Кошки-мышки - Калинкина Анна

Кошка краем уха слушала его рассуждения, прикидывая, идти ли сразу или подождать возвращения патрульных? Но тут как раз они появились из туннеля. Нюта им по пути не попадалась. Мучимая недобрыми предчувствиями, Кошка кинулась на поиски.

Через пару десятков шагов она чуть не наступила в лужу крови. Трупов, к счастью, действительно уже не было. Но зачем понесло сюда Нюту? В голове у нее помутилось, что ли?

Кошка прошла уже метров триста, и ей все больше становилось не по себе. Тишина в туннеле стояла такая, что уши закладывало. И все же Кошка сумела расслышать тихий всхлип. Нюта скорчилась на полу и горько, безнадежно плакала.

— Ну что ты! Пойдем обратно, — погладила ее по голове Кошка.

— Я никуда не пойду, — услышала она в ответ. — Лучше мне умереть здесь!

— Ну что ты мелешь?! Слушать противно! Что это ты расклеилась?

— Какая тебе разница? Отстань от меня! Ты не поймешь.

— Это почему же?

— Ты сильная, здоровая и… одинокая. Тебе непонятен страх за того, кто должен появиться на свет. Сначала я думала, что погибну наверху или потеряю ребенка…

— Да, но ведь все обошлось. Радоваться надо.

— С чего ты взяла, что все обошлось? Все только начинается! Ты думаешь, моему малышу пошла на пользу вылазка на поверхность? И общение с мутантом? После всего, что я перенесла, у меня не может быть нормального ребенка. Представляешь, каково это — девять месяцев мучиться? Сначала ты ничего не можешь есть, потом живот будет мешать спать. Придется, точно инвалидке, остерегаться всего — тяжелое поднимать нельзя, быстро ходить и то нельзя — а вдруг упадешь, навредишь ребенку? А потом ребенок появится, и ты увидишь, что он — дебил? Или хуже того — чудовище? Да лучше мне умереть здесь — тогда близкие будут плакать только обо мне, и у них не будет нового горя.

— Не знаю, будет ли идиотом ребенок, но начинаю думать, что ты — точно идиотка! — нарочно резко сказала Кошка, хотя сердце ее сжималось от жалости.

— Конечно, где же тебе понять?

И тут Кошка не выдержала и влепила Нюте пощечину. Та словно немного пришла в себя.

— Ты что — сдурела? Чего дерешься?

— Где же мне понять?! — злобно бормотала Кошка. — Откуда же мне знать?! А ну посмотри на меня!

— Я ничего не вижу, — растерянно произнесла Нюта, даже забывшая на время о своих переживаниях.

«Ах, да, — вспомнила Кошка, — она же не может видеть в темноте!» Включив фонарик и сунув Нюте в руку, она отвела волосы со щеки.

— Смотри!

— Мамочки, — протянула Нюта, глядя на обезображенное ухо.

— И вот на это посмотри, — Кошка, с шипением сорвав черную перчатку, протянула ей руку, где был ясно виден шрам на месте отрубленного шестого пальца.

— Так значит, ты… — пробормотала Нюта и замолчала. А Кошка задрала рубаху и показала жуткие шрамы на теле.

— Конечно, мне трудно понять! — язвительно сказала она. — Но я знаю, что можно многое вынести и все равно остаться жить. Я вот выжила, хотя никому не была нужна. А тебя, я так понимаю, родные люди ждут. Поэтому советую тебе выкинуть чушь из головы и вернуться к ним. И принять все, что тебе судьба пошлет. В конце концов, неизвестно — может, твой ребенок, наоборот, будет самым умным и красивым во всем метро? В любом случае нечего нюни распускать и рыдать от жалости к себе заранее. Уж это младенцу точно не на пользу. Пойдем-ка обратно. Впрочем, теперь, когда ты знаешь, какая я, может, тебе неприятно со мной рядом находиться? Тогда я сзади пойду.

Нюта, возмущенно фыркнув, вскочила и кинулась ей на шею:

— Катенька, прости меня! Я ведь ничего не знала. Какая же я была глупая, самовлюбленная дура! Я больше не буду.

Кошка слегка смягчилась.

— Но что же мне теперь делать? — горестно спросила Нюта. — Я от этих мыслей изведусь вконец. Вот сейчас ты меня образумила — и мне кажется, все будет хорошо. А ночью, бывает, иногда лежу без сна — и такие ужасы мерещатся…

— Терпеть и молиться, — твердо сказала Кошка. Она сама от себя не ожидала таких слов, но когда произнесла их, поняла, что это правда. От Нюты теперь мало что зависело. Но лучше, если она не впадет в уныние и не будет заранее думать о самом плохом. И Кошка уверенно повторила:

— Молись, вот, хоть Алике-заступнице. Слышала про нее?

