Золото скифов - Солнцева Наталья

В шуме капель слышался унылый мотив осени…

– Говорят, убийцу тянет на место преступления, – продолжала она.

– Думаешь, он придет сюда именно сейчас? Чтобы ты на него взглянула?

Хлопнула рама, это сосед закрыл окно. Наверное, уселся смотреть телевизор вместе со своей женой. Сенбернар притих в вольере, но не выпускал из виду чужих.

– Поехали, – сказал Матвей. – Мы теряем время.

Он медленно сдавал назад, к перекрестку – разворачиваться было негде. Астра молча наблюдала, как стекает по стеклам дождь. Нужная мысль не посетила ее на месте гибели журналиста, никакой подсказки она не получила. А может, просто не сумела понять.

– Контрразведки Деникина и союзных войск не дремали, они что-то заподозрили…

Матвея умиляла ее способность возвращаться к недоговоренному с той фразы, на которой она остановилась. Собеседник, не имеющий его опыта общения с Астрой, выразил бы недоумение, но он только обернулся и кивнул.

– Ты о Вере Холодной?

– Ну да. Они вполне могли убрать ее… таким варварским способом.

– Отравить, что ли?

– Этого мы уже не узнаем, как и тайну Делафара. По одним источникам, он был арестован белогвардейцами и расстрелян, по другим – французская контрразведка инсценировала его гибель, а на самом деле агента Шарля тайно вывезли на корабле в Турцию.

– Зачем?

– Хороший вопрос, на который мне ответить нечего, – вздохнула Астра. – Достоверно известно одно: след Делафара затерялся. В августе 1919 года одесские чекисты пытались отыскать пропавшего разведчика, но безуспешно.

В городских огнях дождь выглядел косыми серебряными нитями, протянувшимися до земли. Матвей вел машину осторожно: на скользком асфальте до аварии недалеко.

– Кручинин говорил, что Дмитрий влюблен в Веру Холодную…

– В киноактрису или вдову журналиста?

– А отец Дмитрия родом из Одессы…

– Ты меня окончательно запутала! – воскликнул он. – Знаешь, сколько вокруг людей родом из Одессы?

Астра оставила вопрос без ответа. Она сосредоточенно набирала номер Борисова. Тот обещал проверить, снимает ли Вера Холодная квартиру в том же доме, что и младший Евланов. Оказалось, снимает…

Начальник службы безопасности беззлобно ворчал:

– Опять вы, Астра Юрьевна, в историю с трупом попали. Как это понимать?

– Как досадное недоразумение… Могу я поговорить с госпожой Холодной? – на всякий случай поинтересовалась она.

Борисов подтвердил то, что и так было ясно: вдова журналиста уже дня три как уехала. Куда – неизвестно. За квартиру уплачено вперед.

– Следствие по делу об убийстве Златы Евлановой продвигается?

– Туго, – усмехнулся Борисов. – Я знал, что вы меня об этом спросите, и подготовился. Трясут строительную бригаду, которая занимается ремонтом подъездов. Пока ничего существенного выяснить не удалось. Ищут бывшего мужа потерпевшей – тоже без особого успеха. Папаша-банкир напустил на них свору адвокатов, тормозит розыскные мероприятия как может. Видать, у них рыльце в пушку, у этих Евлановых…

– Ну, что? – спросил Матвей, когда Астра поблагодарила Борисова за содействие и отключилась.

– Туз Кубков… – пробормотала она.

В эту ночь Астре снились фонтаны. Мраморные каскады, по которым стекала вода, журчащие струйки, маленькие водопады, украшенные статуями наяд и тритонов, чаши, на дне которых сверкали монетки…

Красивая женщина с черными волосами и с лицом Веры Холодной поднесла золотой кубок к ее губам:

– Пей… пей…

Астру мучила жажда, но маленький мандрагоровый человечек Альраун не позволил ей этого сделать. Он схватил ее за руку и увлек прочь, в заросли мандариновой рощи…

– Нельзя… нельзя… – шептали деревья.

Альраун охранял ее в сновидениях. Она брала его с собой в постель, клала под подушку и спокойно закрывала глаза. Альраун не подведет, что бы ни случилось, куда бы ни забросило ее забытье, сухонький малыш окажется тут как тут.

Роща обрывалась, дальше тянулся белый, нагретый солнцем песок, а вдали переливалось голубой ртутью море.

– Давай искупаемся, – предложила Астра. – Жарко!

– Нельзя… – пропищал человечек. – Не увлекайся красотой… Это приманка!

– Мне жарко, я хочу пить…

– Терпи!

