Жестокие игры - Пиколт Джоди

— Даже не рассчитывайте на это! — отрезала судья.

— Старые привычки трудно забыть, дискриминация существует, хотя единственное, чем занимаются ведьмы, — это чтят женщин и уважают природу. Ведьм нередко обвиняли в трагедиях, которые происходили в городе. Или объявляли сатанистами. — Она улыбнулась. — Не нужно далеко ходить. В Сейлем-Фоллз в парке поставлен монумент Джайлзу Кори в память об истерии тысяча шестьсот девяноста второго года.

— Вы сказали, что Джиллиан Дункан спрашивала вас о зелье, благодаря которому летают. Что это?

— В средние века ведьмы использовали специальное зелье, чтобы достигать психоделического эффекта. В нем содержались такие вещества, как гашиш и белладонна, которые вызывают галлюцинации. Излишне говорить, что в наши дни оно не используется. Джиллиан пришла в магазин и спросила, есть ли у меня такой рецепт.

— И что вы ей ответили?

— Что это противозаконно. Я посоветовала ей направить энергию в другое русло и отпраздновать Белтайн.

— Белтайн? Это что?

— Последний из трех весенних праздников, суббота, знаменующая свадьбу Бога и Богини. Одним словом, мистер Макфи, праздник секса, — пояснила она.

— Белтайн отмечают как-то особенно?

— Ведьмы развешивают на ветках дерева в качестве подношений Богу и Богине еду и травы. Обычно разжигается костер, через который, отбросив все условности, перепрыгивает шабаш.

— Костер? — повторил Джордан.

— Да. И майское дерево. И часто совершаются помолвки…

— Помолвки?

— Пробный брак. Вы хватаете за руку своего суженого и прыгаете через костер. И потом на год вы вместе. Испытательный срок, если хотите. И конечно, после помолвки всегда Великая церемония. — Она засмеялась, заметив недоуменный взгляд Джордана. — Ритуальное соитие, мистер Макфи, прямо там, в лесу.

— Знаете, — покраснел Джордан, — звучит весело.

Свет Звезды подмигнула.

— Не стоит судить, не попробовав.

— Белтайн отмечают в какой-то особый день?

— Каждый год в один и тот же день, — ответила Свет Звезды. — В ночь с тридцатого апреля на первое мая.

Первый свидетель, которого вызвал Макфи, красноречивее всяких слов продемонстрировал, что обвинению Мэтта ничего не грозит. Неважно, кем является Джиллиан Дункан — язычницей, баптисткой или шаманом племени. Несмотря на атрибутику, свечи и изгнание нечистых духов, ничто не опровергало тот факт, что в ту ночь Джиллиан Дункан была изнасилована.

— Мисс Свет Звезды, — начал Мэтт, — кроме слов самой Джиллиан Дункан, какими еще доказательствами того, что она ведьма, вы располагаете?

— Я не в ее шабаше, если вы об этом.

— Вы присутствовали на поляне за кладбищем в ночь Белтайна?

— Нет. Я праздновала в другом месте.

— В ту ночь вы вообще не видели Джиллиан, не так ли?

— Да.

— И мистера Сент-Брайда той ночью тоже не встречали?

— Его я вижу в первый раз, — ответила Свет Звезды.

— Следовательно, вам неизвестно, были ли подсудимый и мисс Дункан вместе в ночь на первое мая?

— Нет.

Мэтт уже направился к своему месту, но неожиданно обернулся.

— Этот обряд изгнания духов, который вы здесь проводили… Другие ведьмы о нем знают?

— Да, в той или иной форме. Заговоры-обереги очень распространены.

— От чего он защищает?

— От негативной энергии, — ответила Свет Звезды.

— Но если бы подсудимый сейчас встал и схватил вас…

— Протестую! — воскликнул Джордан.

— …швырнул на землю и прижал…

— Протест принят!

— …смогло бы это заклинание уберечь вас от изнасилования?

— Мистер Гулиган! — хлопнула судья ладонью по столу. — Прекратите немедленно!

— Снимаю вопрос, — ответил Мэтт. — У обвинения больше вопросов нет.

Доктор Роман Чу оделся как скейтбордист, волосы его стояли торчком, на черной футболке виднелась надпись «ИЗМЕЛЬЧИТЕЛЬ». Если бы Джордан не был знаком с ним лично, подумал бы, что Роман — подросток, которого подобрали на улице и заплатили, чтобы он сыграл роль эксперта. Но когда токсиколога привели к присяге и он начал давать свидетельские показания, сперва перечислив свои регалии и сведения о профессиональной квалификации, заверенные тремя независимыми комиссиями, а после упомянув о том, сколько уголовных процессов у него за плечами, прокурор вынужден был прислушаться к его показаниям.