Величайшая победа Роммеля - Сэмюэль Митчем

План Роммеля

В качестве следующей меры Роммель намеревался разделить Танковую армию «Африка» на две группы: удерживающее соединение под командованием генерала Крювеля и ударное соединение под своим личным командованием. Группа Крювеля состояла из X и XXI итальянских пехотных корпусов, которым были приданы 200–й и 361–й гренадерские полки 90–й легкой дивизии. Когда Крювель занял позиции перед фронтом британской 8–й Армии, сам Роммель должен был вести ударные силы на юг, чтобы обойти линию Газала. Затем он собирался повернуть на север, чтобы окружить и уничтожить армию союзников на линии Газала. После этого Роммель намеревался снова повернуть на восток и двинуться на Тобрук, захватить который он мечтал уже целый год. Ударное соединение состояло из итальянского XX моторизованного корпуса генерала Энеа Наварини (моторизованная дивизия «Триесте» и танковая дивизия «Ариете») на левом фланге, Африканского корпуса генерала Неринга (21–я и 15–я танковые дивизии) в центре и 90–й легкой дивизии на правом фланге. Итальянский моторизованный корпус должен был заняться британскими минными заграждениями севернее Бир—Хакейма. Задачей Неринга был разгром танковых и мобильных резервов и выход на Прибрежную дорогу, то есть самое главное. 90–я легкая дивизия (без двух гренадерских полков, но усиленная 3–м и 33–м танковыми разведывательными батальонами) должна была прикрывать правый фланг Неринга. 90–й легкой дивизии также было придано Специальное подразделение 288 (Sonderverband 288) — полковая боевая группа, усиленная противотанковыми пушками.^[42] В таблице показан штатный состав Танковой армии «Африка» на 26 мая 1942 года.

Войска Оси в начале боев на линии Газала, 26 мая 1942 г.

Удерживающее соединение: генерал Крювель

15–я стрелковая бригада*

200–й гренадерский полк 361–й гренадерский полк

XXI итальянский корпус

Пехотная дивизия «Брешия»

Пехотная дивизия «Павия»

XX итальянский моторизованный корпус

Моторизованная дивизия «Триесте»

Танковая дивизия «Ариете»

Ударное соединение: генерал—полковник Роммель

Африканский корпус: генерал Неринг

21–я танковая дивизия

5–й танковый полк

104–й панцер—гренадерский полк

155–й полк штурмовой артиллерии

200–й танковый инженерный батальон

15–я танковая дивизия

8–й танковый полк

115–й панцер—гренадерский полк

33–й полк штурмовой артиллерии

3–й танковый инженерный батальон

90–я легкая дивизия

155–й панцер—гренадерский полк

Специальное подразделение 288

190–й полк механизированной артиллерии

3–й танковый разведывательный батальон**

33–й танковый разведывательный батальон***

580–й разведывательный батальон

900–й моторизованный инженерный батальон

* Взята из 90–й легкой дивизии

** Взят из 21–й танковой дивизии

*** Взят из 15–й танковой дивизии

Чтобы поддержать главный удар, Роммель создал Боевую группу Хеклер. Под командованием начальника инженерной службы Танковой армии полковника Ганса Хеклера она должна была высадить десант позади линии Газала в то время, когда генерал Неринг выйдет к Прибрежной дороге с тыла. Хеклер должен был перерезать Прибрежную дорогу между Газалой и Тобруком, чтобы изолировать британские войска, находящиеся на линии Газала. В состав его группы входили батальон итальянских морских пехотинцев, немецкие саперы, взвод тяжелого оружия (в том числе 12 полевых пушек) и 3 трофейных британских танка.

План Роммеля был основан на двух факторах: скорости и отваге. Он желал создать впечатление, что главный удар будет нанесен между морем и Тарик—Капуццо, поэтому группа Крювеля должна была выйти к линии Газала во второй половине дня 26 мая. Британские позиции предполагалось обстрелять артиллерией и подвергнуть бомбардировке с воздуха. Эта демонстрация должна была продолжаться до рассвета. Тем временем сам Роммель должен был с мобильными силами совершить обходной маневр к югу и вызвать панику в секторе Эль—Адем — Бельхамед. После того как Неринг разгромит британские подвижные резервы, 1–ю южноафриканскую и 50–ю дивизии предполагалось атаковать с востока и запада. Одновременно группа Хеклера должна была отрезать их от Тобрука. После этого планировался захват самого Тобрука. Роммель полагал, что ему хватит 4 дней, чтобы завершить всю операцию. В начале наступления Африканский корпус должны были сопровождать транспортные колонны с 4–дневным запасом провизии и воды, 3–дневным боекомплектом и запасом топлива на 300 миль пути. Запасы воды были жестко ограничены: 3 кварты на человека, 4 кварты на грузовик и 8 кварт на танк в день.