Дорога в рай (Рассказы) - Даль Роальд

    Она повернулась и уставилась на меня, держа в одной руке сковородку, в другой - ложку. Ее голубые глаза глядели в мои.

    – Боже мой, Вик, - произнесла она. - Как это приятно. Но что у нас за праздник?

    Я тоже посмотрел ей в глаза и сказал:

    – Просто я подумал, что неплохо бы разнообразия ради повидать новые лица. А то мы встречаем одних и тех же людей в одних и тех же домах.

    Она подошла ко мне и поцеловала меня в щеку.

    – Какой ты добрый, - сказала она. - Я люблю тебя.

    – Не забудь позвонить няне.

    – Сегодня же это сделаю, - ответила она.

    Четверг и пятница пролетели очень быстро, и неожиданно наступила суббота. В этот день должна была начаться операция. Проснувшись, я почувствовал невероятное возбуждение. После завтрака я не мог найти себе места, поэтому решил помыть машину. Я был увлечен этим занятием, когда в щели в изгороди появился Джерри с трубкой в зубах и прогуливающейся походкой направился ко мне.

    – Привет, парень, - сказал он. - Наш день настал.

    – Знаю, - ответил я.

    У меня тоже была трубка во рту. Я вовсю старался раскурить ее, но у меня ничего не получалось. Дым обжигал мне язык.

    – Как ты себя чувствуешь? - спросил Джерри.

    – Отвратительно, - ответил я. - А ты?

    – Немного нервничаю, - сказал он.

    – Не нужно нервничать, Джерри.

    – Ну и дельце мы затеяли, - сказал он. - Надеюсь, все пройдет гладко.

    Я продолжал драить ветровое стекло. Насколько мне известно, Джерри вообще никогда не нервничает. То, что он нервничает теперь, меня несколько обеспокоило.

    – Я так рад, что мы не первые, кто пытается проделать такое, - сказал он. - Не думаю, что я стал бы рисковать, если бы знал, что раньше такого никто не делал.

    – Согласен, - сказал я.

    – Единственное, что не позволяет мне нервничать слишком уж сильно, сказал он, - это то, что твоему другу все это показалось фантастически легким делом.

    – Мой друг говорил, что дело верное, - согласился я. - Но, ради бога, Джерри, не нервничай, пока мы не приступим к операции, иначе всему конец.

    – За меня не беспокойся, - сказал он. - Но черт побери, это ведь здорово, а?

    – Еще как, - ответил я.

    – Послушай, - добавил он. - Было бы хорошо, если бы мы сегодня вечером не налегали на выпивку.

    – Отличная идея, - сказал я. - Увидимся в половине девятого.

    В половине девятого Саманта, Джерри, Мэри и я отправились в машине Джерри в "Стейк-хаус Билли". Ресторан, несмотря на название, был первоклассный и дорогой, и дамы по этому случаю надели длинные платья. На Саманте было нечто зеленое, начинавшееся чуть ли не от пояса; такой красивой я ее никогда не видел. На нашем столе стояли свечи. Саманта сидела напротив меня, и всякий раз, когда она наклонялась вперед и ее лицо приближалось к пламени свечи, я мог видеть гребешок кожи на верхней части ее нижней губы.

    – Посмотрим, - сказала она, беря у официанта меню, - что меня ждет сегодня вечером.

    "О-го-го, - подумал я, - вот это вопрос". Все шло хорошо, и дамы отлично проводили время. Когда мы вернулись к дому Джерри, было без четверти двенадцать, и Саманта сказала:

    – Зайдемте к нам, выпьем по стаканчику на ночь.

    – Спасибо, - ответил я, - но уже поздно. Да и няню надо домой отвезти.

    И мы с Мэри зашагали домой. С этого момента, сказал я про себя, когда мы подошли к входной двери, начинается отсчет времени. Мне нужно иметь ясную голову, и я ничего не должен забывать.

    Пока Мэри расплачивалась с няней, я открыл холодильник и отыскал в нем кусок канадского чеддера. В буфете взял нож, а в шкафчике - кусочек пластыря. Приклеив пластырь к кончику указательного пальца, я подождал, пока Мэри обернется.

    – Вот черт, порезался, - сказал я и показал ей палец. - Ничего страшного, но кровь пошла.

    – Мне казалось, у тебя сегодня было что поесть, - только это она и сказала. Однако пластырь зафиксировался у нее в мозгу, а я провел в жизнь вступительную часть моего плана.

    Я отвез няню домой, и, когда вернулся и поднялся в спальню, было около полуночи. Мэри уже выключила свою лампу и, кажется, заснула. Я выключил лампу, стоящую с моей стороны кровати, и отправился раздеваться в ванную. Повертелся там минут десять, и, когда вышел, Мэри, как я и надеялся, уже крепко спала. Укладываться рядом с ней в постель не было никакого смысла. Поэтому я просто немного откинул одеяло со своей стороны, чтобы избавить от этой работы Джерри, затем в тапках спустился в кухню и включил электрический чайник. Было семнадцать минут первого. Оставалось сорок три минуты.