По песку, едва касаясь его подошвами атласных туфелек, шла юная девушка в белом наряде с чашей в руках. Астра заметила, что она не оставляет следов. Странно…

Девушка поманила ее за собой, и Астра покорно побрела. Песок становился все горячее, ноги проваливались в него сначала по щиколотки, потом по колени…

– Это призрак Королевы Чаш! – пищал Альраун. – Берегись…

Астра застряла в песке по пояс, изнемогая от жажды и палящих лучей солнца. Девушка наклонилась к ней и поднесла золотую чашу, полную холодной прозрачной воды…

Альраун повис на ее руке. Девушка скорчила недовольную гримасу и стряхнула его на песок.

Астра заглянула в чашу и ужаснулась: вместо воды на дне копошился клубок змей. Одна из них вытянула голову, норовя сделать бросок. Астра отпрянула, зажмурилась. Альраун вцепился ей в волосы и дернул изо всех сил…

– А-а! Больно!

Она открыла глаза и увидела себя в комнате, освещенной ночником. Никакого песка, никаких змей… ф-ф-уу-ууу…

– Ты кричала, – зевая, произнес Матвей, который стоял на пороге спальни. – Что-то случилось?

– Больно…

Она потянулась рукой к волосам и нащупала сухой корешок.

– Любимец Альраун, – хихикнул Матвей. – Запутался в твоей шевелюре. Не стоит класть его под подушку…

Редакция газеты, в которой работал Артур Холодный, с утра напоминала встревоженный улей. Секретарша главного украдкой вытирала слезы. Шеф сегодня будто с цепи сорвался, накричал на нее из-за какой-то опечатки, грозился лишить премии. Нашел чем пугать!

– Здравствуйте, – робко произнесла молодая женщина в светлом жакете и юбке. – Я с телевидения. Мы собираемся снимать передачу в память Артура Холодного…

Секретарше стало неловко за свое заплаканное лицо. Мысль о том, что потекла тушь и испортила тщательно нанесенный макияж, привела ее в отчаяние. Она почти не слушала посетительницу, желая спровадить ту поскорее.

– Главный редактор не давал разрешения на съемки, – буркнула она. – И вообще, он сегодня не в духе. Так что не советую обращаться к нему… По крайней мере сейчас.

– Хорошо. Это предварительный визит… Меня прислали поговорить с коллегами погибшего. С теми, кто был ему особенно близок. Если наберется достаточно материала, тогда наше руководство свяжется с вашим и…

– Понятно! – нетерпеливо дернула подбородком секретарша. – Вы не туда пришли. Вам нужен Голубь.

– Кто, простите?

– Игорь Голубев. Артур контактировал только с ним. О покойных плохо не говорят… но Артур был неуживчивым человеком, резким, высокомерным, с тяжелым характером. Известность вскружила ему голову. Наши сотрудники его недолюбливали. Другие вкалывали не меньше, но телевидение почему-то приглашало на ток-шоу только Холодного, как будто на нем свет клином сошелся. И насчет женщин он был не промах…

Она произнесла это враждебным тоном. Астра догадалась, что сия молодая дама, вероятно, имела виды на красавца-журналиста, который к тому же неплохо зарабатывал. Похоже, он не удовлетворил ее притязаний.

«У вас роман с шефом? – чуть не вырвалось у Астры. – А тот далеко не плейбой. Наверняка успел отрастить брюшко, носит очки и одевается в консервативно-старомодном стиле. Не то что щеголь и волокита Артур!»

Вместо этого она вежливо спросила:

– Где мне найти господина Голубева?

Через пару минут она оказалась в большом, разделенном на секции помещении, где ее направили к столу Игоря Голубева, заваленному ворохом бумаг. Рядом с компьютером стояла чашка с кофе и коробка с бутербродами. Молодой человек завтракал на ходу, жуя хлеб с колбасой без отрыва от производства. Его левая рука была занята едой, а правая с быстротою молнии носилась по клавиатуре.

– Я пришла поговорить с вами об Артуре, – сказала Астра.

Он машинально кивнул, продолжая жевать. Потом опомнился, повернулся и поглядел на нее снизу вверх.

– Вы из милиции? Сколько можно? Я уже сто раз давал показания… Вы все равно никого не найдете. Оставьте нас в покое, наконец!

– Кого «вас»?

– Меня и… вдову. Ее просто замучили корреспонденты, доблестные сыщики и любители сплетен. Она вынуждена была съехать с квартиры! Даже на кладбище ее подстерегали папарацци. Еле угомонились. Надоело слоняться среди могил. У женщины муж погиб, а ее терроризируют не оперативники, так наши любознательные коллеги. Все уже перемолото в муку и просеяно сквозь частое сито. Наша Рита еще подлила масла в огонь! Так потом ей пришлось уволиться…

– Какая Рита?

– Бывшая пассия Артура. Он имел неосторожность завести с ней «служебный роман». У него необычайно влюбчивая натура: загорается и быстро остывает. Чувства прошли, а обида у девушки осталась. Когда Артур погиб, она давала интервью налево и направо, словно пыталась насолить ему. Мертвому, представляете?