Комбатант - Бушков Александр

— Вам следует немедленно возвращаться домой, — сказал Бестужев. — Поскольку научный консультант нашей акции более не требуется. Здесь вообще никто больше не нужен, один я остаюсь… Не сочтите за труд передать в Петербурге известным вам лицам этот конверт, я набросал небольшой отчёт… Он зашифрован, конечно, но у вас с этим не будет ни малейших проблем, вас ведь никто не брал под подозрение и не разыскивает. Я отправил письма, но вполне может статься, что вы их обгоните, если сядете на экстренный поезд…

— Простите, а могу я знать, что произошло? Чем кончилось? Как-никак я и так посвящён, собственно, во все секреты, касающиеся этого дела…

— Любопытство? — ощущая невероятную усталость и смертную тоску спросил Бестужев, уставясь в стол, покрытый весёленькой скатертью в сине-зелёно-красную клетку.

— А вы бы на моём месте не терзались любопытством?

— Ну что же… — сказал Бестужев. — В конце концов, вы и вправду посвящены практически во всё, а время у меня ещё есть… Французы напали на след американской амазонки. В Шербуре. Это оказался именно что след, успевший изрядно простыть… Она взяла три билета на роскошный трансатлантический пароход, вскоре отплывающий в Америку… билеты первого класса, разумеется — чтобы отгородиться неким незримым барьером от части возможных преследователей. Умно, умно…

— Три?

— Да, именно. Для себя и Штепанека наверняка… ну и, я так, прикидываю, прихватила с собой кого-то вроде телохранителя. Это только мои предположения, но весьма даже вероятные… По некоторым данным, все трое уже поднялись на борт парохода и остались там. Тоже неглупо, весьма, пароход этот английский, а следовательно, согласно международному праву является суверенным кусочком Британской империи, откуда нашу троицу можно извлечь лишь при серьёзнейших обстоятельствах… а впрочем, зная британскую спесь, с уверенностью можно предсказать, что любые попытки это сделать если не провалятся, то опоздают. Да и нет «серьёзнейших» обстоятельств, точнее, их попросту нельзя предъявлять открыто…

Очень тихо и серьёзно Бахметов спросил:

— Так что же, всё рухнуло?

— Да нет, — сказал Бестужев. — Пока ещё нет. Я через три часа выезжаю в Шербур. Как удалось выяснить, билетов ещё достаточно, казённых денег хватит, чтобы плыть первым классом… Я всё изложил в отчёте, но вы и на словах передайте: другого выхода попросту нет. Либо помахать им вслед платочком, либо попытаться как-то повернуть ситуацию, будучи на пароходе. У меня нет приказа так поступать… но у меня и нет приказа, запрещающего это делать. Никаких приказов и инструкций у меня нет, так вышло, вот я и действую самостоятельно…

— Однако! Изрядная авантюра…

— Ну почему? — пожал плечами Бестужев. — Всего-навсего попытка хоть что-то сделать, раз это возможно. Я не могу отступить, пока есть зыбкая возможность хоть что-то предпринять. Так и передайте там, в Петербурге. В случае неуспеха я всего-навсего потрачу зря некоторую сумму казённых денег… но вряд ли кого-то будут волновать такие мелочи. Пусть зыбкий, но всё же шанс… Давайте прощаться? Мне собираться пора. Нужно озаботиться кое-каким багажом и переменой одежды — как-никак первый класс роскошного парохода, если я явлюсь туда лишь с саквояжиком, это будет выглядеть странно и привлечёт ненужное внимание…

— Подождите! А как называется пароход?

— Я там всё написал, — сказал Бестужев чуть рассеянно. — А впрочем, какие тут секреты… Пароход называется «Титаник».

Красноярск

Июнь 2009 г.