Герой - Мазин Александр

Гридни бросились выполнять приказ, Двор пустел. Остались только сам великий князь, Духарев, Зван, трое нурманских наемников Шишки а труп Харальда. — Пошли в дом, — сказал Святослав Духареву, — Что мы с тобой во дворе стоим, как челядники какие. Эй, кто-нибудь, коней возьмите!

Когда князь и воевода вошли в терем, нурманы спустились с крыльца, подошли к убитому соплеменнику, чтобы наверняка убедиться, что тот — мертв. Потом один из них, рыжебородый, со свернутым вправо носом, повернулся к Звану и спросил:

— Виру за Харальда ты платить будешь или поединщик твой?

— Какую еще виру? — удивился Зван.

— За убитого, — спокойно ответил нурман. — И сорок гривен. Родичам. А родичи его — мы.

— Но у нас другой закон... — Зван растерянно поглядел на дверной проем, в котором скрылся его воевода. Звану было худо: держался на одной силе воли. Досталось ему сегодня.

— По вашему закону, рус, выкуп и есть сорок гривен, — сказал нурман. — Ты будешь платить — или поединщик твой?

— Он сам должен платить, — вмешался другой нурман.

Наемники обступили Звана.

— Надо бы побольше взять, — сказал рыжебородый. — Поединщик твой не по чести бился. Но с ним мы еще потолкуем. А с тебя — сорок гривен. Не хочешь платить, тогда доставай меч.

«Прикончишь его, — сказал Шишка рыжебородому, перед тем как сбежать. — Заплачу золотом. А живым привезешь — одарю по-княжьи. Где меня искать — ты знаешь».

Боярин Шишка был жаден. Ко когда речь шла о служивших ему воинах, боярин не скупился.

Однако просто так убить гридня нурман не рискнул.

Тем более в непосредственной близости от великого князя. Тем более что за живого Звана обещано больше.

Зван смотрел на нурманов. Будь он здоров и крепок, еще неизвестно — кто кого. Но сейчас нурман его убьет. Смерти Зван не боялся, но умирать ему не хотелось.

— Погодите, — сказал он. — Биться я готов, но не сейчас. Может...

— Он струсил, — сказал один нурман другому.

— Не думай, рус, что сумеешь от нас сбежать, — с угрозой процедил рыжебородый. И добавил по-норвежски: — Берем его и уходим, пока остальные не вернулись.

— Против конунга русов пойдем, что ли? — спросил его товарищ.

— А что нам конунг русов? Заберем этого и уйдем к Шишке. Я знаю, где его схоронка. Отсидимся до осени, а там видно будет. А за этого, живого, Шишка золотом заплатит.

— Ну тогда...

Договорить он не успел. Зван оттолкнул его, выскочил из кольца и выхватил меч.

Трое нурманов обнажили оружие. Они могли убить Звана тут же, но хотелось взять живым...

Банг! Рыжебородый вскрикнул и полетел на землю. Стрела вошла ему в ногу пониже края кольчуги и застряла в кости.

Двое других мгновенно обернулись... Один даже успел прикрыться щитом. Это его спасло. На время. Стрела пробила щит, но отскочила от панциря. Второго нурмана достал Зван, клинком по шее. Стремительный бросок его окончательно обессилил, но это уже не имело значения, Йонах выстрелил еще дважды. Обе стрелы оказались в воздухе одновременно. Одну, нацеленную в лицо, нурман ухитрился поймать щитом. Зато вторая преспокойно прошла под нижним краем щита и прошила кольчугу пониже пояса.

Йонах спешился, вынул саблю, кольнул корчащегося на земле нурмана в бороду. Хотел добить и рыжего, но Зван прохрипел:

— Нет, погоди...

— Почему? — удивился хузарин, пинком отбрасывая подальше меч рыжебородого и придерживая Звана, чтоб тот не упал.

— Он знает, где Шишка...

— Эка невидаль! — засмеялся Йонах. — Я тоже это знаю!

— Откуда?

— Сейчас и ты будешь знать, — хузарин тихонько свистнул, подзывая коня.

За конем волочился куль, перепачканный кровью и грязью, — боярин Шишка.

— Что тут случилось? — на шум из терема вышли Святослав с Духаревым и княжьи гридни.

— Эти, — Зван показал на побитых нурмаков, — хотели с меня виру за своего взять.

— Вижу: взяли сполна, — заметил Духарев.

— Ага. Спаси Бог, Йонаш вовремя поспел.

— Этот твой гридь, воевода, везде поспел, — проворчал Святослав. — Это у тебя, хузарин, не Шишка ли за лошадиным хвостом волочится?

— Шишка, — подтвердил Йонах. — Хотел живым взять, да коника пожалел. Вишь, какой тяжелый кабан.

— Слышь, хузарин, а иди ко мне служить, — предложил Святослав. — Я тебе десяток дам. Отпустишь гридня, воевода?

— Не могу, — сказал Духарев. — Ты и так у меня сына забрал. А коли я парня отпущу, он мою дочку умыкнет.