— Слышала, конечно, — слабо улыбнулась Нюта. — Алика, спасая своего младенца, убежала в туннель на верную смерть. Теперь ее почитают как святую, но мне она не являлась ни разу. Хотя Крыся, — это моя лучшая подруга, которая теперь замужем за анархистом одним, — мне даже амулет подарила. — Нюта прикоснулась к мешочку, висевшему на шнурке у нее на шее.

— Вот здесь, если верить торговцу с Гуляй-Поля, большой палец Алики-заступницы. Может, она и оберегает меня, но я ни разу не почувствовала этого. Хотя однажды такой странный приснился сон… но не всегда можно верить снам.

Кошка колебалась — рассказать или нет? И наконец, решилась.

— А вот я ее видела, — твердо сказала она. — Я сначала сама в нее не верила, но теперь точно знаю — она есть и помогает несчастным. Поэтому одно тебе скажу — молись!

— А где? — оживилась Нюта.

— В туннеле недалеко от Октябрьской, — туманно ответила Кошка, решив на всякий случай не рассказывать Нюте про историю с младенцем. Она, конечно, вроде бы неплохая, даже добрая, пожалуй, но ведь скоро они разойдутся и, возможно, больше никогда не встретятся. А Нюта без всякой задней мысли может случайно рассказать про нее, кому не надо.

— И что она делала? Как ты поняла, что это она? — спрашивала тем временем Нюта.

— Я не сразу догадалась. Сначала просто увидела — стоит женщина, красивая очень. Волосы у нее темные, на цыганку немного похожа. А мимо как раз какие-то отморозки шли, и святая сделала так, что они не заметили ни меня, ни ее. Я пыталась с ней заговорить, но она пропала.

— Да, так про нее и рассказывают люди, — уверенно сказала Нюта. — Некоторым она является с ребенком на руках, а кому-то — одна. Всегда приходит в трудную минуту и всегда молчит.

— Значит, веришь в нее?

— Как же не верить, если она из наших краев. Говорили, что чуть ли не на Полежаевской вся эта история случилась — еще до того, как всю станцию вырезали.

— Вот и молись, — велела Кошка, — а о плохом заранее не думай.

«Если даже это не подействует, то хоть отвлечет на время бедняжку от тяжелых мыслей, — подумала она про себя. — И уж по мне, верить в Алику-заступницу не глупее, чем в Невидимых наблюдателей. Она женщинам как-то ближе и понятнее — это раз. А два — как ни крути, Невидимых наблюдателей потому и прозвали так, что их никто никогда не видел. И есть ли они вообще — это на самом деле никому не известно».

— Холодно здесь, — поежилась Нюта.

— Пойдем лучше обратно, — решила Кошка. — Чего-то не хочется мне тут оставаться.

Они шли на станцию, держась за руки. Нюта всхлипывала.

— Знаешь, — вдруг сказала она, — Роджер, наверное, скоро отправит нас по домам, как обещал. Я вернусь на Улицу Тысяча девятьсот пятого года, а ты куда пойдешь?

Кошка не знала, что ответить.

— Нет, если это секрет, то не говори, — торопливо пробормотала Нюта, превратно истолковав ее молчание. — Просто я хотела тебе сказать — если когда-нибудь тебе понадобится убежище, приходи ко мне — и я помогу. На этой станции меня знают и уважают, если я за тебя попрошу, тебя тоже примут, как родную.

Это было новое ощущение для Кошки. Ей такого никто еще не говорил, и это было приятно.

— Спасибо, — искренне ответила она, — я буду помнить твои слова. И грустно продолжала — уже про себя:

«Но предложением твоим вряд ли воспользуюсь, потому что не хочу навлекать всяческие беды и на тебя тоже. Ты не знаешь, кого приглашаешь в гости — убийцу, преступницу, которую ищут бандиты. И может, вот-вот найдут. Кровавый след тянется за мной, смерть играет со мной в догонялки, я не хочу приводить ее к тебе. Пусть лучше мое проклятие сгинет вместе со мной…».

Нюта замолчала, а Кошка вдруг подумала: вполне возможно, она сейчас вспоминает историю, рассказанную тем пареньком у костра. И может, вот-вот догадается, у кого на груди только что плакала. Какими глазами будет Нюта смотреть на нее тогда? «Ничего, — подумала Кошка, скрипнув зубами. — Я многое уже вынесла — выдержу и это».

Когда они вернулись на станцию, их уже встречал Роджер. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло, но внешне начстанции прямо-таки лучился радушием:

— Не годится, девочки, гулять ночами в наших тоннелях. Вернулись — и ладно, а в другой раз я вам провожатого дам. Да, я вижу, вы уже в себя пришли? Домой, поди, захотелось? Это мы тоже скоро устроим.

Поймав взгляд Кошки, он сочувственно ухмыльнулся и покрутил пальцем у виска, незаметно кивнув на Нюту. Видно было — Роджер считает, что у девушка поехала крыша, но относится к этому с пониманием.