Клятва смерти - Робертс Нора

— Ну и кто у нас промыватель мозгов?

Не отвечая на вопрос, Ева продолжила:

— Но даже если работа — дело вторичное, она все равно становится помехой в личной жизни. Она стала помехой, а он не собирался меняться. Ты не могла любить его по-прежнему, когда он перестал тебя понимать и не захотел пойти тебе навстречу. Поэтому ты вернула ему подарки и ушла от него. Но ты оставила у себя жетон.

— Много счастья он мне принес! — Колтрейн вскинула взгляд на Еву, ее яркие зеленые глаза наполнились печалью. — Я не хочу здесь оставаться.

— Тебя скоро выпишут.

— Думаешь, мы сможем куда-то уйти, пока не узнаем правду? Думаешь, существует покой без правосудия?

— Нет, не думаю, — признала Ева, прекрасно понимая, что жажда правосудия никогда не позволит ей остановиться, всегда будет толкать ее вперед. — Ты здесь не останешься. Даю тебе слово, клянусь тебе: ты здесь не останешься.

«Можно ли дать клятву убитой женщине во сне?» — думала Ева. А если она дала клятву, что это означает? Что ей самой это было нужно?

Одеваясь, Ева бросила взгляд на Рорка. Сидит себе как ни в чем не бывало с чашкой кофе, биржевыми сводками и котом. И не такой уж у него сейчас опасный вид. И не похож он на плохого парня. Просто красивый до невозможности, а так — ничего особенного, обычный бизнесмен.

Вот разве что… он, наверное, начал работать час — если не два! — назад. И начал небось с телефонного или голографического совещания с каким-нибудь заокеанским партнером. И все равно, вид у него был неопасный.

«А вот в том-то и опасность, — сказала себе Ева. — Вот потому-то он и опасен. Очень опасен».

— Ты уже собирался отказаться, да?

Рорк оторвался от мелькавших на экране кодов и цифр и перевел взгляд на Еву.

— От чего я собирался отказаться?

— От теневого бизнеса. Когда мы встретились, ты уже все это сбрасывал, я только ускорила процесс.

— В значительной степени. — Рорк отодвинулся от стола, не выпуская из рук кофейной чашки. — И бесповоротно. Если бы не ты, я, может, до сих пор забавлялся бы кое-какими любопытными игрушками. Трудно отказываться от привычек, особенно когда они доставляют человеку удовольствие.

— Но ты же знал, что тогда у нас не было бы всего этого. Что мы всегда будем спотыкаться на этом месте, всегда будем спорить. Граница подвижна, но это… Это была бы стена, а у нас не было бы всего этого, если бы между нами стояла стена. Ты хотел всего этого… ты хотел меня больше.

— Чем чего бы то ни было до или после, — согласился Рорк.

Ева подошла и, как и накануне у Морриса, села на стол лицом к нему. Галахад, растянувшийся на коленях у Рорка, положил лапу ей на колено. На редкость трогательный жест.

«Семьи всякие бывают», — подумала Ева.

— Я этого не хотела, потому что не знала, как это будет. Как это вообще бывает. Но я хотела тебя больше, чем чего бы то ни было до или после. Я не могла отвернуться и сделать вид, будто я чего-то не замечаю, и я не могла бы предпочесть тебя работе, пожертвовать ею, даже если бы ты меня попросил. Могла бы попытаться, но у меня все равно ничего бы не вышло.

— Да, я понимаю.

— Привычки? Для тебя это было скорее хобби. Привычные занятия, увлечения — вот чем это стало для тебя. Они больше не были движущей силой, как вначале. Ни вопросом выживания, ни самореализации. Успех, положение, богатство, власть, безопасность — да, все это важно. Но тебе не нужно жульничать, чтобы всего этого добиться или все это удержать. Тут не только я, твоя собственная гордость сыграла свою роль. Конечно, обходить законы очень увлекательно, но в конечном счете достойнее пройти прямым путем, преодолевая трудности, чем смошенничать.

— Ты ошибаешься. Иногда смошенничать — это и значит преодолеть трудности.

Ева улыбнулась.

— Ну, может быть. Но дело вот в чем. Он — Алекс Рикер — не отказался от этого ради нее. Он считал, что она должна отворачиваться и делать вид, будто ничего не видит. Она так и поступала — около двух лет. Но это не могло продолжаться вечно. Он не захотел или не смог отказаться от теневого бизнеса ради нее, потому что она для него не была важнее всего на свете. Она была для него чем-то второстепенным, так же, как для нее — ее работа. Может, они любили друг друга, а может, им просто было хорошо в постели.

— В любом случае этого оказалось мало, — вставил Рорк.

