пройти мимо бара и не заглянуть в него, так и Кейт хотела быть уверена, что прежние желания не имеют над ней никакой власти.

— О'кей, — ответила она как можно суше. — Только, разумеется, без ребенка.

— Они договорились встретиться в ресторане Джованни, в половине первого, и на следующий день, оставив ребенка с няней, Кейт приехала туда точно в назначенное время. На ней был светлый полотняный костюм, темные очки и соломенная шляпка с широкими полями, которую она приобрела в «Бонуит Теллер». Волосы ее были собраны на затылке в аккуратный тугой пучок. Кейт выглядела очень элегантно, даже шикарно, и у Джо, который ждал ее за столиком, слегка вытянулось лицо. Под устремленными на них взглядами других посетителей он поднялся ей навстречу и, поцеловав в щеку, усадил за столик, а потом сел сам.

— Благодаря тебе я всегда оказываюсь в центре внимания, — заметил Джо, окидывая взглядом ее костюм и шляпку. — И не удивительно…

— Ты и сам знаменитость. Еще немного, и юные девицы начнут ходить за тобой табунами и просить автограф, словно ты кинозвезда… — парировала она и улыбнулась.

Что ни говори, а выбраться в ресторан было приятно. Неожиданно Кейт вспомнила, что в последний раз они с Энди были в ресторане еще до ее родов. Кроме того, с тех пор как Энди уехал, она только и делала, что заботилась о ребенке; на то, чтобы обзавестись новыми друзьями, ей просто не хватало времени.

За обедом они с Джо говорили о тысяче самых разных вещей — о его фирме, о новых самолетах, о его проблемах и планах на будущее. Кроме авиакомпании, у Джо на уме было еще не менее десятка увлекательнейших проектов, и Кейт по-хорошему позавидовала ему. По сравнению с тем, какой богатой, насыщенной, интересной жизнью жил он, ее собственная казалась просто сереньким существованием. Что она знала, кроме пеленок, кормлений и прогулок в Центральном парке? «И все-таки, — напомнила себе Кейт, — я гораздо счастливее его, хотя у меня есть только муж и ребенок, а он владеет всем миром».

— Ты собираешься пойти работать, когда малыш подрастет? — спросил Джо, словно прочтя ее мысли. На протяжении всего обеда он вел себя совершенно по-джентльменски, и Кейт не переставала удивляться, насколько ей с ним спокойно и хорошо.

— Не знаю, вряд ли, — ответила она. — Мне нравится сидеть дома с ребенком. К тому же, когда он подрастет, хлопот с ним не убавится, а наоборот — прибавится.

— Это почему же? — удивился Джо.

— Его надо воспитывать, многому учить… Большие дети — большие хлопоты, слышал такое?

На самом деле Кейт хотелось пойти работать, но Энди был против, и она решила, что думать об этом пока рано. Кроме того, Кейт толком не знала, какая работа ей нужна. Во всяком случае, возвращаться в музей она не стремилась.

— Сидеть с ребенком — это, наверное, ужасно скучно, — заметил Джо. — Даже с таким симпатягой, как этот твой мистер Кларк-младший.

— Скучно?! Да ты с ума сошел! Наоборот, ужасно интересно. — Да, это не легко, но интересно, — поправила Кейт.

— Значит, ты счастлива… Что ж, я рад, — сказал Джо, пристально глядя ей в глаза.

Кейт молча кивнула. Она не хотела говорить с ним о своей жизни, не хотела обсуждать свои отношения с Энди, и даже своего ребенка. Это его не касалось! Она ни за что бы не согласилась встретиться с Джо, если бы не необходимость доказать себе, что все действительно кончилось и что она может видеть Джо, разговаривать с Джо и при этом не желать его. И, похоже, это ей удалось. Джо сидел какой-то пришибленный, да и разговор, который они вели, был вполне невинным — ведь большую часть времени, они беседовали о его любимой авиации. Об их личных отношениях не было сказано ни слова: Джо не пытался ее поцеловать и не падал на колени, умоляя вернуться.