Маскарад любовных утех - Донцова Дарья

То ли девочка слишком сильно стиснула пальцы, то ли бокал имел дефект, но тонкое стекло хрустнуло, осколки впились Куте в ладонь, кровь начала капать на скатерть.

– Мамочка! – испугалась Рита. – Помогите!

Андрей Николаевич живо снял пиджак и набросил его на руку дочки со словами:

– Тише, не надо портить праздник. Мы пойдем домой, у Кути просто порез.

– Эклерчиков с собой возьмите, – предложила Лариса. – Обработаете рану, девочка потом с пирожным чаю выпьет.

– Не хочу, тошнит, – прошептала сильно побледневшая Кутя.

Кутузовы вместе с Клавой ушли.

Андрей Николаевич и гувернантка повезли Кутю к врачу. Хирург вытащил из ладони девочки осколки стекла и сказал, что травма хоть и болезненная, но совершенно не опасная для здоровья. Отец, Клавдия и Кутя вернулись в поселок, у ворот их встретила машина милиции. День рождения «Крота» завершился трагедией – все, кто сидел за одним столом с Кутузовыми, умерли во время чаепития. Семья Варфоломеевых, Арсений и Рита Никитины, Лариса Прокофьева ушли из жизни почти одновременно.

Понятное дело, что первыми следователь начал опрашивать Кутузовых и Клавдию. А назавтра по поселку змеей пополз слух: соседей по столу отравила Кутя. На сей раз Марина Бородулина сама, забыв о своей привычке действовать исподтишка, запустила его. Войдя в полдень в местный магазин, она громко спросила находившихся там «кротовцев»:

– Знаете, почему девчонка Кутузова, ее отец и гувернантка живы остались? Кутя разбила фужер, порезала руку, взрослым пришлось везти раненую в клинику. Интересно, правда?

Этого хватило, чтобы языки заработали со скоростью кофемолок.

При опросе гостей праздника кто-то вспомнил, что видел Кутю, которая несла эклеры на стол. Мол, пирожные на ее блюде отличались от тех, что подали остальным, – они единственные были покрыты розовой глазурью. Кухарка Никитиных сообщила дознавателям про скандалы, в последнее время гремевшие между супругами, а шофер олигарха сказал, что хозяин заподозрил жену в измене и собрался нанять частного детектива.

– Босс думал, что у Риты роман с Кутузовым, – поделился информацией водитель. – Она постоянно звонила Андрею Николаевичу, причем соединялась с ним, когда Арсений Олегович дома отсутствовал. А если хозяин в командировку улетал, огородами к Кутузову бежала. По улице не шла, через лес топала, не хотела перед соседями светиться, а прислугу за людей не считала. Но у нас тоже глаза и уши есть.

– Давно это началось? – заинтересовался следователь.

– Ну… полгода или чуть больше, – уточнил шофер. – Вы еще горничную ее расспросите.

Дознаватель воспользовался советом.

– Раз все умерли, я скажу правду, – заявила женщина. – Как только Арсений Олегович в аэропорт, Рита из дома вон. Часов в девять-десять вечера уходила, под утро назад. К Кутузову она бегала.

– Откуда вы знаете? Видели, как хозяйка в чужой дом входит? – насел на нее следователь.

– Нет, – честно ответила свидетельница и пояснила: – По запаху поняла. У Кутузова одеколон тяжелый, пахнет кожей, табаком, еще не пойми чем таким, что в носу надолго остается. Никто из других знакомых хозяев таким не пользуется, а если Кутузов к нам в гости приходил, я его пальто всегда отдельно вешала, иначе остальные вещи пропахли бы. Едучий аромат цепляется намертво. Всякий раз, когда Маргарита Львовна возвращалась, от нее парфюмерией Кутузова разило. И машиной она не пользовалась, за ворота не выезжала, пешком из дома убегала. Что я могла подумать?

Жители «Крота», не пойми откуда узнавшие подробности беседы прислуги с милицией, стали перешептываться. Через пару дней неведомыми дорогами пришло новое шокирующее известие: в эклерах с клубничным кремом содержался яд.

Марина Бородулина бегала по домам и причитала:

– Кто поставил на стол эклеры? Кутя! Кто поранил руку, чтобы уйти и избежать чаепития с пирожными? Кутя! Сначала она вытолкнула из окна родную мать, но отец негодяйки представил смерть жены как несчастный случай. А теперь паскудница кучу народа на тот свет отправила. От детей ничего не скроешь, и как Кутузов с Никитиной ни шифровались, Кутя догадалась, что они любовники. Малолетняя киллерша, сообразив, что легко с помощью папаши останется безнаказанной, решила отравить его подружку. Ревнивая гадина подумала – вдруг тот на бабе женится? А она не желала деньги отца ни с кем делить.

И местное общество вынесло вердикт: Кутя виновна. Почему-то никому из обвинителей не пришло в голову, что Рита замужем за очень богатым человеком. У Арсения кошелек намного толще, чем у Андрея Николаевича, деньги Кутузова Никитиной совершенно не нужны. И с какой стати девочке ревновать Риту? Та не собиралась становиться ее мачехой. Школьница была достаточно взрослой и не по годам опытной, чтобы понять: отцу нужна женщина, Маргарита просто любовница, это ни к чему не обязывающая связь.

