На шпильках по джунглям - Калинина Дарья Александровна

– Да. И некоторое время все было хорошо. Пэм не высовывалась. Крис медленно, но все же поправлялся. Но потом волнения в стране стали разрастаться. Черные все больше наглели. И жизнь на уединенной ферме, как вы и сами увидели, перестала быть тем раем, каким была когда-то. Теперь ферма уже не приносила того дохода, что прежде. Да и жить там стало небезопасно.

– И Пэм решила, что настало время изменить свою жизнь к лучшему?

– Сестра будет бороться не только за свое право на спокойную жизнь, но и за права соседей-фермеров. А я ей в этом помогу.

– Поможешь?

– Мои адвокаты добьются того, чтобы мы с Пэм и Крисом получили деньги отца.

– Но Томас…

– Ему не на что рассчитывать. Разве что я кину ему немного… так… на бедность.

Снисходительное презрение, которое прозвучало в голосе Петреса, лучше всяких клятв убедило подруг в том, что именно так оно и будет. Деньги останутся в семье.

А Петрес между тем невозмутимо продолжал:

– Тех денег, которые Пэм получит после смерти отца, ей хватит надолго.

– И после этого ты говоришь, что Пэм не убивала отца!

– Ей нужны деньги на ее борьбу, но отца она не убивала.

Значит, правы были подруги. Пэм все-таки решила начать войну против существующего в стране режима. Маленькая бунтарка Пэм, она всегда добивалась того, чего хотела. А какой ценой доставалась ей победа, это было для нее совсем неважно.

– Пэм поклялась мне, что не убивала отца и Беатрис.

– Вранье! Она приехала для того, чтобы взять у отца крупную сумму денег.

– А он по просьбе Беатрис отказал Пэм.

– Та пришла в ярость и решила проблему по-своему.

– Убила их обоих!

Но Петрес не согласился с подругами:

– Да, Пэм не отрицает, что у нее были такие мысли. Ей очень нужны деньги на ее борьбу, на покупку оружия, на обучение и вербовку солдат для своей маленькой армии. Но она не убивала отца и Беатрис. Кто-то другой опередил ее. Сделал это черное дело за нее. Можно сказать, что ей просто повезло.

И сколько подруги ни пытались переубедить Петреса, что Пэм лжет и опасна для окружающих, в первую очередь для него самого, Петрес не пожелал прислушаться к их словам.

– Убийц в нашей семье никогда не было. Убийца – это позор. Нет, я не выдам Пэм полиции. Я нужен Пэм, а Пэм нужна мне. Уверен, отец бы одобрил мой поступок. К тому же полиция уже задержала одну девчонку-негритянку. Она ходила к колдуну, заказывала тому заговор на смерть моего отца.

Это он говорил про Замбию! Неужели бедную девушку арестовали?

– Будет хорошо, если эту девчонку и осудят.

– Но виновата не она! Виновата Пэм!

– Доказательств вины Пэм нет ни у вас, ни у полиции, так что оставим все как есть.

Как есть! Нет, подруги не могли к этому относиться так спокойно, как Петрес. Но внезапно Киру осенило.

– Слушай, Петрес, – обратилась она к брату Криса, – а тебе-то какое дело до того, что там затевает Пэм? Почему это ты ее так защищаешь? Какой у тебя лично интерес в ее войне?

– Интерес? Хм, а ты проницательная. – Петрес неприятно усмехнулся. – Что же, не стану скрывать правды. Да, у меня есть свой собственный интерес. Вот, подойдите сюда.

Он подвел подруг к карте, которая висела на стене в его кабинете.

– Видите, это ферма Пэм. А вот эта территория сразу за ней принадлежит тем черным мародерам, которые нападали ночью на ее дом. Дальше идут земли, принадлежащие различным мелким племенам. Справиться с ними не составит особого труда. Главная проблема – банда черных мерзавцев. Они – серьезная угроза, и с ними необходимо покончить. И если для этого понадобится вооруженный мятеж, я готов помогать Пэм в этом. Слишком велик куш в случае выигрыша.

– Куш? О чем ты говоришь?

– Вот тут, тут и тут, – принялся тыкать Петрес в карту, – в землях племен и бандитов скрыто настоящее сокровище!

– Алмазы!

– Алмазы – это ерунда, – небрежно отмахнулся Петрес. – Алмазы в окрестностях Кимберли уже все выбрали. Нет, в этих землях хранится другой клад – уран.

– О!

– И если я получу в свое распоряжение эти земли, а я их получу, потому что во время военного мятежа всегда есть множество возможностей для передела земли, то я стану не просто миллионером, я стану хозяином всей этой страны! Во всяком случае, большей ее части.