— Я подумала: а не были ли мы связаны с ее убийством? Ответа пока не знаю, но с ней мы связаны. Это мы свалили Макса Рикера, а когда мы его свалили, ситуация изменилась. Сын продвинулся на несколько ступенек вверх по лестнице власти, разве не так? И теперь он мог бы при желании…

— …задвинуть в тень теневой бизнес, — закончил за нее Рорк. — Но он этого не сделал. Он выбрал другой путь.

— Она должна была понять в критический момент, что он никогда этого не сделает. И поэтому она сделала свой выбор. Время совпадает идеально.

— Он не выбрал ее, она не могла выбрать его.

— Да. — Ева вспомнила, как в ее сне Колтрейн со слезами на глазах сидела на краю прозекторского стола в морге, держа в руке полицейский жетон. — Он ее не убивал. Какой в этом смысл? Он сделал свой выбор, она сделала свой. Если он так обиделся, значит, это преступление по страсти. Но тут речь не о гордости, не об уязвленном самолюбии… Иначе зачем ждать год, чтобы к этому вернуться?

— А может, он передумал?

— Да, я тоже так думаю. Он мог и передумать. По крайней мере приехал сюда, увиделся с ней, прощупал почву. Он не мог не знать, что у нее новый роман. Может, в нем взыграла гордость, уязвленное самолюбие. У него и того, и другого — выше крыши. И что же он увидел? Она счастлива, живет своей жизнью без него. Как будто его и не было. Конечно, ему обидно. Но хватило ли этого, чтобы изъять ее из обращения?

Опять Ева покачала головой. Нет, ей эта теория не казалась убедительной.

— Начнем с того, что он ее отпустил. И он до сих пор хочет ее не так сильно, чтобы отказаться от своей приятной жизни. Он бизнесмен, он теневик, но он хорошо знает, где проходит граница. Некоторые сделки не обсуждаются. В этой схеме просто не хватает любви, чтоб пойти ради нее на убийство. Холодное предумышленное убийство.

— Значить это не было преступление по страсти. — Увидев, что Ева так и не взяла чашку, Рорк предложил ей свой кофе. — А что, если у нее на него что-то было? Может, она над чем-то работала?

— Если у нее что-то было, она не только не выложила ему все при расставании, она держала это при себе больше года.

— Тогда зачем убивать ее сейчас? — спросил Рорк.

Ева допила кофе и вернула ему пустую чашку.

— Я все время от этом думала. Она ведь тоже коп. Я ставила себя на место копа, а не влюбленной женщины. Если бы она хотела его наказать, пустила бы информацию в ход, когда след был еще горяч, когда ей было больно или обидно. Она никогда не была грязным копом. Она вернула ему подарки — все драгоценности.

— Ты об этом уже говорила раньше, но все-таки вернулась к этой возможности.

— Да, потому что пропустила кое-что. Меня это прямо точило. Дело не в том, что она вернула драгоценности. Главное, она не сдала жетон. Пусть для нее это только работа, но это ее работа. Она сохранила работу. Вот что я пропустила. — Ева вскочила, ей удобнее было думать на ногах. — Если она не была грязным копом и не собиралась осложнять ему жизнь — черт, да у таких, как она, все должно быть задокументировано, только мы найти не можем, — а он ее отпустил, все, значит, у нас ничего нет, кроме мужчины и женщины, которые поняли, что у них ничего не вышло, и решили подвести черту. Никто не убивает из-за неудачного романа.

Расхаживая по комнате, Ева сделала полный круг и повернула назад.

— Алиби уж слишком неуклюжее. Все время об него спотыкаюсь. Если он ее убил или заказал, он прикрыт. Это не тот случай, когда самодовольный ублюдок говорит: «Если б я знал, что мне понадобится алиби, неужели вы думаете, я бы об этом не позаботился?» Нет, он слишком аккуратен и дотошен, он так никогда не скажет. Я его подозревала, ходила вокруг него кругами, потому что его фамилия Рикер. Даром потеряла время.

— Нет, не потеряла. Не больше, чем вчера у Морриса. Ты прояснила вопрос. Как же ты могла его не подозревать? Ты просто обязана была пройти весь путь, разобрать все по кусочкам. По логике он твой первый подозреваемый.

— Да, и это… Нет, не строится.

— Отставая от тебя на полшага, я спрошу: кому выгодно, чтобы подозрение пало на него? Кому выгодно выставить Рикера потенциальным убийцей?

— Конкуренту. Целая куча плохих парней убьет копа и не почешется.

— Думаешь, теперь у меня станет легче на душе? — осведомился Рорк.

— Я умнее плохих парней. Разве я не шла на полшага впереди тебя?

— Только потому, что я тебя подтолкнул. И все-таки я не назвал бы это дело артистично выполненной подставой.