Жители поселка безостановочно обсуждали случившееся на празднике. А Рыба постоянно подбрасывала поленья в костер неприязни к Куте, говорила:

– Нельзя, чтобы убийца и сейчас избежала наказания. Она ведь может отравить продукты в нашем магазине! Девчонка сумасшедшая!

А потом арестовали… Ксению Фролову, хозяйку кондитерской.

«Кротовцы» пришли в недоумение. Кое-кто из владельцев особняков потребовал от следователя объяснения, и оказалось, что у Фроловой был роман… с Арсением Никитиным.

Кондитерша надеялась на то, что олигарх бросит Риту и женится на ней. Но, как известно, мужчины редко меняют законных супружниц на любовниц, и Ксения решила действовать. Она приготовила коробочку эклеров, впрыснула в них яд и собралась в конце вечера вручить презент Рите. Фролова прекрасно знала, что ее любовник не прикоснется к пирожным – пять лет назад у Арсения обнаружился диабет, Никитин был вынужден отказаться от сладкого. А вот Рита обожала эклеры с клубничным кремом, поэтому Ксения их и приготовила.

Погибнуть должна была одна Маргарита, причем смерть поджидала ее не на празднике. Фролова приготовила для пира разнообразную выпечку, но эклеров в ассортименте не было. Ксения собиралась на следующее утро в районе шести поставить у дверей домов жителей поселка наборы пирожных со своей визиткой и припиской: «Спасибо за чудесный праздник». К Никитиным должна была попасть коробка с ядовитыми эклерами.

Фролова понимала, что после гибели жены Арсений вызовет милицию, и намеревалась сказать дознавателям:

– Покупатели заказывают у меня вечером хлеб, и рано утром батоны оказываются у порога особняков. Никогда неприятностей не было. Кто отравил сладкое, которое стояло некоторое время без присмотра, я понятия не имею. Рита в поселке многим досадила, она третировала прислугу, раздавала горничным пощечины. И я не такая дура, чтобы класть свою визитку к отраве. Захотела бы лишить жизни Никитину, нашла б иной способ.

А что случилось в действительности?

Ксения сложила свое угощение в коробочку, которую поставила в отдельный холодильник, на котором висел плакат: «Не открывать. Ничего отсюда не брать. Продукты не для покупателей». Рефрижератор находился в служебном помещении, а угощение для гостей кондитер разместила в зале кафе, куда и позвала детей, сказав им:

– Берите каждый по блюду и ставьте на свои столы. У нас двадцать четыре точки и столько же тарелок с десертом.

Ребята кинулись к пирожным, и кто-то с такой силой наступил Ксении на ногу, что у нее потемнело в глазах. Фролова скинула туфлю, увидела, что чулок промок от крови, и похромала в медпункт, который находился в одном здании с клубом. Врач осмотрела травму, увидела, что сорван ноготь, и ей понадобилось некоторое время, чтобы обработать рану.

Пока кондитерша отсутствовала, дети, которым велели принести пирожные, взяли блюда, и кто-то схватил не одно, а два. Кутя пришла в кондитерскую последней, увидела пустые столы и сильно расстроилась. Ну вот, не поторопилась, и теперь папе, Никитиным и остальным, кто сидит за их столом, не достанется десерта… Девочка решила посмотреть, нет ли чего в служебном помещении. По давней привычке без спроса и стеснения Кутя открыла холодильник, на котором висело объявление, категорически запрещающее это делать, увидела эклеры, обрадовалась и принесла их в клуб.

Хозяйке кондитерской в голову не могло прийти, что кто-то посмеет шарить в холодильнике с предупреждающим плакатом. В момент, когда Кутя, случайно раздавив бокал, была спешно уведена отцом и гувернанткой, а их соседи по столу принялись за угощение, Ксении в зале не было, ей лечили пострадавшую ногу. И уж конечно, Фролова и представить себе не могла, что Арсений Никитин, основательно выпив, слопает отравленную заварную трубочку, несмотря на свой диабет.

Вот такая цепь случайностей.

Но это еще не самое интересное, утром того дня, когда владелица кафе призналась в содеянном, нашелся свидетель ее преступления – Женя Богомолов, студент-химик. Парень работал у Фроловой, развозил клиентам выполненные кондитершей заказы. Евгений видел, как хозяйка в день праздника утром выбросила в мусор одноразовый шприц. Зарплата доставщика невелика, молодой человек вечно нуждался в деньгах, и он, подумав, что Ксения балуется наркотиками, решил ее шантажировать, сказать: «Платите мне в три раза больше, иначе расскажу всем о вашем пристрастии к дури, вы потеряете клиентов». Но сначала надо было выяснить, правда ли в шприце был героин или что-то подобное. Поэтому Богомолов аккуратно упаковал находку и сделал анализ остатков содержимого. Обнаружил след сильнодействующего яда и помчался в милицию…