Во время своих этнографических экспедиций Петрес занимался не только изучением языков и обычаев племен, живущих на землях ЮАР. Их языки и обычаи были нужны мужчине лишь для того, чтобы стать среди этих людей своим человеком.

– Постепенно они прониклись ко мне доверием, я смог свободно передвигаться по их землям. И во время своих экспедиций я не забывал о главной своей цели – разведке полезных месторождений. По некоторым признакам я установил, что на землях, которые окружают ферму Пэм, имеются залежи урана. И я хочу их!

Подруги молчали. Леся думала о том, что, пожалуй, Петрес и получит эти залежи. Если Пэм развяжет войну с черными в округе, то земли там вообще упадут в цене. Кто захочет жить в регионе, где идут настоящие боевые действия? Тогда Петрес скупит эти земли за бесценок. И начнет добывать свой уран.

И возможно, не надо было далеко ходить, чтобы найти человека, снабжавшего черных бандитов оружием. Что, если это был сам Петрес, которого вполне устраивали будущие боевые действия на территории «Зеленых Холмов» и прилежащих земель?

А Кира думала о том, что если уран окружает ферму Пэм со всех сторон, то, наверное, он есть и в землях самих «Зеленых Холмов». И если так, то еще неизвестно, не накажет ли судьба Пэм побольней, чем возможный арест и обвинения в убийстве.

Насколько Кира разбиралась в характере Петреса, тот никогда не отступал от намеченной цели. В отличие от взбалмошной Пэм, ее брат был холоден и рассудителен. Он ставил перед собой цель и четко двигался к ней по намеченным ориентирам. Но если его аппетит разыграется, то он найдет способ отнять у Пэм ее драгоценную ферму и изничтожить все ее плодородные земли добытой из недр радиактивной рудой.

Пусть это произойдет и не сегодня, и не завтра или в ближайшее время, но рано или поздно Петрес завладеет землями Пэм. В этом никаких сомнений у Киры не было. Бедная Пэм, все ее старания сохранить свои «Зеленые Холмы» окажутся в итоге напрасными.

Однако если планы Пэм и Петреса теперь подругам были понятны и очевидны, то в том, что касалось убийства господина Якоба и его молодой жены, они ясности не наблюдали. Но оставаться в доме Петреса они больше не могли. Он открыто дал им понять, что больше тем для общения с ними не находит. Устал и желает остаться один.

Верунчик к этому времени уже закончила виртуальное общение с доктором Робертом и встретила подруг вся в слезах.

– Доктор сказал, что я могу приехать к нему в больницу, взглянуть на Криса. Он также покажет мне его палату. Представляете, оказывается, у Криса там есть своя собственная палата, в которой он лежит каждый год, иногда и не по одному, а по два раза!

Верунчик была просто убита этим фактом. Поэтому подруги даже не стали напоминать ей, что с самого начала говорили ей о странностях ее жениха. То, что Крис, что называется, с приветом, подруги заподозрили с самого начала. И все его дальнейшее поведение лишь подтверждало первичный диагноз.

Но ослепленная богатством семьи Криса невеста ничего не хотела слушать. Она мечтала заполучить большой дом, стать хозяйкой деньгам Криса. Верунчик не хотела замечать очевидных странностей своего избранника, а теперь лила горькие слезы и обвиняла всех вокруг в своих несчастьях.

На сей раз дома у Криса было тихо и пусто. Даже сверкающие стеклянные двери нынче были тусклыми и унылыми. И весь дом казался погруженным в тоску по своему хозяину. Подругам пришлось ждать долго, прежде чем их впустили. И когда им открыл дверь Лимпо, подруги просто поразились тому, насколько дряхлым и больным выглядит этот человек.

– Дядюшка Лимпо, что с вами?

– Со мной? – взглянул на них старый слуга безжизненными глазами. – Со мной-то ничего.

– Вы заболели?

– Я? Нет, я здоров.

И, покачав головой, Лимпо побрел внутрь дома. Даже его походка говорила о крайней степени отчаяния, в которой пребывал старый слуга. Подруги переглянулись между собой и пошли следом за едва передвигающим ноги негром. Тот направлялся к себе на кухню, в которой уселся на один из стульев и погрузился в отрешенное молчание, даже не делая попытки вступить в диалог с девушками.

Было ясно, что жизнь ушла из этого места вместе с самим Крисом. Дядюшка Лимпо жил только для Криса и ради Криса. Теперь он был в больнице, и старый Лимпо совсем опустил руки.

– Вот так вот, – наконец скорбно произнес он, – не уберег я нашего молодого хозяина. А ведь так все хорошо складывалось в последнее время! Господин почти совсем поправился. Начал интересоваться тем, что происходит вокруг. Даже врачи говорили, что теперь он может попробовать жить нормальной жизнью. И невеста ему в конце концов нашлась. Пусть и невысокого положения, но ведь выбирать не приходилось.